Свое царствование Эдуард начал со строгой проверки ленных грамот. С неумолимой твердостью он отобрал в казну множество имений, владельцы которых не могли подтвердить законность своих прав. Одновременно он готовился к завоеванию Уэльса. Правивший там князь Левеллин отказывался признать вассальную зависимость от короля Английского. В ноябре 1276 г. парламент объявил его мятежником, а духовенство отлучило от церкви. Война была недолгой. Явившись на полуостров с сильной армией, Эдуард осадил своего врага у подошвы Сно-дона. Левеллин вскоре должен был пойти на уступки. Эдуард отобрал у него большую часть Уэльса, раздал земли своим баронам, а оставшуюся страну разделил между Левелли-ном и его братом Давидом. В 1282 г. Левеллин поднял восстание и разбил англичан у Конуэ. Но в том же году он был побежден Роджером Мортимером и погиб. В 1284 г. Уэльс вошел в состав Англии. Здесь было введено английское управление и английские законы.
Столь же успешной поначалу была война Эдуарда против Шотландии. В 1290 г. он принял предложение шотландских лордов быть судьей в Великой Тяжбе за Шотландское наследство, но прежде заставил всех претендентов дать ему клятву верности. Избранный, в конце концов, королем Джон Бэллиол начал свое правление в 1292 г. с принесения ленной присяги английскому королю. Казалось, налицо был блестящий успех Эдуарда, но именно с этого времени начались для него величайшие затруднения. В 1294 г. шотландские патриоты начали против англичан восстание; Бэллиол отрекся от своей присяги и встал на их сторону. В то же время был охвачен восстанием Уэльс и началась опасная война с французским королем Филиппом IV, желавшим отнять последние английские владения на континенте.
Прежде всего, Эдуард повел решительную войну с уэльсцами, разбил их в 1295 г. у Конуэ и вновь подчинил своей власти. Весной 1296 г. он собрал в Ньюкселе 4 тысячи рыцарей, 30 тысяч пехотинцев и двинулся в Шотландию. Вскоре пал Бервик, а в апреле под Денбаром шотландцы потерпели тяжелое поражение: 10 тысяч их легло на поле боя. Эдуард овладел Эдинбургом, захватил Стирлинг и Перт. Король Бэллиол покорился ему и отрекся от своих сподвижников, но это не спасло его от позорного плена. Правителем страны был назначен граф Уоренн. Шотландия, таким образом, должна была разделить судьбу Уэльса и покориться Англии. В 1297 г. Эдуард переправился во Фландрию и собирался идти оттуда в северную Францию, но тут узнал, что Шотландия охвачена новым восстанием и что английская армия потерпела поражение при Стирлинге. Он был сильно опечален таким поворотом дел. Еще более смутила его горячая оппозиция парламента, собравшегося в Вестминстере и требовавшего отмены незаконных налогов. Король увидел, что он не в состоянии одновременно вести войну с Францией и Шотландией. К тому же он больше дорожил Шотландией, чем Гасконью. Эдуард заключил перемирие с Филиппом IV и переправился на остров. В июле 1298 г. произошла большая битва у Фалькир-ка. Командовавший шотландцами Уоллес выбрал хорошую позицию для своей пехоты. Построенная плотными рядами она оборонялась очень храбро, и английским рыцарям было трудно прорвать строй этих крепких воинов. Только после того как стрелки нанесли шотландцам значительный урон, рыцари врубились в их ряды и устроили жестокую резню. Было перебито до 20 тысяч восставших. Однако король не смогдо конца воспользоваться своей победой из-за недостатка продовольствия и постоянных раздоров с баронами. Чтобы примириться с ними, Эдуард в мае 1300 г. поклялся соблюдать Великую Хартию и не вводить налогов без согласия парламента. Тогда же был заключен мир с французами. Филипп вернул Эдуарду Гиень и Гасконь, а также выдал за него свою сестру Маргариту. Решив все внутренние и внешние проблемы, Эдуард в 1303 г. вторгся в Шотландию и легко покорил ее до самых гор. Англичане взяли Стирлинг. В 1305 г. они захватили в плен и казнили Уоллеса. Но уже в 1306 г. новое восстание поднял Роберт Брюс. Известие об этом привело Эдуарда в ярость. Не взирая на преклонные лета и болезни, король собрал большое войско и в четвертый раз двинулся против непокорной страны. Разбитый Брюс бежал на Гебридские острова, многие его сподвижники были казнены, а имения их розданы англичанам. Но шотландцы не складывали оружия. В разгар этой войны Эдуард умер в одном из селений неподалеку от границы.