— Слава, — позвал Антон своего напарника, стоя над трупом графа Укупника. — Смотри.
Слава подошёл к Антону как раз тогда, когда тот наклонился и взял что-то из руки убитого.
— Это наш приятель, — улыбнулся наконец Слава. — Но тогда и второй граф, Леонтьев, может быть причастен.
Антон кивнул и повернулся к воинам графа.
— Уважаемые, вы видели что-то странное во время боя?
Солдаты задумались. Все начали переглядываться, но тут кто-то вспомнил:
— Да, мы видели странные тени…
Антон и Слава посмотрели друг на друга.
— А с этого места поподробнее.
Граф же уже мысленно вычитал жалование тех, кто решил вспомнить о таком нюансе.
Работа на кухне кипела. Я только и успевал, что менять формы в нескольких духовых шкафах. Даже Максим изъявил желание мне помочь и нарезал демонические сливы. Он и не пискнул, что это не дело рук аристократов, а принялся помогать.
Мы успели с Максимкой сделать обычные десерты, и я уже не мог даже дождаться, когда в мою пекарню завезут печи. В них было удобно готовить, и, думаю, мой будущий помощник будет работать так же быстро, как и я.
Вскоре первое варенье от усталости из демонической сливы попала в руки героев, которые сражались. Я был настолько сосредоточен на готовке, что не обращал внимания на разгорающиеся перешептывания.
После первой пробы героев они выдохнули благодарность и сказали, что чувствуют себя намного лучше, чем раньше. И что я настоящий волшебник, который создал что-то невообразимое. Я хмыкнул. Не волшебник, а демон. Но в чём-то они были даже правы.
Это было похоже на бесконечный конвейер с вареньем. Я только и успевал, что делать и делать новые десерты, пока сливы не закончились. Максим даже выдохнул с облегчением, когда это понял.
— Устал, — присел он на стул. — И как ты целый день так работаешь, Фер? Я бы не смог.
— Опыт, — пожал я плечами, засовывая последнюю партию желе-варенья в духовку. Осталось лишь немного воинов, которых требовалось накормить. И что-то даже останется. А опыт мой исчислялся многими годами, которые Максиму и не снились. И его не пропьёшь. В отличие от вина рода Демидовых, ряды которого я изрядно опустошил.
— Это вызывает восхищение. Да и твои знания, — задумчиво прислонил руку к лицу Максим. — Когда мы отправимся к озеру снова? Ты смог сделать что-то для дыхания?
Я не успел ответить, как на кухню ворвалась какая-то служанка. Она запыхалась и искала кого-то. И нашла Максима у стены.
— Барон Димитрий вернулся домой вместе со своей армией! — сказала она, и парнишка сорвался с места.
Я посмотрел на духовку и решил последовать за ним. Интересно, какая будет реакция у Димитрия, когда он поймёт, что война прошла практически без него, а его младший брат, которого он так опекал, «убил» графа Укупника? На это я и хотел бы посмотреть.
Догнав Максима, я уже вместе с ним пошёл на громкие голоса, которые раздавались со стороны лестницы. Там разыгрался нешуточный спор. Я даже удивился, когда увидел там Антона и Славу. Они снова тут? И что нас постоянно сталкивает жизнь? И где Дон?
Ах, вот и мой секретарь. Скрылся в тенях, что его и не видно. Я посмотрел на Дона и кивнул, подтверждая, чтобы продолжил следить. Потом он доложит мне всё, что узнал. А сейчас стоит прислушаться к тому, о чём спорили, как ни странно, Антон и Димитрий. Граф стоял поодаль и хмуро смотрел на двух спорщиков.
— Мы убьём Леонтьева! Это наше право! — кричал Димитрий с достоинством. Хотя для меня это даже удивительно. Как можно кричать с достоинством? Но похоже, что можно.
— О нет, барон Димитрий, это дело теперь под нашей юрисдикцией. Граф Укупник и граф Леонтьев подозреваются в употреблении чёрной магии, — улыбнулся Антон, но выражение его глаз говорило, что этот спор ему уже поперёк горла.
— Нет! Идет война, и он наш, — продолжил напирать Дмитрий.
Так они и продолжили спорить, а я с трудом сдерживал смех. Бедный Леонтьев. Его шкуру так ценят, что два влиятельных человека не могут поделить. Пусть лучше прячется, а то даже страшно, что сделает с ним Димитрий, когда найдёт.
Глава 3
Слишком много дел
Максим медленно шёл к спорщикам. Граф улыбнулся, увидев младшего сына. Думаю, Константину уже доложили, что его армия была накормлена, а их силы — восполнены. И Максимилиан сыграл в этом не последнюю роль. Да и старший сын вернулся. Можно идти и вершить правосудие. Хотя я не ожидал, что РАИ прибудут так скоро. Всё же их появление не входило в мои планы. И я не хотел с ними пересекаться.