Не выходя из укрытия коридора, ногой пододвинул к себе полотенце. Обернулся. Выглянул.
Дощечка лежала на полу достаточно далеко, чтобы я мог успокоиться: во всяком случае, бить меня будут не ей.
Анюта обнаружилась на матрасе. Лежала, сложив руки на животе и глядя пустыми глазами в потолок. Как-то даже неловко стало.
Вот что я с человеком сделал?
— Эй, ты в порядке? — осторожно уточнил, после недолгих колебаний усаживаясь на полу возле кровати.
— Почти. Вот вылечат меня, и все будет как раньше… — она повернула голову ко мне. — Или не будет?
Вздохнул.
Как-то я предполагал, что Анюта сильнее. Ну подумаешь, в кота превратился. Так сложно поверить в сверхъестественное?
Видимо, да.
А для сравнения. Чтобы я подумал, если бы со мной, допустим, дельфин заговорил?
Бр-р-р. В кота-оборотня поверить и то проще.
— Ань, ну ничего же такого не произошло. Подумаешь, оборотень. Ты фильмов не смотрела, что ли?
Она кивнула, не сводя с меня глаз. Не скажу, что взгляд стал осознанным, но где-то в глубине появилось легкое, едва заметное любопытство.
— И как тебя зовут, «подумаешь, оборотень»?
— Ник, — улыбнулся как можно обаятельнее. Даже плечи расправил.
Я же не дурак. Знаю, что знакомство происходить только раз.
Есть же шанс, что она мою улыбку сейчас запомнит, а не то, как встретил в полотенце и с ножом в руке (вот лопух), а потом, закрывая рот, запихнул в квартиру?..
Будто понимая всю наивность моих надежд, кудряха хмыкнула.
— Ник? А те люди назвали тебя Колей.
Пренебрежительно фыркнул.
— Знаешь, твое мнение тоже не спрашивали, перед тем как записать в паспортном столе. Я предпочитаю — Ник. И «те люди» — не люди.
Не впечатлилась. Вот ее сейчас, в отличие от меня, говорящий дельфин не удивит.
Мда. Какая-то новая шкала измерения.
— А кто они?
Я прикусил губу, понимая: если начну говорить — засмеет. Но не молчать же.
— Мама — ведьма, папа, как и я — оборотень.
На осознание у нее ушло секунд пять.
— Ко мне приходили твои родители?
Брови поднялись, на губах возникла ироничная улыбка. Да что говорить, Аня даже набок повернулась, подкладывая руку под голову, выражая тем самым максимум заинтересованности.
— Не к тебе, а ко мне, — неохотно поправил ее и, не дожидаясь дальнейших вопросов, продолжил. — Они меня потеряли. Хотели кое-что сообщить, а я оказался тут. И… извини, если тебя напугали.
— Да нет, они-то как раз больше удивили, а вот ты…
Я сделал вид, что не понял. Недогадливый котик, что с меня взять?
Нет, ну правда. Мне что извиниться?
— Так что, Ник, тебе пора? — вывела она меня из задумчивости.
— С чего это?
Женщины — точно инопланетяне. С Венеры, если так понятнее. Вот как она пришла к такому выводу?
— Ну, тебя нашли. Что-то сказали… Тебе пора? — в голосе промелькнула надежда.
Я вот не понял. Она надеяться, что я уйду, или что останусь? Хотелось бы второе, но вот есть некоторые сомнения…
— Наоборот, — покачал головой, отслеживая ее реакцию.
Кудряха вскинула брови, молчаливо требуя объяснений.
Хорошо ей. Лежит, смотрит вопросительно, а я — придумывай, как все разрулить. Вот отец говорил, что в ситуации виноваты двое. Так чего я один отдуваюсь?
Да потому что не та ситуация.
Ладно.
Почесав шею, прикинул насколько допустимо открыться. Так-то при желании остальное выдать можно позже …
Подняв руку, продемонстрировал покрасневшую кожу. «Ожег» шел от кончиков пальцев и до локтя. Если она сейчас что-то скажет про лишай… Промолчала.
— Судя по всему, мама на двери нарисовала руну. Я как раз хотел проверить, когда ты пришла, — и, видя непонимание в глазах, пояснил. — Ну, это- магию сотворила.
— Я и без «ну это» поняла, — кивнула, озабоченно рассматривая покраснение. — Мне неясно зачем.
Привстав на локте, Аня потянулась к моей руке, но замерла, так и не дотронувшись.
— Болит?
— Сейчас только немного щиплет, а когда тебя поймать пытался — горело.
— Но зачем твоя мама это сделала?
Я кивнул, и кудряха осторожно провела пальцем по покрасневшей коже. Она явно опасалась сделать больно, но прикосновение, наоборот, успокаивало.
— Руна нужна, чтобы я не вышел отсюда раньше времени, — произнес машинально.
Да, «фокус» мама все же организовала. Скорее всего, реально руна нужна как раз для Ани, чтобы она меня за порог не выставила.
— В каком смысле «не вышел»? Теперь это твой дом?
Нахмурилась, пальчики убрала. Еле сдержался, чтобы не подсунуть свою руку обратно. Все же сейчас я не кот. Просить погладить меня еще, будет странно.