Из открытого рта тонкой струйкой стекала на грудь липкая слюна, покрывая аксельбант, значки и прочую атрибутику парадно-выходной формы мокрой паутиной. Темное пятно на груди становилось все больше и больше!
Картина была великолепная! Входящие и выходящие люди с любопытством и опаской косились на уставшего бойца, но тревожить не решались. Отвратительная репутация, мышцы, бугрящиеся под рубашкой, и слюни, стекающие на грудь, тормозили не только посетителей, но и человека-лошадь. Последний от досады исходил на нет, но тревожить не решался.
- А вдруг он ненормальный? (Нормальные в легионе не служат).
Открыв глаза, Сергей увидел зал, наполненный людьми и шумом.
- Вот так поужинал, - подумал он, с расстройством рассматривая мокрое пятно.
Заметив возвращение к жизни уставшего клиента, официант, воспрянув духом, ринулся к столику, занятому Сергеем. Изобразив на лице крайнее огорчение-сожаление и показывая пальцем на часы, он дал понять, что неплохо бы было им уже расстаться.
Не споря, Сергей расплатился и вышел. Ему самому было крайне неловко за случившееся. И он был рад, что не пришлось кушать под «прожекторами» любопытно-косых взглядов.
Роскошный ужин, о котором он мечтал, уместился в бутерброд, купленный в киоске возле полка. Праздник живота был перенесен на окончание стажировки.
23
Лето доживало свои последние деньки, прогоревшее солнце уже не жгло, а мягко согревало. Ленивые от отсутствия ветра волны еле наползали на прибрежные камни.
Сергей сидел на лавочке, вдыхая морской йод и, закрыв глаза, слушал тишину. Это был первый выходной после возвращения в полк.
- Живой? - спросил Василий, глядя на вышедшего из душа Сергея и удивляясь эффективности курса снайперов для похудения. - Как повеселились?
- Было трудно, но интересно, - с непоколебимой верой в то, что говорит, отвечал находившийся тут же Артем.
- Удивительный все-таки человек, - подумал Сергей, разглядывая его, полного энергии и энтузиазма. - Вася, не обращай на него внимания, он на солнце перегрелся малость, вот и гонит...
- Поздравляю с успешным окончанием, - лейтенант довольно разглядывал отливающий серебром знак снайпера на груди Сергея.
- С сегодняшнего дня ты официальный снайпер подразделения. Так что сдавай пулемет - получай винтовку. А это - за отличный результат, - он протянул Сергею пару погон с очередным званием, увеличивая тем самым его месячную «зарплату» вдвое.
Сергей сидел и ждал, не выпуская из рук затертую и заляпанную открытку, пробегая в миллионный раз написанные строки. Уже прошло несколько часов ожидания, волнение и возбуждение уступили место сомнению и тревоге.
- Может, увлеклась девчонка, а прошло время, и все улетучилось? Говорят же, с глаз долой - из сердца вон! А, может, Сесиль не передала ей, что я звонил, и что буду ждать?
Время шло. Вопросов было много, а ответов на них нет. И в момент совершенной безнадеги, когда, казалось, что все напрасно, он увидел ее издалека. Он не мог ошибиться, это была она!
Алика не шла - летела, теряя каблуки! А когда приблизилась, Сергей увидел ее горящие глаза. Не говоря ни слова, она бросилась, утопая в его объятиях, разбивая и сметая все безответные вопросы и сомнения.
Насладившись друг другом и успокоившись, они отстранились, достаточно лишь для того, чтобы видеть лица друг друга.
- Привет! Как дела? - Алика сказала это просто, как будто они расстались вчера.
- Я получил твою открытку... вот, - Сергей протянул дорогой ему кусок картона. - Я думал о тебе каждый день. - Он не врал. В те редкие моменты, когда он был в состоянии хоть немного думать - думал о ней.
- Я и не надеялась, что дойдет. Я же не знаю ни точного адреса, ни как правильно пишется твоя фамилия, но мне тебя так не хватало! Ты давно ждешь? - спросила, постукивая пальцем по часам.
- Десять минут, - соврал Сергей.
- Сесиль только что позвонила, извинилась, что забыла предупредить о твоем приезде. Я так боялась, что ты уже уехал...
- Вот бы кому голову оторвать, - Сергей был зол на нее за украденное у них с Аликой время. Время, за каждую секунду которого он готов расплачиваться часами серого существования, - случайно ли забыла?
Они пошли бродить по маленьким улочкам, держась за руки, часто останавливаясь, обнимая друг друга, боясь разжать объятия, чтобы снова не потерять. Общались, рассказывая каждый о себе, мешая слова и жесты, напоминая со стороны двух глухонемых.
Рядом с Аликой Сергею так легко! Он уже не чувствовал себя чужим в этом большом городе. Одетый в цивильную одежду, не приковывающую к себе внимания ни окружающих, ни военной полиции, он был наполнен ощущением свободы. И они свободно брели, как десятки, сотни таких же влюбленных пар.