— Если встретит и выберет другого, — перебила ба, прищурившись, — я тебе уши надеру. Девушку не удержал! Разочарование ты мое пушистое!
Кулак сжался сам.
Да, я виноват. Но мне нужен шанс исправиться!
Никакого самотека. Никакого «посиди и подумай над своим поведением». Необходимо решить вопрос сегодня. Сейчас.
Набрав полную грудь воздуха, я приготовился бороться за свое счастье.
— Мам!..
В комнату, где проходил сеанс связи, заглянул отец, и я подавился началом следующей фразы.
— Так.
Он обвел взглядом начавшую как ни в чем не бывало вязать бабушку, маму, тут же скрестившую на груди руки, и остановился на мне.
— Какой раз «звонишь»?
Говорить не хотелось, но и отмолчаться не получится…
— Четвертый, — невольно отозвался я, видя, как на его лице проявляется мрачное удовлетворение.
— И ты, после четырех вызовов, предполагаешь мирно поговорить с моей будущей снохой?
— Я могу держать себя в руках!
— О беседе с нами расскажешь? О том, что потратил на уговоры кучу энергии? — спокойно продолжил он.
— Только если Аня спросит.
— А мы оба знаем, что спросит. И что? Еще не осознал, почему она так отреагировала и решила вернуться к себе домой?
— Да понял я. Все понял, — выдохнул, отводя взгляд от такого разумного отца.
Он молчал, давая подумать и принять решение, а я… Оперевшись на раковину, я сверлил глазами пол.
— И что ты предлагаешь?
— У тебя есть целый вечер, чтобы понять, как объяснить симпатичной тебе девушке, что она для тебя единственная. Котом непросто быть, сын. Это не только пушистая шерсть, но еще и стереотипы, с которыми придется бороться.
Папа повернулся к маме, а та, как и всегда, ответила ему улыбкой.
— Спасибо.
Отец кивнул и потянулся к зеркалу, чтобы отключить связь самостоятельно и, таким образом, немного снизить количество энергии, которая у меня уйдет после вызова.
— Спасибо, — еще раз повторил, но зеркало уже отражало только меня и дверь за спиной.
Отток сил начался сразу, так что я едва удержался на ногах.
Прикрыв глаза, переждал первые самые трудные минуты, а когда открыл, понял, что отец прав.
У меня есть целый вечер, чтобы восстановиться и подумать, что сказать Анюте. И в этот раз я не облажаюсь.
Глава 37
Лифт за спиной закрылся. Оставалось сделать всего-то с десяток шагов, но ноги не шли. Да-да, это они трусят. Не я.
Ух, увидела бы как кто-то, оказавшись на моем месте, так мнется, я бы столько сказала…
Что бояться глупо, да и чего. Что мнение Ника вообще не должно меня волновать. Что поговорка «сделал дело — гуляй смело» снова актуальна…
Ах да. Еще напомнила бы, что Марина внизу, и я сама попросила ее там задержаться. А время-то идет.
Оно идет, и я иду…
Все.
Губы сжала, кулаки тоже и пошагала к двери.
Замок опять заедал, не добавляя спокойствия. Ник же не будет в глазок смотреть, как я тут пыхчу, пытаясь открыть дверь?
Ключ все же провернулся, и я чуть опять не зависла над вечным вопросом «быть или не быть», то есть «открывать или не открывать». Глупо. В любом случае же открою…
Он стоял, прислонившись к стенке. Потрепанный, помятый, с красными глазами и с непонятной, не поддающейся расшифровке, улыбкой.
— Доброе утро, Анют.
Аж мурашки от его тихих слов пробежали, но я кремень!
— Утра, Ник. Не уверена, что доброго…
Он как-то мягко усмехнулся, взлохматив волосы.
— Еще какое доброе. Может, ты все-таки зайдешь?
По щекам и шее будто огонь пробежал, но я, игнорируя его, переступила порог.
— Пока я разуваюсь, не мог бы ты обратно в кота превратиться?
Куртку у меня мягко забрали, чтобы самому повесить. Очередная глупость…
— Уже надоел?
Вскинув голову, чуть не сказала «нет». Просто этот его голос... Такой тихий, звучащий так отрешенно, и будто приправленной горькой иронией…
Я тряхнула головой, отгоняя лишние мысли.
— Внизу Марина. Не думаю, что хочешь сразу рассказать, кто ты.
Он задумался только на секунду, после чего протянул мне ладонь.
— Пошли.
— Куда?
— Поговорим. Не в дверях же обсуждать важные вопросы.
Я покачала головой, машинально отступая и уже жалея, что успела разуться.
— Мне не о чем с тобой говорить.
— Мне есть о чем.
Покачала головой, но Ник вдруг усмехнулся, делая шаг ко мне, и, не давая сообразить, подхватил, перекидывая через плечо.
— Ты что?.. Ты что делаешь?! Ты же не пещерный человек!
— Я вообще не человек, — довольно отозвался парень, сгружая меня на широкий подоконник в комнате. — Не дует?