- На что он готов пойти, чтобы уберечь Алику? - спрашивал он самого себя.
- На все, - сам же и отвечал.
Раздумья не покидали. В памяти всплыл давний разговор с мамой:
- Делай все, чтобы наладить отношения с ее семьей, - говорила она.
- Дорогая, скажи, у вас отрезание обязательно? Без него никак не обойтись? - спросил, крепко прижимая ее к себе.
- Отрезание чего? - недоуменно спросила она.
- Ну, отрезание? Ну, чего-чего? Ну не язык же вашим мужикам отрезают, хотя некоторым тоже не мешало бы, а то рта не закрывают...
- А-а-а! - наконец-то до нее дошло.
- Не отрезание, а обрезание - по-французски. - Алика засмеялась. - Обрезание маленьким мальчикам делают, а вот чтобы у взрослых?! Не знаю - ни разу не слышала.
- А что в нормальную величину не нравится? - Сергей сдерживался, чтобы не начать развивать эту тему.
- Дурачок, - Алика беззлобно шлепнула Сергея по груди. - Это же изначально для гигиены делалось - во-первых. Во-вторых, его не укорачивают, а лишь срезают кожу. А вот ты... если ты хоть раз мне изменишь - тогда я его точно укорочу!
- Дорогая, я тебя ни на кого не променяю! Клянусь!
Что такое религия? - задумался Сергей. - Понятия, придуманные, чтобы подчинить человеческую массу и заставить ее жить по каким-то законам?
Что значила религия для него? Готов ли он отдать жизнь за веру? Отсутствие какого-либо религиозного воспитания затрудняло ответы на эти вопросы. Жил ведь двадцать с лишним лет безбожником и прожил бы еще столько же, как целое поколение его родителей.
А проживет ли он без Алики? Вот это вопрос. Захочет ли он жить без нее? Представляет ли он свое будущее без нее?
- Нет. Конечно, нет!
- Кто из них двоих жертвует на самом деле? - он, отказываясь от чего-то абстрактного, о чем и понятия толком не имеет, или Алика, отрекаясь от самых дорогих для нормального человека людей - отца и матери? Способен ли он отказаться от своих мамы и брата? Родных? ...Вот то-то и оно!
Придя к этому заключению, Сергей успокоился. Вещи встали на свои места.
- Позвони завтра матери, спроси, когда нам можно будет приехать и - неожиданно ком встал в горле, Сергей прокашлялся, - и скажи, что я согласен на мечеть.
Глаза Алики озарились.
37
Алика прижималась к Сергею, крепко обхватив его руку. Чем ближе становился Марсель, тем сильнее ее пальцы впивались в нее.
- Не волнуйся, все будет хорошо. Как ты думаешь, нас будут встречать?
- Нормально, да. Мама сказала, что старшая сестра - наш семейный доктор, будет встречать. Отец не хочет нас видеть в доме, поэтому остановимся у нее.
- Так даже лучше, - согласился Сергей. Особой радости встречи с семьей у него тоже не было.
За окном замелькали пригороды Марселя. Вскоре поезд перешел с бега на шаг и замер, уперевшись лбом в перрон.
Приехали...
Встречающая их делегация состояла из старшей сестры и ее мужа, преподавателя французского языка, очень воспитанного, мягкого, улыбающегося человека.
- Не густо, а где остальные «фанаты»?
- Завтра всех увидишь, - сразу после приветствия сказала встречающая их женщина, опережая вопрос своей младшей сестры. - Как самочувствие? - указывая глазами на живот, добавила она.
- По-разному, - отсутствие толпы успокоило Алику.
Утром следующего дня, смыв под душем мыльную пену и грехи - начисто! Переодевшись в чистое, Сергей в сопровождении братьев Алики направился в мечеть.
Вместо ожидаемой стрелы, напоминающей ракету перед запуском, мечетью оказался частный дом, потерянный в узких улочках среди множества таких же домов.
Во внутреннем дворе в ожидании службы толпились мужчины всех возрастов, приветствуя и целуя друг друга в щеки.
Оставив Сергея одного, новые родственники прошли вглубь двора навстречу мужику, выделяющемуся белизной одежды и темнотой кожи.
В то время пока брательники общались с чернокожим муллой, регулярно кивая и бросая взгляды в его направлении, остальные настороженно рассматривали пришельца.
Закончив переговоры, мулла направился в дом, приглашая присутствующих следовать за ним.
Разувшись, с замиранием сердца Сергей переступил порог. Посреди просторного зала завсегдатаи усаживались на корточки плотными рядами. Возле стены, лицом к публике, восседал служитель ислама.
Привлекая всеобщее любопытство, Сергей истуканом застыл в дверях. Ненадолго остановив на нем свой взгляд, мулла жестом указал Сергею место справа от себя.
И ноги не гнулись, и садиться на корточки не хотелось. Борясь с самим собой, Сергей опустился на колени. Десятки глаз ударили в него, прошивая взглядами навылет.