— Где этот сукин сын? — пробормотал он. — Куда он делся?
— Может… — неуверенно сказала она, — нам запереться где-нибудь?
— Не выйдет. — Он устало провел рукой по лицу. — Они живо нас выкурят. Пойдем, надо найти его.
— Кого? — недоуменно спросила Лиза. Здание тряслось и стонало, словно вытряхивая из нее остатки самообладания. Видя, что она застыла в нерешительности, Павел нетерпеливо подтолкнул ее, и она послушно двинулась вперед.
Но тут же остановилась.
Поперек коридора лежало мертвое тело, почему-то почерневшее и обугленное, как головешка.
— Это вы его? — в ужасе спросила она.
— Нет. — Он наклонился, зачем-то потрогал плечо упавшего, которое тут же рассыпалось сухим пеплом. — Не представляю, как…
И тут, даже сквозь надрывный гул огромных машин, Лиза отчетливо услышала странный, тихий звук.
Мальчик хихикнул.
— Пошли скорее, — торопил Павел.
Они пробежали еще несколько метров по на правлению к холлу. Лиза со страхом ожидала, что это в общем-то немаленькое помещение будет заполнено суетящимися, встревоженными людьми. Но холл был пуст. Лишь в глубине его, в полумраке маячила одинокая темная фигура.
— Вот он. — В голосе Павла, казалось, послышалось облегчение.
«На что он надеется?» — подумала Лиза. И вдруг замерла, непроизвольно отшатнувшись: кошмар продолжался.
— О Господи! — Она схватила Павла за руку. — Там же Андрей!
— Это не Андрей, — прокричал в ответ Павел. — Это…
— Какого черта вы там возились, Лукин? — сказал призрак, выступая из тьмы.
Тут только Лиза поняла, что он вовсе не был похож на Андрея. «И что только не померещится со страху!» — подумала она. Но странное ощущение нереальности происходящего снова навалилось на нее.
— Слышали, что там делается? — спросил у незнакомца Павел.
— И видел, — ответил тот. — Они поставили на крыше снайперов и оцепили здание.
— Нам отсюда не выбраться, — безнадежно заметил Павел.
— Если попробовать подогнать машину…
— Да они положат нас на пороге!
Неизвестный, казалось, не слышал его — он в упор разглядывал ребенка.
— Что с мальчиком?
Лиза автоматически прижала к себе Максимку — ощущение было странным, словно она держала в руках огромную, ростом с семилетнего ребенка, тряпичную куклу.
— Максим! — окликнула она.
Он даже не повернул головы.
— Павел… — ее начала бить дрожь, — я не знаю… что творится?
— Похоже, Лукин, — спокойно заметил их новый спутник, и его негромкий голос был слышен во внезапно наступившей тишине, — мы с вами опоздали.
— Опоздали? — Павел шагнул к нему. — Вы хотите сказать, что не сможете нас отсюда вытащить? Какого черта…
Тот медленно покачал головой.
— Дело вовсе не в этом.
Только тут Лиза поняла, что в полумраке она отчетливо видит силуэт сына — крохотная фигурка начала светиться бледным молочным светом. Она затрясла головой, пытаясь отогнать морок.
Нет… показалось.
Павел отпустил ее и подбежал к зарешеченному окну. Сквозь прутья было видно, как между стволов мелькают фигуры в пятнистых комбинезонах.
Он отпрянул от окна и покачал головой.
— Ничего не выйдет.
Их спутник на миг задумался.
— Ладно, — сказал он, — пошли. Может, еще не все потеряно.
— Куда? — Павел недоверчиво поглядел на него.
— Вернемся назад. Есть один вариант.
Они вновь ринулись через холл обратно в коридор. Лиза передвигалась с трудом — словно ноги отказались ей повиноваться. Но она по- прежнему тащила за собой Максимку, который за все это время так и не проронил ни слова.
Павел подошел к ней и обнял за плечи.
Мимо мелькали какие-то пустые комнаты, распахнутая дверь в просторное помещение лаборатории. Под ногами у них захрустело разбитое стекло. На полу в центре комнаты лежала кучка черного пепла, очертаниями напоминающая человеческую фигуру.
— Что это? — Павел обернулся к их спутнику. — Почему никого нет? Что с ними стряслось?
Тот, в свою очередь, поглядел на него.
— А вы еще не догадались, Лукин?
Ответить Павел не успел: снаружи раздался глухой взрыв, и здание содрогнулось. Потом все стихло.
Спутник их, казалось, не обратил на это внимания. Он стоял посредине коридора, напряженно озираясь по сторонам.
«Господи, неужто еще можно хоть что-то сделать?» — удивлялся Павел.
Двери по обеим сторонам коридора кончились. Вокруг было бы совсем темно, если бы не слабый красноватый отблеск. Свет, исходивший от одинокой тусклой лампочки над дверью в торце коридора, падал на табличку с надписью «Бомбоубежище».