А меня атаковало главное, мой тайный страх — потеря контроля.
На мгновение я снова почувствовал тот самый первобытный, безмозглый голод, который как-то испытал. В ушах звучал мой собственный рев — рев обычного, тупого зомби. Я видел себя, накидывающегося на Леру, вгрызающегося ей в горло, пожирающего ее живьем, пока она смотрит на меня с ужасом и непониманием.
«Нет, — сжал я зубы. — Это иллюзия. Это всего лишь иллюзия!»
Но голоса в голове не умолкали.
Командная работа рушилась на глазах. Каждый из нас оказался заперт в своем личном аду, в собственных страхах и сомнениях. Мы стали легкими мишенями для Крикунов, которые кружили вокруг нас, наслаждаясь нашими мучениями.
И тут я увидел Инвока.
Он стоял посреди этого ментального хаоса неподвижно, как скала. На его лице не было ни страха, ни смятения. Было лишь глубокое, почти философское спокойствие. Словно он наблюдал за происходящим со стороны.
И затем что-то изменилось.
Инвок медленно опустился на одно колено. Но его движение было осознанным, волевым. Он закрыл глаза, и его лицо, до этого бывшее маской невозмутимости, исказилось в гримасе нечеловеческого страдания.
Он не просто терпел ментальную атаку. Он что-то делал.
Мой интерфейс, до этого забитый спамом уведомлений о ментальных дебаффах, внезапно очистился. На нем вспыхнула серия новых, тревожных сообщений:
Система: Пользователь Инвок принудительно активирует основной эффект проклятия «Метка Иуды».
Система: ВНИМАНИЕ! Принудительная активация проклятия вызывает у пользователя перманентный эффект [Экстремальная Ментальная Боль] до момента деактивации.
Система: Эффект [Экстремальная Ментальная Боль] создает временную пространственную аномалию: «Аура Истины».
Система: «Аура Истины» (Радиус: 5 метров). Подавляет все внешние ментальные воздействия ранга E и ниже. Рассеивает все иллюзорные и фантомные конструкты.
В тот же миг, как я дочитал последнюю строчку, от Инвока сошла беззвучная ударная волна. Это была не энергия, не стихийные элементы и даже не свет и не тьма. Это была волна чистой, концентрированной боли, ставшей физической силой.
Воздух вокруг него искажался, словно над раскаленным асфальтом летом. И сразу же произошло чудо.
Фантом Леры, который замахивался на меня с мертвыми глазами, с беззвучным воплем рассыпался в пыль. Головная боль, давившая на виски, исчезла мгновенно. Наступила абсолютная, кристальная ясность сознания.
Мы оказались внутри его ауры. Она стала нашим щитом.
Я посмотрел на Инвока. Он стоял на одном колене, его тело дрожало от чудовищного напряжения, по лицу струился пот, а на шее и руках ярко, словно раскаленное клеймо, пылал фиолетовый символ его проклятия. Но его глаза были открыты, и в них не было безумия. Только стальная, несгибаемая воля.
Он не случайно активировал эту ауру. Он сознательно погрузил себя в ад, чтобы создать для нас островок безопасности.
«Он использует свою главную слабость как оружие… — с восхищением понял я. — Как это на него похоже».
— Все к Инвоку! Быстро! Внутри его ауры мы в безопасности! Формируем защитный периметр! — я силком затащил оставшихся членов команды в радиус ауры.
Ника, Рачок и Зеленюк, оказавшись внутри ауры, моментально пришли в себя.
Рачок тряс головой, отгоняя остатки видений. Зеленюк с яростью ударил щитом по полу, вышибая из себя последние сомнения. Ника глубоко вздохнула, ее инфернальное пламя вспыхнуло с новой силой.
— Теперь бой пойдет по нашим правилам! — рявкнул я, выхватывая биту.
И действительно, теперь все изменилось. Мы превратились в неприступную крепость. Зеленюк и я встали впереди, блокируя любые попытки Крикунов подлететь слишком близко к Инвоку. Ника, чьи демонические чувства больше не забивались ментальным шумом, с холодной точностью указывала на цели и поджигала их адским пламенем. Рачок, вернув себе твердость руки, методично метал кинжалы, сбивая тварей одну за другой.
А я просто швырял камни. Да, банально кидал булыжники, которые подбирал с пола. Но швырял их с такой силой, что они пробивали крылья Крикунов насквозь, заставляя их камнем падать на землю.
Мы превратились в механизм смерти, в центре которой, как страдающий бог, стоял на коленях Инвок, создавая для нас пространство абсолютной ментальной тишины.
Последний Крикун с отчаянным визгом рухнул на пол через пять минут боя. Его тело шмякнулось о землю, как и тела всех остальных.