Этельред I
Король Англии из Саксонской династии, правивший в 866-871 гг. Сын Этельвольфа.
Ум. ок. 28 мая 871 г.
Едва Этельред вступил на престол, ему пришлось отбивать страшное нашествие норманнов. В 866 г. восемь конунгов и более двадцати ярлов приплыли в Англию с таким большим флотом, какого ещё никогда не собирали викинги, и все высадились на берегу Останглии. Для защиты своих кораблей они сделали укрепленный стан, добыли лошадей почти для всех своих воинов и двинулись на Нортумбрию. Вассальные короли, останглийский Осберт и нортумбрийский Элла, были убиты при обороне Йорка. Вожди норманнов, братья Ингвар и Убба, заняли со своими дружинами Йорк и другие важнейшие города и наделили землями своих товарищей. В следующем году норманны пошли в Мерсию и взяли Ноттингем. Этельред и его брат Эльфред были принуждены заключить с ними постыдный мир. Слух об этой удаче викингов привлек к ним новых товарищей. Толпы норманнов со всех сторон устремились в Англию. Очень скоро были завоеваны Мерсия и Останглия, король которой Эдмунд попал в плен и умер после жестоких истязаний. Весной 871 г. в Англию пришла новая армия норманнов, вождями которой были два конунга и много ярлов. Они напали на Уэссекс. Этельред и Эльфред встретили их на южном берегу Темзы у Рединга. Исход долгой и ужасной битвы решила отвага Эльфреда. Один конунг викингов и пять ярлов были убиты. Но силы побежденных остались велики. Через два месяца после этого поражения они разбили англосаксов в двух битвах. В числе многих храбрых воинов погиб и король Этельред в сражении при Мертоне 28 мая 871 г. он получил много ран и через несколько дней умер от них.
Этельред II Безрассудный
Король Англии из Саксонской династии, правивший в 978-1013, 1014-1016 гг. Сын Эдгара и Эльфриды.
Ж.: с 999 г. Эмма, дочь герцога Нормандского Ричарда II.
Род. 968 г. ум. 1013 г.
Этельред был провозглашен королём вскоре после гибели своего старшего брата Эдуарда II. С пришествием его к власти закончилась полуторовековая эпоха процветания Англии и начался второй период ожесточённых войн с датчанами. К несчастью, Этельред вовсе лишён был тех качеств, какие помогли в аналогичной ситуации его великому прапрадеду Эльфреду сплотить народ и отразить иноземное нашествие. Он был человеком вялым и неспособным к мужественным поступкам. Вельможи не слушались его. Пагубное беззаконие и самоуправство распространились повсюду. В начале 90-х гг. шайки норманнов стали приставать к берегам Кента, разграбили остров Танет, опустошили побережье Соутгемптона. Тревога распространилась до Лондона. В 992 г. Этельред созвал большой народный совет, но на него явились одни епископы и придворные, более способные льстить своему государю, нежели подавать ему мудрые советы. Соображаясь с отвращением короля к мерам быстрым и отважным, они придумали удалить датчан предложением им денег в количестве, равном ценности той добычи, которую эти викинги надеялись награбить при своём вторжении в Англию. Под названием датской деньги существовала подать, собиравшаяся на содержание войск, охранявших берегот норманнов. Эти деньги предложили в виде дани новым завоевателям. Они не отказались, и на первый раз им было выплачено 10 тысяч фунтов серебра, с тем условием, чтобы они удалились из Англии. Они действительно отплыли, но в 994 г. возвратились в большем числе, чтобы получить большую сумму. Флот их поднялся по Гумберу и опустошил оба берега реки. Все датчане, проживавшие в Нотумберленде, вступили в союз и дружбу с язычниками, приплывшими из Скандинавии. Тогда же в устье Темзы вошли 80 кораблей под предводительством конунгов Олава Трюгвасона и Свена Вилобородого. Они шли, по словам древнего историка, сопровождаемые обыкновенными своими спутниками – железом и огнем. Этельред, не надеясь на народную любовь, побоялся собрать войско и опять предложил неприятелям денежный выкуп с тем, чтобы они мирно удалились. Викинги потребовали 16 тысяч фунтов серебра, которые и были им незамедлительно выплачены. Успехи первых нападений придали датчанам и норвежцам смелости. Прежде они, взяв выкуп, уезжали. Теперь же они стали завоевывать в Англии землю и селиться там по примеру своих соплеменников в Нотумберленде. В местах своего расположения они оскорбляли женщин и убивали мужчин. Их насилия и бесчинства до крайности раздражили англосаксов и наконец вызвали кровавый всплеск народной мести. Идея расправы над пришельцами исходила из столицы. Во все города было отправлено тайное приказание перебить в день святого Брикция (13 ноября 1002 г.) всех датчан, «возникших в Англии, как плевелы между пшеницей». Весь народ восстал на ненавистных захватчиков, тысячи норманнов, мужчины, женщины и дети, в назначенный день и час были убиты своими хозяевами и соседями. Убийство не распространилось на северные и восточные области, где датчане составляли большинство населения, но все новые пришельцы, за самым малым исключением, погибли. Была умерщвлена и одна из сестёр Свена Вилобородого. В отмщение за убийства и для наказания за эту, как говорил Свен, измену английского народа, он собрал новое войско, гораздо более многочисленное. В 1003 г. эта армия высадилась в Англии и начала страшно опустошать страну. В короткое время датчане завоевали все юго-восточные области от устья Узы до Соутгемптонского залива. Вечно неготовый к войне король Этельред не изыскивал никаких средств к обороне и ограничивался покупкой у врагов коротких перемирий за деньги. Эта политика заставляла его обременять народ беспрестанно возраставшими податями. Каждый раз сумма, которой покупали у норманнов недолгое перемирие, увеличивалась и наконец дошла до 48 тысяч фунтов серебра. В 1009 г. Этельред решился построить большой флот для отражения датчан, но вельможи, возглавлявшие его, рассорились между собой, и близ Сандвича флот