Все лето Харальд находился на юго-восточном побережье и наблюдал за движениями Вильгельма. Его давно ожидаемое вторжение сильно тревожило англосаксов. Но нормандцы, задержанные противными ветрами, все не являлись. Зато пришло известие о высадке норвежцев на севере страны. Харальд с лучшими воинами спешно выступил против них. Он подошел к Йорку в тот момент, когда город уже договорился о сдаче Харальду Суровому. На другой день началось сражение. В самом его начале пал убитый стрелой норвежский король.
Вслед за тем погибли Тости и большинство норвежских предводи гелей. Олав, сын Харальда Сурового, заключил мир с английским королем и отплыл с оставшимися в живых людьми. Харальд был ранен и несколько дней отдыхал в Йорке. Вскоре он узнал о высадке Вильгельма под Гастингсом. Харальд немедленно отправился на юг, повсюду собирая ополчение. Будь у Харальда больше времени, он легко мог бы созвать сто тысяч человек. Однако большая часть саксов не успела Явиться к нему, и в битве, которой суждено было решить судьбу Англии, саксов было в четверо меньше, чем нормандцев. Саксы выбрали позицию на холмах в семи милях от лагеря нормандцев. Харальд приказал укреплять ее рвом и палисадами. Друзья советовали королю избегать сражения и отступить к Лондону, опустошая страну, чтобы вызвать в войске врага голод. Но Харальд отклонил этот благоразумный план. «Чтобы я опустошал страну, которая мне доверена в охранение! — воскликнул он. — Это было бы предательство». Утром 14 октября нормандцы начали штурм укреплений. Поначалу саксы, укрытые за высоким палисадом, стояли крепко и отразили все атаки нападавших. Чтобы выманить их из-за укреплений, герцогвелел своим воинам изобразить отступление, а затем внезапно развернуться и наброситься на бегущих в беспорядке преследователей. Тогда же нормандцам удалось сделать пролом в стене. Они ворвались на холмы и устроили кровавую резню. Пытаясь задержать наступавших, Харальд и оба его брата пали мертвыми у подножия своего знамени.
ХАРДАКНУТ
Из рода Кнютлингов. Король Дании в 1035 — 1042 гг. Король Англии в 1039-1042 гг. Сын Кнута I Великого и Эммы.
Умер 8 июня 1042 г.
В момент смерти Кнута Хардакнут находился в Дании. Здесь его власть была признана без всяких осложнений. Но в Англии мнения и желания подданных разделились: англосаксы в большинстве своем стояли за Хардакнута, но датчане избрали королем его старшего брата Харзльда Заячью Ногу. Тот немедленно выслал из страны мать Хардакнута Эмму. Та поселилась в Брюгге и отсюда призывала сына начать войну против Харальда. Однако Хардакнут был задержан в Дании упорной войной с Магнусом, который, воспользовавшись смертью Кнута, явился в Норвегию и был провозглашен здесь королем. В 1039 г., поняв, что ему уже не вернуть Норвегии, Хардакнут помирился с Магнусом. По мирному договору они признали другдруга своими наследниками. После этого Хардакнут обратился к английским делам. Флот и войско были уже готовы выступить в поход, когда из Англии пришло известие о смерти Харальда и о том, что все государство единодушно избрало Хардакнута королем.