– Тора, не позволяй своему отцу расстраивать тебя, – посоветовала Марни. – Ты – творческая личность, а он – нет. Ему не понять.
– Он говорит как врач, вот и все. Моя мама вечно так со мной разговаривает, – вставила Санни.
– Дело не в отце. – Тора потерла виски. – Дело во мне. Я почти ничего не написала, а писать нужно как следует.
Брэди отнес тарелку в раковину. Ему польстило, через какие трудности приходится пройти Торе, чтобы написать «его» персонажа.
– Может, мы тебе поможем? – предложила Санни. – У тебя уже есть замысел? Мы можем устроить мозговой штурм. Или, например, подумать про персонажей. У меня хорошо получается придумывать имена.
– Да! – загорелась Марни. – Отличная идея. Кроме того, мы ведь твоя целевая аудитория.
Тора взяла у Марни пульт и выключила телевизор.
– Это не домашнее задание. Речь идет о моей карьере. Я ведь, черт возьми, «Открытие года»! – Она схватила ноутбук, выдернула шнур из розетки. – Все, что у меня есть, это наброски! Понимаете? Совершенно разрозненные. Я без понятия, имеют ли они какое-то значение и куда их применить, но каким-то чудом мне нужно родить роман за три месяца! – выкрикнула она, подтаскивая их рюкзаки и куртки к входной двери. – Так что все по домам, ясно? Здесь нет ничего интересного. Просто уходите, чтобы я могла хоть немного сосредоточиться. – И Тора скрылась в спальне, хлопнув дверью.
Мири
– Ее ноутбук стоял открытый на столе. Фатима оставила его, когда ей позвонил отец. Я не собиралась читать ее переписку, однако письмо было прямо у меня перед глазами.
– И что там говорилось?
– Ее литературный агент хотел взглянуть на первый черновик.
– На нее оказывали давление.
– Да уж, поверьте мне. Солейл и Пенни возмутились, когда Фатима попросила нас уйти. Я сказала им, чтобы они успокоились. Ее работа – писать книги, а не нянчиться с нами. По крайней мере, Джона все понял. Он не хотел мешать Фатиме. Но опять же, он-то знал, что она занята важным делом, верно?
– Да, похоже, он знал.
НЬЮ-ЙОРК СИТИ МЭГЭЗИН
ЦИКЛ СТАТЕЙ В ЧЕТЫРЕХ ЧАСТЯХ
«Круче, чем в книге»
Подлинная версия событий, на которых основан скандальный роман «Искупление Брэди Стивенсона»
ИСТОРИЯ СОЛЕЙЛ ДЖОНСТОН, ЧАСТЬ 3 (продолжение)
ФАТИМА
Прости, что выставила вас за дверь.
СОЛЕЙЛ
Ничего страшного, я все понимаю. Как дела с книгой?
Дерьмово. Мне нужно отвлечься. Есть хорошие новости?
Да, в некотором роде.
Расскажи.
Мы пошли к Пенни, чтобы поиграть в бильярд и послушать музыку. Мы с Джоной направились в кладовую, чтобы чего-нибудь перехватить…
Что ты имеешь в виду под «перехватить»???
О боже, ты правда хочешь, чтобы я тебе написала?!!!
Ты первая начала. КОНЕЧНО ХОЧУ!!!
Пенни
– Фатима разозлилась на нас.
– Почему ты так считаешь?
– Когда она сказала: «Здесь нет ничего интересного», она не имела в виду, что мы должны уйти, потому что ей нужно сосредоточиться. Она хотела, чтобы мы ушли, потому что мы не говорили и не делали ничего интересного, о чем она могла бы написать.
– А, вот оно что.
– Теперь мне все стало ясно. Она устала от нас, мы ей наскучили, потому что не добавляли ничего к сюжету, однако она все равно не отпускала нас, на случай, если вдруг потом все-таки всплывет что-нибудь интересное.
– Похоже, ты в последнее время сделала новые выводы.
– Просто я только об этом и думаю. И очень беспокоюсь за Джону.
– Старайся слишком сильно не зацикливаться.
– По крайней мере я обнаружила, что способна думать. (Делает паузу.)
– И что еще у тебя на уме?
– Э-э… (Качает головой.) Ничего. Ерунда. Я не собиралась говорить об этом.
– Выкладывай, не стесняйся. Я заинтригован.
– Ну не знаю. Это немного… неприятно. (Делает паузу.)
– Для кого неприятно?
– Для всех нас – для меня, для Солейл и для Мири. (Делает глубокий вдох.) Мы думали, что Фатима такая умная – пишет книги, придумала целую философию, способную изменить всю твою жизнь. Мы шли за ней, как утята за уткой. Но… (Умолкает.)
– Что «но»?
– В общем, я читала журналы Фатимы. Иногда я брала их на время, потому что не покупаю журналы; я читаю новости о моде и знаменитостях в Интернете.
– Я тоже.
– Короче, я нашла вот это. (Достает журнал «Ю-Эс Уикли», кладет его на стол.) Здесь статья про шоу «Холостяк», про девятнадцатый сезон с Крисом Саулсом[62].