— Но это же не твой выбор!
— Представь, тебе говорят: поживи с Ником неделю, и твоя жизнь будет дольше и счастливее. Ты откажешься?
Я фыркнула, но он был настроен серьезно.
— И что, условия твоего будущего счастья — пожить в Марининой квартире?
— Условия известны только проводившим ритуал. Лишние знания могут поменять ключевые точки. Но в целом — да.
— Но при этом ты не знаешь, что за «счастье» тебя ждет, — кивнула полуутвердительно, и Ник вздохнул.
— Анют. Такие точки — равнозначные события. Обычный человек выбирает наобум. А мне они известны. Живя здесь, я практически гарантированно «приманю» свое счастье.
— Но ведь другие события тоже могу приносить тебе радость и счастье. Вдруг ты бы вышел из дома и встретил бы любовь всей своей жизни. Не Марину, а кого-то другого. Может, даже лучше! А приходится находиться тут, взаперти.
Он по-доброму усмехнулся.
— Да. С тобой.
От его слов что-то екнуло в груди и пустилось вскачь. Пришлось тормозить глупый орган, незаметно впиваясь в себя ногтями.
— Если упростить, то твоя мама, как бы сравнила потенциальных невесток, пересчитала итоговое количество детей и выбрала ту, которая понравилась больше?
Он кивнул.
— Только не детей, а котят, Анют.
— В смысле?
— Мне так больше нравится. Хочешь, считай придурью, хочешь, думай, что котята мне нравятся больше.
Я закатила глаза. С придурью так с придурью. Главное, чтобы потом отношение было более ответственное. Не такое, как у кошаков.
— Котята так котята, в конце концов, не мне с этим разбираться.
И вот не понравилась мне его улыбочка вкупе с изучающим взглядом.
Глава 26
День прошел странно. После разговора за обедом воспринимать Ника рядом стало как-то проще.
Ближе к вечеру в дверь позвонили, и на пороге возник улыбчивый брюнет, держа в руках пакеты с одеждой Ника.
— Спасибо, мы дальше сами, — проговорил невоспитанный кошак, чуть ли не за ручку отведя меня в комнату к окошку, под недоумевающим взглядом друга. — Ань, посчитай ворон немного. Нам поговорить надо.
И самое смешное, что действительно стояла и «считала», пока не хлопнула входная дверь, а Ник не вернулся в комнату.
— Так, к сведению. Мне не нравится, когда у котов появляются тайны от меня.
— Поверь, — хмыкнул он над ухом, — у кота нет от тебя тайн.
Хотела обернуться, чтобы посмотреть в его наглые глаза, но слишком близко он стоял. Непозволительно для оборотня, решившего приударить за моей сестрой. Интересно, он сам это понимает?
Пришлось делать шаг в сторону, чтобы, запрокинув голову, взглянуть на него.
— Порадуешь меня одетым видом?
— Где-то я свернул не туда, раз девушку радует только мой «одетый» вид, — показательно вздохнул он. — Сейчас приду.
Ник вышел, а я все думала, стоит ли ему говорить, что меня и «шерстяной» вариант порадует? Ведь в шкуре кота он молчит и чувство неловкости не вызывает.
Макс с одежкой не напрягался: взял первое попавшееся с полки. А мог бы и поинтереснее футболку выбрать. Сказал же ему, что буду у девушки.
— Спасибо.
— Да на здоровье, — хмыкнул друг, разглядывая обстановку за моей спиной. — Ну как, расскажешь, зачем позвал именно меня, а не курьера?
— Сними заклинание с двери, — не стал я ходить вокруг да около.
Хмыкнув, он вышел в подъезд, разглядывая не только дверь, но и стены вокруг нее.
— Прости, но нет.
— Сложное плетение?
— Да нет. Не хочу лишаться статуса любимчика у твоей мамы, — Макс радостно оскалился, показывая куда-то налево. — Тут так и написано. Чтобы я не вздумал.
Я закатил глаза. Серьезно? Любимчика? Мы что, дети?
— Ладно, спасибо и пока, — махнув рукой, я потянулся, чтобы закрыть дверь, но Макс ее придержал.
Снизив голос до шепота, он заинтересованно уточнил:
— Так что, это она — любовь всей твоей жизни?
Обернулся я машинально, хоть и знал, что Анюта продолжает стоять у окна и слышать нас не может.
— Она очень похожа на ту, в кого я способен влюбиться. Раз и на всю жизнь.
Честный ответ вырвался сам. Еще до того, как я решил, стоит ли его озвучивать.
Но Макс не рассмеялся — серьезно кивнул, он протянул руку:
— Удачи, Ник. Постарайся не облажаться.
Уж я постараюсь.
Закрыв дверь, я направился в ванну.
Как уже заметил, футболка была не самой лучше, но что ж. Работаем с тем, что есть.
Намочил руки, зачесав волосы наверх. Стильно, модно, молодежно. Разбивать сердца готов.
Кудряха стояла возле окна, о чем-то сосредоточенно раздумывая, так что у меня было время принять самую впечатляющую позу.