— А сигнализация была включена?
— В том-то и дело, что она всегда включена! Так что грешить на Машу, что она забыла ее включить, нельзя. Сигнализация не отключалась ни на минуту!
— Вы так боялись за эту коллекцию?
— Да я боготворил ее! Понимаете, ведь это уникальная коллекция! — с жаром принялся объяснять он.
Но я не понимала. Не понимала, как можно испытывать такое благоговение перед вещами. Пусть они будут даже тысячу раз прекрасны, пусть это будут просто шедевры мирового искусства — все равно это просто вещи. И больше ничего. И нужно относиться к ним соответствующим образом.
Во всяком случае, я бы точно не потеряла сон и аппетит, если бы у меня украли какие-то монеты. Вот если бы современные деньги украли — это да! Вот это был бы удар! А на фига нужны такие монеты, которые никогда все равно не продашь? Толку-то от них? Глаза только пялить? Нет, мне нужно что-то осязаемое, приносящее конкретную пользу, а не просто «ля-ля-фа-фа»!
Я погрузилась в свои мысли и совершенно перестала слушать профессора. Да он и не говорил ничего полезного, просто расписывал уникальность своей коллекции, рассказывал, из чего она состояла. Я не понимала его, но относилась к профессорскому увлечению с уважением. Просто каждый смотрит на мир по-своему. И у каждого свои ценности.
— Там были испанские золотые дублоны, пистоли, даже золотой дирхем Омейядов — ценнейший раритет! — услышала я. Профессор только оседлал своего любимого конька.
— Подождите, Александр Григорьевич, — удалось мне вставить, когда профессор замолчал на секунду, восполняя запас кислорода в легких. — Значит, в тот вечер, когда совершилась кража, квартира была пуста?
— Да.
— Ну, как смогли открыть дверь, я даже не спрашиваю — Седому это раз плюнуть. Кстати, вы были с ним знакомы?
— С кем?
— С Седым? С тем, который вас ограбил?
— Нет, не был. Да нам просто негде было бы познакомиться. Думаю, у нас с ним разные круги общения, — профессор рассмеялся.
— Но ведь откуда-то он знал, что в тот вечер в квартире никого не будет?
— Значит, следил за нами.
— Возможно, — задумчиво проговорила я. — А кто обнаружил пропажу?
— Маша, когда вернулась домой наутро. Ей стало плохо, и она вызвала милицию. А милиции пришлось вызывать «Скорую», потому что Маше стало плохо с сердцем. Нас с женой тоже вызвали с юга, я вылетел в тот же день, как узнал. Отдохнули! Он горько усмехнулся, потом подошел к шкафу и достал из него бутылку коньяку.
— Я прошу прощения, — лицо его покрылось красными пятнами. Чувствовалось, что профессор разнервничался не на шутку, вспоминая эту старую и крайне неприятную историю. — Выпить захотелось. Составите мне компанию? Коньяк превосходный!
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я, не стремясь подчеркивать, что не пью принципиально. Не такая уж я невоспитанная, Олечка, как ты хочешь меня представить!
Профессор налил себе коньяку в маленькую рюмочку и быстро выпил. Потом задумчиво стал смотреть в окно.
Я молча пила кофе.
— Ну так вот, — спохватился он через некоторое время. — Я тогда был просто в шоке. Попал в больницу. Милиция постоянно звонила, сообщала результаты расследования… Потом взяли этого человека, Седого… Я чуть с ума не сошел от радости! Но оказалось, что все напрасно. Коллекции так и не нашли. Он отказался сказать, где спрятал ее. Все напрасно!
— Ну почему напрасно? — попыталась я хоть как-то успокоить его. — Он понес заслуженное наказание…
— Да что мне наказание! — Караевский вскочил и махнул рукой. — Разве меня это интересует? Мне нужна коллекция, а сводить счеты — это низко!
— Не счеты сводить, а преступника наказать, — поправила я его.
— А, все равно! — Профессор снова махнул рукой и опять наполнил рюмку коньяком. Одним махом опрокинул ее в рот, не закусывая, и заходил по комнате. — Ведь я согласен был даже заплатить ему, чтобы он вернул коллекцию! Даже предлагал ему деньги! И большие деньги, поверьте! Отказался, подлец такой!
У Караевского вздулись вены.
