- Твоего воплощения, ты хотел сказать?
- Нет, Сари, - Шан покачал головой. – Она на самом деле моя дочь. Девочка родится полукровкой, но не той, которой должна. Она будет чистокровным леканом, но и наполовину обладать моими силами. И то, только лишь потому, что вынашивала её Сашия большую часть времени, а не Айрин.
- Но… - сестра была такой обескураженной, что лекан испытал неимоверное удовольствие, превзойдя её хоть в чём-то. – Отец?
- Да, это я, - хмуро признался мужчина. – Я напрямую вмешался и подсказал Шанрэлу выход через Гэниран.
- Но баланс! – воскликнула Сари, поражённая не меньше, чем Шанрэл, слушавший признание всегда правильного отца с открытым ртом. – Теперь кто-то…
- Не учи меня, девочка, - строго оборвал её отец. – Я сделал то, что было необходимо. Теперь моя внучка будет в надёжных руках.
- Что ты… О… - Шан кивнул, догадавшись о чём речь. – Спасибо.
- Пустяк, - отмахнулся мужчина, но было видно, что он доволен.
А Шан решил вернуться к первоначальной теме разговора и, заодно, отвлечь Сари от размышлений.
- Тогда что это? Почему Айрин пытаются убить? И кто? Неужели кто-то прознал о её настоящей судьбе?
- Шан, мне жаль, но это не более, чем совпадения, - вздохнула Сариб, примирившаяся с вмешательством отца в её дела. – Никто не может знать о её предназначении тебе в пару. Ищи ответ в прошлом самой Сашии. Увы, но большего сказать я не могу, как и помочь.
- Что ж ты за богиня такая? – скривился Шанрэл.
- У тебя ещё нет своего мира, потому что ты молод и импульсивен. Но когда он у тебя появится, ты поймёшь, что невозможно уследить за всем и каждым. И я стараюсь вообще, как можно меньше вмешиваться в жизнь этого мира. Мне не нужно повторение Первых Сумеречных времён, когда его едва не уничтожили, - жёстко ответила она, перестав казаться воплощением нежности и спокойствия. Сейчас перед ним стояла властная и расчётливая воительница.
- А что Тэ’натэс? Так и не сумел найти источники прорывов? – перевёл тему Шан.
- Нет, - успокоилась девушка. – Но хуже всего то, что такие случаи замечены не только на Сарибэль.
- Ты, ведь, знаешь, что мы не всесильны. Мы всего лишь смотрители, а истинной силой обладают те, кто уже давным-давно потерял свою оболочку, - сказал отец.
- Знаю. Хочешь сказать, что на Сарибэль затеяли игру Высшие Сущности?
- Вполне возможно. Я бы не удивилась.
- Ладно, всё это замечательно, но пришёл я сюда по другой причине, - перебил её Шан.
- Я знаю, но не могу вернуть тебе твои силы, пока ты живёшь на Сарибэль. Извини, но ты был рождён, как часть этого мира, а никто из живущих тут существ не может обладать ничем подобным. Это нарушит равновесие.
- Да в Бездну это ваше равновесие! – взорвался Шанрэл. – Я не могу позволить и дальше подвергать Айрин опасности. Не теперь, когда я только её обрёл.
- Ищи причину в жизни Сашии Дар-Са-Ран, - сказала Сариб напоследок и растворилась в воздухе.
Шан перевёл взгляд на всё ещё находящегося рядом отца.
- Ты сможешь, сын. Ты всегда был способен на большее. Жаль, что познать себя тебе пришлось именно таким образом. Ты знаешь, решение отобрать у тебя твою пару далось мне нелегко, но это нужно было сделать. Иначе, ты в своей безрассудности и доверчивости мог натворить слишком много бед, - сказал он и тоже исчез.
А Шанрэлу не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно в замок. Вот и поговорил с роднёй – только зря время потратил. Лучше бы вместо этого он созвал всех своих осведомителей и начал расследование, как и планировал ранее. Единственное, что его успокаивало, так это то, что всё происходящее с Айрин – не дело рук сестры. Иначе быть беде. А он не хотел опять ссориться.
В одном отец был прав наверняка – Шан на самом деле сделает всё возможное и невозможное, но доберётся до истины и обезопасит свою семью. Никто не смеет покушаться на жизнь его любимых без угрозы для собственной.
Взлетев на своего коня, он пустил его с места в карьер – быстрее в замок, быстрее к Айрин.
