- Лин, Лина! Стой!
При виде Дэна девчонка распахнула глаза, ахнула:
- Ты что, от теплохода отстал?
- Да, ерунда, - отмахнулся тот, - на автобусе вернусь.
- А…ты один? – она посмотрела за его плечо.
- Да, - Дэн не счел нужным уточнять, кого еще она ждала увидеть, - слушай, куда у вас здесь сходить можно? Ну, вечер скоротать.
- Городской пляж через три квартала, но тебе, наверное, дискобар нужен? Вот по этой улице поднимешься до центра, там такая синяя вывеска с лампочками.
- Не хочешь составить компанию? – решился он.
- Я? Тебе? Извини, у меня другие планы. Хорошего отдыха!
Настаивать он не стал. Ясно же, что ничего ему не светит…
Следующие несколько дней он «случайно» сталкивался с Линой, чтобы она успела привыкнуть к его существованию. Улыбался, перебрасывался парой фраз, один раз помог донести ей с рынка тяжелую сумку. Но понимал, все не то. Выжидал.
За неделю, которую он провел в городке, он отоспался на сто лет вперед, накупался и загорел до черноты. Не написал ни строчки, но амбициозные цели неожиданно потускнели и стали ненужными… Местные девушки поощрительно улыбались при встрече, но он не собирался портить собственный план.
Вечером пятницы к зеленой калитке подошли две девчонки, одетые в вызывающе короткие платья. К ним выпорхнула Лина – тоже короткая джинсовая юбка, белый топ, подчеркивающий хрупкость талии. Компания зашагала вверх, к дискобару. Что ж. Шоу начинается.
Заказав выпивку, Дэн пристроился в уголке за дальним столиком. Логика проста: девчонки без кавалеров – или сами их ищут, и тогда он дождется медляка; или играют в «гордых и независимых», а, значит, кто-нибудь да пристанет! Сработал второй сценарий – к середине вечера в стайку танцующих девушек вклинился изрядно подвыпивший хмырь, стал закидывать руки на плечи сразу двоим подружкам, потом бросил их и облапил Лину за талию. Девчонки высвободились и аккуратно переместились в другой конец зала, но хмырь последовал за ними.
Когда он в очередной раз попытался прижать Лину к стене, на его плечо легла тяжелая рука:
- По-моему, девушка не хочет с вами танцевать, - твердо сказал Дэн.
Хмырь сразу набычился:
- А? Чо? Ты кто, блин, ваще такой? Умный, да? Может, выйдем, умный?
- Может, и выйдем, - спокойно согласился Дэн.
Лина тронула его за локоть:
- Денис, не надо…
Но он спокойно улыбнулся и двинулся к выходу. И подружки, и несколько зевак, предвкушающих драку, потянулись за ними. По неписаным правилам разборки проходили не возле входа, под фонарем, а через дорогу, в зарослях… Хмырь, как и думал Дэн, дрался неумело: хватило пары четких, красивых ударов, чтобы его утихомирить.
Девчонки восторженно ахали, парни хмурились – никто не любил залетных, да еще таких борзых, и Дэн понимал, что обратная дорога в бар ему заказана. Он шагнул к подружкам:
- Девчонки, давайте я вас провожу?
Через пару кварталов Линины подружки попрощались и свернули в проулок: у женщин свои понятия чести, как ни изнывай от любопытства, но понятно, ради кого совершен подвиг.
Оставшийся путь до набережной Лина молчала, потом сказала тихо:
- Спасибо.
Дэн пожал плечами:
- Не люблю это пьяное быдло, считающее себя хозяевами мира!
- Тогда странно, что неделю живешь в их гостинице, - улыбнулась Лина.
- В их?
- Ну, все знают, кто там хозяин, вон, каждый вечер гуляют, бабушка злится…
К причалу серебристым шарфом тянулся лунный свет, тихо плескалась вода. Вдалеке, слева, на берегу, горел костер: там, в свете фар стоящей машины веселилась компания, но здесь было тихо. Дэн спокойно шагнул к причалу, и Лина покорно шагнула следом. Они устроились на перевернутой лодке и разговорились. Дэн честно рассказал о своем желании написать книгу, но не обращаться к звездным стрелялкам или детективу, а написать о том, что близко и доступно. О простых людях, о том, как в глубинке выкарабкиваются из нищеты, куда их отбросила смена режима. Увлекшись, он расслабился, стал вспоминать забавные случаи из детства, когда первый рассказ записал в дорогущем отцовском молескине, что тому подарили на юбилей.