Я посмотрела на говорившего и едва заметно вздрогнула.
Он был… специфичен. Наверное красив, но очень уж по своему.
Невероятно бледная кожа, серебрянные волосы заплетенные в косу и ярко-красные глаза. В которых полыхал такой голод, что стало жутковато. Или не голод? Но такой лютый интерес, что мне захотелось спрятаться за собственным креслом.
Именно из-за этого до меня с легким опозданием дошел тот элегантный наезд, с которым этот тип обратился к королю-Северу.
По сути красноглазый одной фразой обвинил того в пренебрежениях столпами и основами. Ай-яй, как… красивенько.
Нет, как журналист я очень ценила такие вот лексические вывороты.
– Ориндар Ха-Тэй, если у вас есть ко мне претензии, то они вполне могут решиться после, в частном порядке, – спокойно ответил ему король.
То есть пообещал набить морду после, тет-а-тет, если красноглазому так уж этого хочется.
– Нет, я лишь прокомментировал. Вдобавок, мой статус не позволяет мне разрешать с вами претензии в частном порядке, – по красивым губам этого серебряного змея скользнула усмешка.
И фразочка вроде была самоуничижительная, а вот униженным он совсем не выглядит и не ощущается.
В своеобразный обмен любезностями вмешался Драг.
– О, лорд Ха-Тэй, вы скромничаете. Статус главного советника 7-го королевства позволяет вам весьма и весьма многое. Но вернемся к нашему празднику, к нашей прекрасной деве! Ваши ставки господа!
И грянула битва! Финансовая.
Моя цена все росла и росла, я уже запуталась, кто из великих мужей сделал какую ставку. Впрочем, это было и не важно, ведь в финансовом сражении вскоре определились два лидера, не желавшие уступать друг другу: Аделард Северный и Ориндар Ха-Тэй.
– Один миллион триста тысяч кредитов…
– Один миллион триста пятьдесят тысяч…
– Полтора миллиона…
Представители остальных королевств один за другим сдавали свои позиции и разочарованно покидали арену, и только восторженное лицо Драга говорило мне о том, что цена на меня поднялась до неприличных размеров и, кажется, сейчас он благодарит всех известных ему богов и богинь за то, что глупая женщина отвергла его ухаживания и предпочла быть проданной на аукционе. Очень выгодном аукционе! Пожалуй, самом выгодным за последние годы…
– Два миллиона кредитов, – раздался холодный голос лорда.
Драг на этой фразе едва не застонал и не закатил глаза, кажется, испытав самый настоящий оргазм…
– Уважаемый смотритель, – насмешливо проговорил красноглазый, явно понимая, что своей ставкой он режет смотрителя торгов без ножа. – Я хотел бы ближе взглянуть на прекрасную Елену. Могу ли я подойти?
Драг, вынырнувший из своей эйфории, растерянно перевёл взгляд на короля, потом снова на советника и кивнул. Светловолосый Лорд, больше всего сейчас напоминающий мне эльфа, поднялся со своего места и сделал шаг по направлению ко мне, но вместе с ним с места вскочил и Аделард.
– Ориндар! Ты забываешься, – раздраженно выкрикнул он, ударяя ладонью по столу. – Эта женщина пока не принадлежит тебе!
– Как и вам, Ваше Величество, – вежливо ответил Лорд, позволяя себе даже не поворачиваться к правителю соседнего королевства.
Он сделал шаг по направлению к моему креслу, я же, поддаваясь какому-то инстинктивному чувству, встала и сделала шаг назад. Лорд Ха-Тей улыбнулся и продолжал разглядывать меня, но, что странно, в его взгляде не было восторга от того, что он видит перед собой живую бабу, да еще и девственницу; не было желания или похоти; не было даже толики того восхищения, с которым смотрели на меня все местные мужчины… В его взгляде вообще ничего не было, кроме интереса. С таким интересом обычно школьники смотрят на дохлую лягушку, размышляя над тем, как бы получше сделать надрез, чтобы повнимательнее изучить это странное существо.
Ориндар Ха-Тей сделал еще один шаг вперед, занося ногу над первой ступенькой, ведущей на небольшую сцену, на которой и стояло мое кресло, но голос короля заставил его остановится:
– Пять. Миллионов. Кредитов.
Глаза лорда сузились, и он резко обернулся, встретившись взглядом с королем.
– Продано! – взвизгнул Драг. Эту фразу он действительно произнес, давши «петуха» – видимо, так сильно разволновался. – Прекрасная Елена продана Его Величеству Аделарду Северному, Правителю 4-го королевства, властителю 34-х лун…
Аделард расплылся в довольной улыбке – весь его вид говорил о том, что он прекрасно знает, что у лорда просто нет средств, чтобы перебить его ставку (видимо, это и правда о-о-о-о-о-о-о-очень дорого). Походкой победителя Его Величество прошел мимо поверженного противника, проводившего короля ненавидящим взглядом.