Шли минуты, дни, недели. Они поняли, что пора создавать семью. Тигрица родила на свет прекрасного детёныша. Малыша назвали Тимкой. Умка стала самой самоотверженной матерью, а Аксель самым заботливым отцом. Он старательно охотился и добычу поедал в малой мере. Пообедал раз-другой, а остальное намеренно оставлял своей семье. Так и проходили их дни: тигрица возилась с Тимкой, обучала его тому, что необходимо для выживания, а Аксель ходил в глубь леса за добычей. Однажды ночью Аксель пошел на охоту. Когда забрался он в чащу, добыча была совсем рядом, но тигр не стал спешить, заметил чужеродный запах в своем лесу. Это был запах человека. Тогда он забыл о добыче. Аксель испугался, никогда прежде у него не было схватки с ним. "Как же позвать на помощь Умку? Что же делать?" — раздавалось в голове тигра. Он принял решение с осторожностью подбираться все ближе и ближе к своему дому. Аксель оглядывался и чувствовал не прекращаемые сзади шаги человека. Он
приблизился к месту нахождения Умки и принялся защищать себя от опасности. Тигр, как кошка, подбежал к кусту, где должен лежать человек. "Точно, вот он! Вот этот браконьер, преследовавший меня всю дорогу!" — подумал тигр. Аксель тянул время, заигрывал с человеком, изредка стонал, чтоб Умка смогла услышать его, старался отвлечь его внимание, но на минуту не останавливался, потому что понимал: одна остановка его тела и человек сразу сможет начать схватку. Он прыгал ближе к охотнику, то отпрыгивал дальше, ложился и, смотря на него, качал из стороны в сторону своим громадным хвостом. Вместе они подходили все ближе и ближе к дому. Умка услышала зов Акселя. Она поняла, что ему угрожает опасность, уложила спать Тимку и побежала на помощь, чтобы окружить соперника. Умка оказалась сзади человека, а Аксель спереди. Всё это продолжалось до тех пор, пока охотник, по обычаю, не крикнул презрительно тигру: — Принимай мое копье. Аксель издал громкий жалобный вой, увидев оружие, которое в десятки раз сильнее любой стаи тигров. "Умка, беги!" Играться больше времени не было, браконьер повернется назад — пострадает Умка, вперед — Аксель. В то же мгновение тигр бросился на охотника и, встретив копье, зажал его крепко в зубах. Тимка проснулся и, оглянувшись, не увидев никого рядом с собой, решил бежать по следам матери. Тут, с нечеловеческой силой, охотник повернул свое копье и просунул его Акселю прямо в горло и тигр упал мертвый на землю. — Аксель…. Нет…. Аксель… Тигрица со всех сил набросилась сзади на человека, вцепилась в его шею, пытаясь выхватить копье зубами. Человек громко закричал от боли, но копье по-прежнему оставалось у него в руках. — Тимка, Тимка, беги отсюда, беги! — воскликнула Умка, увидев малыша. Тигрица понимала, что ей уже не спастись и дала понять тигренышу, что ему придется выживать самому, самому учиться охотиться, самому учиться жить. "Береги себя, Тимка!" — виднелось в глазах у тигрицы. Такова она материнская любовь, один взгляд способен дать понять многое. Размер материнской любви невозможно измерить, это огромная сила, движущая всем живым на планете. Тигренок Тимка пустил слезу, но навсегда запомнил этот отважный взгляд умирающей матери. Он быстро убежал. Браконьер повернулся так, что копье у Умки оказалось прямо в сердце. Тимка, еще такой маленький, еще не все в этом мире понимающий, остался совсем один. Умка не успела приучить его к самостоятельной жизни в тайге, а Аксель не успел даже научить охотиться. Но они успели дать ему самое главное, дать любовь и заботу, показать, что в семье жить гораздо легче, что обретая семью, тебе обеспечена счастливая жизнь на долгие годы, и что хорошая семья — это дом, в котором все друг друга уважают, ценят и ждут. Малыш не
растерялся, он каждый день бродил по лесу и с огромной долей любопытства наблюдал за теми животными, в которых он не чувствовал опасности. Тимка наблюдал за природой, он помечал для себя, что съедобно, а что нет; где нужно быть осторожным, а где это вовсе необязательно. Тигренок был в тайге совсем один, но он не привыкал к этому, а старался заводить новых друзей. Тимка сам себя воспитывал.