— Вы, пожалуйста, успокойтесь, — мне даже стало неловко, что из-за меня он так разволновался.
— Да… — Караевский потер лоб. — Вы меня простите, пожалуйста. Просто я потратил многие годы, чтобы собрать эту коллекцию. Ездил в экспедиции, знакомился с нужными людьми… Тратил деньги. И вот… все рухнуло!
— Скажите… — закралась в голову очень интересная мысль. Я радовалась, что в этот момент меня не видит и не слышит Жора. У нас с Жорой разные взгляды на многие вещи, и ему вряд ли понравилось то, что я надумала. Но это его проблемы. — Вы говорили, что готовы были бы заплатить, если б вам вернули эту коллекцию…
— Безусловно, — твердо сказал Караевский и повторил: — Безусловно!
— Отлично, — в душе у меня все запело. — Значит, если я найду ее…
— Можете смело рассчитывать на вознаграждение! — с жаром произнес он. — Но только… Вы знаете, прошло столько лет, а я все еще надеюсь… Надеюсь увидеть свое сокровище… Но ведь по этому делу работала вся милиция! И ничего…
— Ну, не совсем ничего, — поправила я, ощутив легкую обиду за родную милицию. Все-таки там работал мой некогда любимый муж. — Ведь нашли же преступников?
— Да, да… Конечно. Я не то хотел сказать.
— В общем, — проговорила я, вставая, — я постараюсь сделать все, что в моих силах. Понимаете, теперь, не буду скрывать, я очень заинтересована в том, чтобы коллекция нашлась.
— Я вас понимаю, — произнес Караевский.
Но я не думаю, чтобы он понимал. У нас разные цели: ему нужна коллекция, а мне, грешной и приземленной, — деньги. У каждого свои ценности. Но, конечно, помочь увлеченному человеку мне тоже хотелось. Не настолько уж я меркантильна.
— Простите, Полина Андреевна, — задержал меня в дверях Караевский. — А вы уверены, что сможете найти коллекцию?
— Я, к сожалению, ни в чем не уверена, — вздохнула я. — Ничего гарантировать не могу. Но стараться буду не за страх, а за совесть. Это обещаю. Понимаете, сейчас как раз появились новые обстоятельства, которые могут пролить свет на это дело. Во всяком случае я очень надеюсь.
— А я буду надеяться на вас, — ответил Караевский, целуя на прощание мою руку.
Очевидно, он уже хватался за любую соломинку в надежде, что хоть кто-то сможет ему помочь.
Мне очень понравился этот человек, и я от души хотела, чтобы он обрел долгожданное спокойствие.
Больше я пока все равно ничего не могла сделать: Мутный и Рябой не пойманы, остальные участники этой истории умерли. Я имею в виду Седого, его жену и Галькину тетку. А кто еще может что-то рассказать? Значит, нужно ждать известий от Жоры, как это ни печально.
Овсянников позвонил вечером и грустным голосом сообщил, что пока ему нечем меня порадовать. В смысле продвижения дела. Зато он может это компенсировать и приехать составить мне компанию. Вдвоем все же веселее. Это он так считал.
Я вздохнула и… разрешила ему приехать. Все равно у меня нынче застой в личной жизни, а Жора… С Жорой, что ни говори, иногда очень приятно проводить время.
Овсянников появился минут через пятнадцать с букетом цветов. Я чуть не упала на пороге.
— Ну ты даешь! — восхищенно проговорила я, принимая букет.
— Стараюсь, — скромно ответил Жора. — Все-таки джентльмен по натуре.
«Кобель ты по натуре», — хотелось сказать мне, но я промолчала. А то еще обидится, помогать не будет.
Я усадила Жору в кресло, принесла ему ужин, а сама свернулась клубочком на диване. Жора уплетал за обе щеки, постоянно нахваливая мою стряпню.
— Готовишь ты, Полинушка, просто замечательно, — восхитился он в очередной раз, отодвигая тарелку и утирая рот платком.
Я унесла грязную посуду и перемыла ее. Когда вернулась в зал, довольный Овсянников сидел на своем месте и выжидательно смотрел на меня. Я поняла, чего он выжидает, и решила занять его разговором. Иначе, если мы начнем слишком рано, то Жора утомит меня до такой степени, что наутро я просто не смогу подняться и ничего не сделаю. Это Ольге в кайф, а мне нет.