Айрин
Утром я проснулась с мыслью, что вот она причина прошлых волнений – изменения. Помнится, в то утро я как раз это и чувствовала - что моя жизнь больше не будет такой, как прежде. И так оно и вышло. Изменилась не столько сама она, сколько я и моя внешность, а это неизменно повлечёт за собой и остальное.
С Шаном всё прошло более или менее нормально. Но как быть со слугами, его друзьями, жителями близлежащего города и с «тяжёлой артиллерией в юбках»?
Трудно представить, что именно говорить тётушкам, когда те навестят меня. А они навестят – тут сомнений не было. И в полном своём составе… Ринутся на меня, как элитное подразделение спецназа! И будут пытать улыбками и сочувствующим щебетом, пока я не расколюсь, как орешек. Помимо воли такие мысли вызвали не поток истерических слёз, а весёлый смех. Нет, что бы я там не говорила, а жизнь без этих неугомонных созданий показалась бы безумно скучной.
В подтверждение моих мыслей, дверь комнаты распахнулась и в неё влетели все шестеро дамочек. Вот только всё обернулось совершенно не так, как я предполагала. Им в очередной раз удалось меня шокировать.
- О, ты уже проснулась! – весело сказала Лека, прыгая на кровать рядом со мной. Я только и успела, что убрать с её пути ногу.
- Извини нас, малышка. Мы не хотели тебя будить, но терпеть больше просто не было сил, - улыбнулась более спокойная Ким.
- Терпеть? – несколько смутилась я такого их поведения.
И было из-за чего – они все делали вид, что я осталась той самой, прежней девушкой, что вовсе не изменилась и не являюсь в какой-то степени «захватчиком» чужого тела и места в этой жизни. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что самая старшая и мудрая из них ласково улыбнулась и спокойно ответила:
- Шан рассказал нам твою историю, Айрин. И, поверь, мы ни в коем случае не осуждаем тебя и не виним ни в чём.
- А ещё, - вновь вмешалась Лека, - мы просто страсть, как хотим узнать о твоём бывшем мире!
- Но… я же… - опешила я от такого напора.
- Ты не подумай, что мы бесчувственные. Просто… - Гэни запнулась, а потом всё же продолжила. – Шан говорил, что тебе доступна память Сашии, значит, ты в курсе, что у нас с ней не особенно складывались отношения. И мы очень переживали, что так будет и дальше. С ней оказалось невозможно наладить контакт. Всё, что бы мы не делали, воспринималось в штыки. Она была милым ребёнком и с ней Шан, казалось, избавился от своего этого заторможенного состояния. Мы радовались их союзу, пока всё не начало рушиться. Эта её сначала странная болезнь, потом агрессия, затем апатия… Знаешь, наверное, мы бы так не переживали, если бы Шан не замыкался вместе с Сашией. Но больше всего нас волновало её полное безразличие к собственному ребёнку. Мы боялись, что она сделает какую-то глупость и… - Гэниран не договорила, но и так было понятно, что она имеет ввиду аборт. - А ещё безумно волновались, что наша будущая внучка вообще не подавала признаков жизни.
- С твоим появлением всё изменилось, - поддержала её Чар. – Шан словно ожил и перестал походить на собственную тень, ты для нас стала самым родным существом, а твоя дочь – самый желанный подарок богини.
- Но, - я постаралась сказать, как можно мягче. – Моя дочь, вроде бы как и не моя. Да и Шан…
- Ах, оставь, - отмахнулась Изу. – Как бы там ни было на самом деле, мы все прекрасно знаем, что малышка ваша с Шаном дочь. Это даже подтвердил магистр Оран. Ну и что, что у её мамочки другая душа? Главное, что ты любишь её, что ты родишь её, как родную.
А я поняла, что Шан рассказал не всю правду своим родственницам и мысленно порадовалась. Пусть лучше будет так, как есть сейчас. Единственное, что мне не давало покоя, так это подтверждённый факт отцовства Шана. То, что мою дочь принял его зверь – это ясно и понятно. Появившийся запах у малышки с моим появлением пришёлся ему по вкусу, и он принял её, как своего щенка, вместо того, чтобы почувствовать угрозу. Но каким образом это отразилось, так сказать, на клеточном уровне? Да и Шанрэл так уверенно называет её своей… Вот и хотелось бы мне выяснить, что же такого случилось, что малышка из полноценной полукровки родится чистокровной леканшей? Было у меня чувство, что не обошлось в этот раз без вмешательства самого Шанрэла, но пока он сам в этом не признается, всё так и будет находиться на уровне теории.