- Не знаю, не я выбирал.
Алика удивленно посмотрела на Сергея.
- Как не ты выбирал? А кто тогда?
- Не знаю, но только ты мне сказала, что у нас будет ребенок, у меня в голове сразу высветилось большими буквами: Иван.
- А если не сын? Тогда как назовешь?
- Как не сын? Ты что? Да нет, не может быть...
- Ну, а если?
- Тогда имя будешь придумывать ты.
- Когда пойду к врачу, он скажет, мальчик или девочка, только я тебе до родов не скажу.
- Ну и не надо, можешь не говорить. Я все равно знаю, что будет сын.
- Странно, откуда такая уверенность?
- От бога! Нам его бог послал, только не знаю, в подарок или в наказание.
- Будущее покажет, - пожала плечами Алика.
34
- Везет же людям, - Сергей рассматривал противника в оптику прицела.
Мелкий, монотонный дождь шел не переставая уже больше суток, превратив землю в сплошное жидкое месиво, налипающее на ботинки, превращая их в чугунные шары, прикованные к ногам.
Противником на этот раз была батарея 120-миллиметровых минометов полка морской пехоты. Вражеские расчеты скрывались от непогоды в импровизированных вигвамах, накинув непромокаемые палатки на стволы минометов.
Отмахавший за ночь не один десяток километров, в грязи с головы до ног от ползанья на брюхе, с раннего утра Сергей наблюдал за батареей противника с расстояния трехсот метров.
В то время, когда парни напротив мирно пережевывали сухпайки, потягивая из котелков горячий кофе, промерзший до костей от купания в жиже, оголодавший Сергей выстукивал чечетку зубами. Он готов был их перестрелять в шесть секунд только за это, но рация молчала, не подавая признаков жизни, а вместе с ней и Сергей замер, слившись с землей, что на этот раз было несложно.
- Так, - размышлял Сергей, не чувствуя конечностей после многочасового лежания - еще немного, и у Ваньки уже никогда не будет ни братьев, ни сестер...
В этот момент из динамика донесся искаженный эфиром голос лейтенанта, объявив об окончании учения.
Увидев выросший из грязи силуэт со снайперской винтовкой в руках, морские пехотинцы сперва опешили от неожиданности, затем засуетились, махая руками в направлении Сергея.
- Поздно, жмурики, руками махать...
В столовой Кирилл, механик-водитель с танкового полка, восторженно встретил Сергея.
- О-о, Серега! Ты откуда такой красивый?
- Оттуда, - зло ответил Сергей. Он был не злой - он был голодный.
- Вот за что пехоту не люблю, так за то, что они вечно в дерьме.
- За то вы по уши в солидоле! Ладно, что отмечаем? - Сергей махнул головой в направлении двадцатилитрового бачка с красным вином и наструганными туда апельсинами. Бачок гордо стоял во главе стола с собравшимися со всей дивизии русскоговорящими.
- Да-а, нашего полку прибыло - в это время поток добровольцев с Востока увеличивался день ото дня.
По уровню «компота» и красноте лиц было видно, что торжественная часть уже давно закончилась.
- Пасха сегодня, дорогой!
- Черт, я совсем забыл! Тогда - Христос воскрес - и нам велел!
- Куда ты так спешишь? - Саня, уже серьезно заправленный «сиропом», доливал в стакан Сергея. - Давай еще по одному!
- Нет, хорош! Мне сегодня еще на службу. Я в тревожной группе, так что все! Баста! Вы только все не выпивайте.
- Да ладно, кто это озеро выпьет?
Покидая столовую, Сергей услышал распаленный голос Кири, которому в своем время довелось побывать в районах вечной мерзлоты:
- Где ты был, когда я в сорокаградусный мороз ломом подметал?!
- Остапа понесло...
Горячий ужин и душ сделали свое дело, тело обмякло. Сергей находился в фазе улета, когда загудел телефон внутренней связи, срывая группу с коек.
- Быстрее, быстрее! - орал возбужденный сержант. - Каски на голову! Оружие к бою! Штык на ствол!
Сергей затормозил: «Может, мне послышалось?»
- Штык на ствол! - рассеивая сомнения, повторил сержант.
- Ни фига себе?! - Сергей присвистнул, прилаживая штык на бегу.
Если первые две команды выполнялись автоматически, не вызывая вопросов, то последняя наводила на мысль: либо сержант спятил, либо дело - дрянь!
Так, рысью, со штыками наперевес тревожная группа шла в атаку на неизвестность. Добежав до гарнизонного кафе, Сергей и его боевые товарищи замерли перед ответом на всех тревожащий вопрос: что случилось?
Все пространство вокруг кафе кишело людьми, напоминая издалека гигантский муравейник. Люди-муравьи били друг друга зло, умело. Матерясь и стоная при этом на всех языках мира.
Винное озеро было не выпито - оно было высушено до апельсиновых корок. Не хватило. Всплывшие на поверхность воспоминания о Воркуте требовали продолжения банкета и привели Кирю и еще нескольких жаждущих в гарнизонный кафешник. Вечер был в самом разгаре, и небольшой зал был туго наполнен представителями всех полков дивизии быстрого реагирования.