Пожилой легионер, нисколько не заботясь об ощущениях своего «клиента», сбривал волосы с головы Сергея.
Картины прошлого проплывали перед глазами. Там, на Русском острове, с момента, когда его оболванили и переодели в синюю робу, жизнь превратилась в ад.
- Что нас ждет теперь? - задал вопрос Сергей своему зеркальному отражению, с чьей головы отросший за несколько недель «ежик» сыпался на пол, как иголки с засохшей за новогодние праздники елки.
Эй, моряк, не забудь про обиды.
Стисни зубы и глубже дыши.
Черт, как там было дальше? - пытался вспомнить Сергей четверостишие из дембельского альбома. - Бля-бля-бля, до тебя тут служили и ты послужи!
Что ж, послужим - увидим...
Саша-безголовый довольно ржал и не переставал себя гладить по лысому черепу.
- Да, Сань, а представь себе, что тебя забрили в родном военкомате, - сказал наблюдавший за ним Сергей. - И вот сидишь ты и не знаешь, на какого покупателя нарвешься. Это как игра в рулетку, только вместо шарика - ты. Попал на красное - два года, попал на черное - три! Везение нужно - шанс! Только мне не везло в эти азартные игры. Я сперва на черное попал, в смысле, на флот. Это было еще полбеды. Беда пришла позже. Оказался я в Советской Гавани в ожидании конечного назначения, и тут приходит покупатель, флотский старшина. Называет фамилии, бойцы выходят. Всем конечно интересно: куда? Куда? Куда?
Старшина своих бойцов построил, и называет: корабль такой-то, Курильские острова.
- Саня, ты не представляешь, как меня от смеха напополам сложило. Я чуть не обоссался, повторяя: Таити! Таити! Думал, задохнусь. Знаешь, иногда находит. Ох, как я смеялся!
Потом приходит другой покупатель - маленький плешивый капитан-лейтенант (замполит оказался) с мордой морской свинки, вечно что-то жующий. Называет фамилии и мою в том числе. Мы его спрашиваем: где служить придется? А «добрый молодец» и отвечает: корабль такой-то, Курильские острова.
Вот тут я и офонарел. Ну и понеслось - апельсины бочками, новогодние открытки в мае месяце. Я потом пацанов с первой партии частенько встречал - мы на одной базе служили, только на соседних бортах. А Курилы, я тебе скажу, это не Таити и даже не Гавайи!
- Да ты че, Серега, я бы даже в армию не пошел. Я, че, дурак?
- Да нет, Сань, конечно, нет. Ты не дурак! Ни ты, ни остальные, кто косит, как может и на что может... Это я - дурак.
Весь оставшийся день прошел в нервном возбуждении и в разговорах о желаемом месте службы. После месяца пребывания в обезьяннике уже появилось кое-какое представление о специфике каждого полка.
- Серега, а ты в какой полк будешь проситься? - это Шура-всадник со своим московским аканьем.
- В парашютный полк, Саня. Там денег больше платят - за прыжки плюс тревожные. Да и не в мабуту же мне проситься.
- Это че - мабута? - в недоумении спросил москвич.
- На флоте называют сапогами, а в десанте говорят: мабута. Пехота, в смысле! Эх, Саня, слоняра ты еще тот! - Сергей хлопнул ладошкой молодого по шее.
- А это... калабаха! Учи, может пригодиться!
- Тогда я тоже буду туда проситься. Думаешь, возьмут?
Сергей пристально посмотрел на этого столичного мажора и на выдохе ответил:
- Я не думаю... а служить тебе.
На следующий день всех бритых переодели в полевую форму. Сразу образовалась невидимая стена между ними и остальными обитателями «обезьянника»: довольное облегчение у одних, зависть и тяжесть неопределенности у других.
У славянской «общины» дела обстояли хорошо. После каждого построения компания оставалась в полном составе. Даже если пока переодели только троих, у остальных процедура отбора шла своим ходом, без видимых осложнений.
Только Николай, который был старше всех, постоянно поднимал эту тему, беспокоясь, что именно из-за этого его и отсеют.
- Если не попаду - поеду в Бельгию, - в очередной раз завел больную тему Николай. - Там, говорят, можно в Африку завербоваться.
- Коля, такое ощущение, что ты ищешь место, где лучше и быстрее умереть. На хер тебе сдалась эта Африка? Ты там если от пули не погибнешь, то от поноса - точно ласты склеишь. Или от лихорадки загнешься, не успев заработать денег на обратный билет. Езжай уж лучше домой, Боб Динар, - ответил Сергей. - Тот, конечно, и возглавлял армию, вернее, армейку, наемников, только воевал он за французские интересы. А ты за что там воевать будешь? За деньги? За какие? Чушь все это...