— Хорошо, — сказал я, собирая команду вокруг себя. — Давайте проведем разбор полетов.
Все подошли ближе. Инвок стряхивал с кулаков остатки кристальной пыли, Ника убирала когти, а Рачок вышел из теней, довольно улыбаясь.
— Отличная работа, — начал я. — Особенно хочу отметить Рачка за анализ и поиск слабостей. Нику — за быструю смену тактики с атаки на поддержку. Инвока — за профессиональную работу главного дамагера. Зеленюка — за железную оборону.
Команда довольно переглянулась. Похвала всегда мотивирует.
— Теперь протокол для этого уровня, — продолжил я серьезным тоном. — Первое: никаких случайных атак по неизвестным противникам. Сначала анализируем, потом бьем. Второе: танки работают не только на удержание агро, но и на позиционирование врагов. Третье: против бронированных целей ищем слабые места, не пытаемся пробить в лоб. Четвертое: максимально используем баффы саппортов, фокусируем их на одном ДД, а не размазываем.
Все кивнули. Команды были стандартные, но такие вещи лучше всего сразу прояснить.
— А теперь главное, — я ухмыльнулся, переходя к самому важному. — Этот ивент — классическая гонка. Гонка за очками, за ресурсами, за время. Каждая минута на счету. Каждый противник — это очки в копилку. И мы не можем позволить себе медлить или ошибаться.
Я сделал паузу для эффекта. На самом деле, это тоже было очевидно, но важно, чтобы все этим прониклись.
— Вы же не хотите, чтобы нас обскакала команда моей сестры? Чтобы потом Митяй целый год рассказывал, как он в одиночку зачистил весь данж, пока мы тут ковырялись с первой группой мобов?
Эффект был мгновенным. Глаза команды загорелись азартом. Даже спокойный Инвок слегка сжал кулаки.
— Никогда! — рявкнул Зеленюк, поднимаясь с земли и отряхивая руки. — Пусть этот пухляк только попробует обогнать настоящего профессионала зачистки, вроде меня!
— В его мечтах! — добавила Ника, ее глаза сверкнули алым светом.
— Скорость и эффективность — наши козыри, не видать победы Старшему! — согласился Рачок.
Инвок просто молча кивнул, но в его взгляде читалась старая добрая, стальная решимость.
Я быстро оглядел поле боя. Кристальные осколки были собраны, площадка зачищена. В дальнем конце грота виднелся темный проход, ведущий дальше в глубь подземелья. Впереди нас ждали новые испытания, новые враги, новые сокровища.
— Все готовы? — спросил я.
Четыре решительных кивка.
— Тогда вперед. У нас есть данж для зачистки и рекорды. которые еще предстоит поставить.
Я кивнул в сторону темного тоннеля, и команда, как единый организм, устремилась вперед. Наши шаги звенели по кристальному полу, эхо многократно отражалось от стен.
Мы снова занимались тем, что любили больше всего — классическим, хардкорным гриндом. И черт возьми, мы были в этом хороши!
Глава 3
Мы двигались в сторону туннеля, и сразу же почувствовали, что попадаем в совершенно иную среду. Грубые, естественные стены кристального грота сменились гладкими, почти отполированными поверхностями из черного, похожего на обсидиан, материала. По стенам, словно вены на руке атлета, проходили тонкие багровые прожилки, которые испускали едва уловимое тепло и тусклый, пульсирующий свет.
Но главное изменение было не визуальным, а акустическим.
Наши шаги, до этого звонко отдававшиеся эхом от кристальных стен, стали глухими, приглушенными. Звук словно вязнул в воздухе, не распространяясь дальше. Я стукнул костяшками по стене — никакого эха. Только короткий, мертвый звук, как удар по мешку с песком.
— Странно… — тихо пробормотал Рачок, останавливаясь. — Звук будто вязнет в стенах. Мне это не нравится.
Он стал еще более осторожным. Его движения превратились в плавный, бесшумный танец профессионального разведчика. Каждый шаг — проверка, каждый поворот головы — анализ потенциальных угроз. Он явно вырос.
Зеленюк, более прагматичный, подошел к стене и стукнул по ней рукоятью меча. Раздался все тот же глухой, неприятный звук.
— Крепкая порода, — констатировал он. — Но руды не видно. Эти красные штуки больше на декорацию похожи.
А вот Ника и Инвок отреагировали по-другому. Они замерли почти одновременно, словно почувствовали что-то, недоступное остальным.
— Тут… что-то еще, — Ника слегка наморщила лоб, было очевидно, что она пытается что-то почувствовать своей демонической природой. — Не просто звук, а словно вибрация. Очень слабая, на грани восприятия.