Программа была очень напряженной. Теоретические занятия по оружию, связи, топографии, опознаванию, оказанию первой медицинской помощи сменялись тренировками по ориентации - днем и ночью, марш-бросками - днем и ночью, маскированию и выдвижению на рубеж открытия огня, отработкой элементов связи, не прекращающимися отжиманиями и кроссами. И стрельбы, стрельбы, стрельбы... Наработка точности, скорости, синхронности - днем и ночью, до одури, до белых кругов в глазах. На сон времени не оставалось.
-Как бы здесь за два месяца копыта не откинуть, - беспокоился Сергей, затягивая потуже спадающие штаны. Отпуск он уже не вспоминал, так, иногда на поверхность памяти всплывали отдельные эпизоды, но тут же улетучивались, как напуганные птицы.
Стояла с ума сводящая жара. От недосыпания чугунные веки опускались медленно и неумолимо. Борясь со слепящим солнцем и сном, Сергей растирал ладонями лицо.
- При синхронной стрельбе нескольких стрелков по одной цели радист каждой пары после доклада о готовности ждет приказ «огонь!» После обратного отсчета Альфы (командира) команда «огонь!» передается легким хлопком по ноге или по жопе, для любителей. Повторяю: легким хлопком, чтобы не сбить наводку стреляющему.
Монотонный голос невыспавшегося лейтенанта ничуть не способствовал борьбе со сном.
Медленное моргание переходило в отрубание. Упасть в забытье не давал сидевший рядом Артем, который мало что понимал из сказанного лейтенантом, но его любознательность была сильнее бессонницы.
- Серега, что он рассказывает?
- Да так, чушь всякую несет, - расплавленные мозги Сергея были не способны даже на маломальский перевод.
В первый же день стажеры были разбиты на несколько групп. Сергей оказался в одной группе с Артемом, поэтому ему приходилось постоянно переводить и разъяснять происходящее «молодому».
- Ты где служил? - спросил Сергей во время их первого ночного разговора.
- На границе, - и, опережая последующий в такой ситуации вопрос, добавил: на пакистанской...
- Значит, там и научился стрелять?
- Да нет, научился-то я раньше - у меня тир был возле дома. Всегда после школы там останавливался. Бабулька там заведовала, баба Аня, снайпером во время войны была. Вот она меня и учила... В Афгане тренировался... А что оставалось делать? Там же ни тебе бассейна, ни теннисного корта. Надо же было как-то время... убивать.
- А потом? - ночью в карауле время останавливается, оставляя место разговорам и воспоминаниям.
- Потом... хм-м... - Артем замолчал. - Потом полгода дисбата за «время», убитое не по приказу. Вышел. Взялся за ум - поступил в институт физкультуры и спорта. А что ты смеешься? - удивленно обратился он к Сергею, сложенному пополам. - Там начались смутные времена, оказался у братвы в бригаде...
- Делов-то, - отдышавшись, перебил его Сергей, - накинул кожаную куртку на спортивный костюм, который у тебя уже был, - и готово!
- Да-а, почти что так и получилось... Сам понимаешь, жить-то надо было...
- Ты у них по профилю работал? - сгибая указательный палец правой руки, спросил Сергей.
- Да нет, что ты, - Артем встрепенулся, - я шефа возил.
- Сперва только шефа... Потом, как доверенное лицо, он тебя подпустил к своей жене. Стал ты и ее возить - ну и довозился, - закончил его рассказ Сергей.
Артем смотрел на него, открыв рот.
- Откуда ты знаешь? - Артем был ошарашен.
- Иначе зачем такому парню, как ты, в легион сдаваться? Там-то тебя все равно бы нашли - Латвия не Сибирь, прятаться негде... Ты мне только скажи... кто первый? Ты или она?
- Там такая любовь была - сумасшедшая!..
- Уж, наверное, если ты всем пожертвовал, рискуя и жизнью, и здоровьем...
- Серега, тебе письмо, судя по марке, из Марокко! Танцуй! - вернувшийся из полка с продуктами, Агроном держал конверт над головой.
- Саша, бросай курить всякую дрянь - ты гонишь, - не веря другу, ответил Сергей. - Кто мне может писать? Тем более, из Марокко? Кому я нужен? Кроме мамы...
- Не знаю, твоя фамилия на конверте, правда, с ошибками. И адрес такой, не дай Бог: Ним, Иностранный легион, и баста! Все равно, что на деревню дедушке!
- Ну, покажи...
- Покажи?! Танцуй сперва! - не сдавался украинец.
- Что тебе, цыганочку с выходом или лезгинку?
- Мочи лезгинку!
Выбора не было - пришлось танцевать.
- Держи, - насладившись скаканьем, Александр протянул белый четырехугольник.
Действительно, на конверте была его фамилия. Заинтригованный Сергей разорвал пакет. Внутри находилась открытка с изображением центральной площади Касабланки, несколько слов и подпись - Алика!
- Не может быть! - Сергей отказывался верить глазам.
- Небось, нашлись дальние-левые родственники? - поинтересовался топтавшийся рядом из любопытства Агроном.