-Индейская пословица? - усмехнулся Питер.
-Русская, - с нажимом ответила я.
-Оригинально. Я запишу. А скажите, миссис Кожухова, далеко ли русские продвинулись в глубь материка? - с напускной легкостью спросил Джон.
-А вы, сэр, с какой целью интересуетесь?
-Чисто из любопытства, мэм.
-Пока границы владений Российской Империи проходят на Аляске по 51 параллели, - ответила, выделив слово "пока".
Американцы переглянулись, а я спросила.
-А откуда же вы, господа держите путь? Не довелось ли побывать в русском Форт Россе?
-Нет, мэм, в русской миссии мы не были. Мы начали свой путь в долине реки Миссури. Проехали по прериям, и вот вышли сюда.
"Так, значит про испанские миссии с ними говорить бессмысленно", - подумала я. Еще раз пригласила их к нашему костру и вернулась в типи. Развернула свою импровизированную карту, которую я нарисовала на шкуре и отметила приблизительно проделанный за день путь. Вскоре Акка позвала меня ужинать. На привалах мы ели все вместе. Вообще, женщины в индейских семьях ели после мужчин. Но я решила бороться с этим безобразием. И после нескольких препирательств с Аккой и мужчинами мы теперь садились в кружок и ели. У индейцев было принято есть два раза в день - утром и вечером. Завтрак - желудевая каша, грибы, ягоды и немного мяса, ужин - много мяса.
Я позвала американцев и они не замедлили присоединиться к нам. Было видно, что Джон и Питер пытаются преодолеть недоверие к индейцам. Они широко улыбались, восхищались вкусным мясом.
От озера послышался всплеск. Быстрая Нога вытянул перед грудью правую руку ладонью внутрь, подвигал ею налево по извилистому пути.
-Рыба, - пояснила я американцам. Сама я многое уже понимала из жестов. Например, когда вытягивался лишь указательный палец, как двигающаяся вперед в поисках голова, с большими извивающимися движениями, это была змея, сжатые ладони приставленные к обеим сторонам головы и немного согнутые, как загнутые рога обозначало бизона.
-Госпожа Кожухова, вы давно живете среди дикарей?
-Я никогда не жила среди дикарей, - усмехнувшись, сказала я, - а если вы об индейцах, так они во многих вещах поумнее нас с вами будут, господа. Вот, например, у индейцев нет чужих детей, нет сирот и беспризорников, нет воровства.
-Да что у них воровать? - засмеялся Питер.
-Белые всегда найдут, что украсть, - с сарказмом отозвалась я. - Впрочем, не буду спорить с вами. "Ты не можешь разбудить человека, который притворяется, что спит", так сказал мне один мудрый человек по имени Высокая Лягушка.
Вспомнила, как увидела в селении индейцев драку мальчишек. Один, еще совсем маленький, пытался нападать на другого, который был на голову выше его. Получил по носу, сильно. Никто их не разнимал, не ругал старшего.
-Не слишком ли это жестоко? - спросила я тогда Хитрого Лиса.
-Нет, - ответил мне шаман, - постепенно он поймет, как избежать насмешек и ударов, или отражать их.
-Мне не кажется такое воспитание справедливым, - с сомнением покачала я головой.
-Вся жизнь - несправедливость. Молния поражает и хорошего человека, и плохого, болезнь не минует доброго, а беда витает над людьми, подобно весенней бабочке. Это надо понимать еще с молочных дней. Такое воспитание приходит, как из земли и принимается как голод, усталость и укус зимнего холода. Оно не порождает гнева на взрослых; гнев и ненависть не сидят в сердце, как стрела!
Разговор с путешественниками сошел на нет, американцы поблагодарили за еду и ушли в свою палатку. А утром пожелав друг другу счастливого пути каждый отправился своей дорогой.
Через три дня пути мы попали в поразительный лес. Секвойи. Правда, их еще так не называли. Секвойями эти гиганты назовут позже, в честь вождя индейцев чероки, Вождь чероки в молодые годы на охоте поранил ноги, за это он получил прозвище Свиные Ноги, что на языке чероки звучит как "секвойя". Вождь прославился тем, что для своего народа он изобрел алфавит и выпустил первую в мире газету на языке чероки - "Чероки Феникс". Это был прогрессивный человек, хотя почему был? Именно сейчас, в 1821 году он разрабатывает свою азбуку...Когда-то, в своей прежней жизни, я читала о нем. Я немного запуталась в своих жизнях, совершенно некстати нахлынули воспоминания о детях, внуках. Тряхнула головой, прогоняя видения. Посмотрела на секвойи.
Огромные, мощные, их верхушки терялись в облаках.
-Метров сто, наверное, - задрав голову вверх, сказала я.
Индейцы смотрели на деревья с почтением. А я подумала, что эти реликты видели и мамонтов, и динозавров. Если бы деревья умели говорить, сколько всего они могли бы нам поведать, ух...
Проехав лес увидели распаханные поля и белые каменные строения вдалеке.