— Конечно. Куда без этого, — заварила себе чай.
— Я потом ребят еле успокоила. Подруга твоя по танцам, убуханая в ноль, ничего не понимает, что, кто, куда…пока ей объяснила, думала сама с ума сойду.
— Да уж. Я, если честно, вообще смутно наши танцы помню, как в тумане, но вот лицо Артема до сих пор перед глазами.
— Вывела мужика. А как он там вообще появился то?
— Не знаю. Я не спрашивала.
— Ну ты как всегда. Это ж самое интересное, — встала со стула, возвращаясь к готовке.
— Самое интересное…
Вера облизнула губы, залипая взглядом в окно.
После обеда ей позвонил отец, пригласил в ресторан. У него был очень бодрый голос. Честно, не знала, о чем с ним говорить, но приглашение приняла. Скорее ради приличия и своего обещания наладить отношения, нежели из-за желания увидеться. Быстро уложив волосы и впихнув тело в длинное обтягивающее светло-серое платье, она распрощалась с Алькой.
Отец пригласил ее в дорогой ресторан в центре города. В тот самый, где они когда-то ужинали с Димкой, в тот самый, из которого она убежала, увидев там Артема…
— Привет, — Михаил приобнял ее за плечи, после чего отодвинул стул, приглашая присесть.
— Привет, — ответила полуулыбкой.
— Устало выглядишь.
— Много учебы.
— Это я понимаю, я в твои годы с головой был зарыт в учебники, хотя, — призадумался, — с тех пор мало что изменилось. Как мама? — в глазах блеснуло трепетное тепло.
— Хорошо. Должна на днях приехать. Нужно купить лекарств, да и просто в гости…
— Жаль, что не сможем увидеться. Было бы неплохо собраться втроем, наверное, — прокашлялся, поправляя галстук, — я тебя не просто так сюда позвал, — мужчина немного подтянулся, — Через три дня я улетаю в Штаты как минимум на год, пригласили в одну очень хорошую клинику.
— Поздравляю! Ты всегда этого хотел.
— Спасибо, Верочка, не думай, что позвал похвастаться. Так как на твой день рождения меня не будет, я хочу вручить тебя твой подарок сейчас, — потянулся к стоящему на соседнем стуле портфелю. Щелкнув замком, Михаил достал черную бархатную коробочку, — это тебе, — протянул, на секунды сжимая Верину ладонь.
— Спасибо. А что там?
— Посмотри.
Кораблева загадочно улыбнулась, медленно открывая коробочку. А когда открыла, замерла в неком ступоре.
— Ключи? — нахмурила брови, — я не понимаю…
— Вера, я долго думал, что я могу подарить из того, что действительно пригодиться в этой жизни… Это ключи от квартиры. Недалеко от центра, в хорошем, чистом и очень спокойном районе.
— Квартира? — прошептала, неотрывно глядя на отца, — мне? — еще не до конца веря в происходящее, — у меня будет своя квартира?
Михаил мягко рассмеялся.
— Спасибо, — облизнула губы, стараясь хоть как-то оттянуть подступающие слезы, — спасибо тебе.
— Я знаю, что мы не всегда ладим. И что я долгое время был тебе чужим, возможно, и сейчас остаюсь таковым, но я очень хочу, чтобы ты не восприняла, это как отмашку, как откуп за все те годы… Прости меня дочь. Я, наверное, самый ужасный отец, но, кажется, я только недавно понял, что потерял, и продолжал терять на протяжении всех этих лет. Я плохой человек, и еще более плохой отец, но я очень хочу сделать для тебя в этой жизни хоть что-то хорошее. Хочу, чтобы при упоминании моего имени в твоей голове хоть иногда всплывали хорошие мысли.
— Папа, — зажала рот ладонью. Взгляд растерянно бегал по залу. В горле встал ком из слез, сожалений, злобы и нежности, — я уже давно простила. Я не умею долго злиться, — коснулась отцовской руки, — я простила тебя еще много лет назад. Просто мы всегда были такими разными…
— Я знаю, дочь. Там в коробочке листочек с адресом.
— А ты не поедешь?
— Думаю, мое присутствие будет лишним, — официантка принесла горячее, — давай же поедим.
— Давай, — сунула ключи в сумку.
— Да, если нужна помощь с переездом, можем договориться, я еще пару дней буду в городе, помогу.
— Давай, я позвоню завтра с утра. И определимся со временем.
— Как скажешь, — Михаил мягко улыбнулся, внимательно вглядываясь в глаза дочери.