Дэн поднялся. Миссия выполнена. Все он увидел (и даже больше, чем хотел). Попрощавшись и фальшиво пообещав, что «будем на связи», он вышел из офиса. Долго сидел, теребя пальцами руль, и не заводя мотор потрепанной «Daewoo Nexia». А ведь, будь он на месте Темы, еще бы и на семейный ужин пригласил. Похвастался бы красавицей-женой (Лина, конечно, изменилась, но стала еще красивее, если верить фото). Боится? Или ему просто все равно?
Дэн, наконец, завел машину, но направился не к развязке, ведущей из города, а вниз, к набережной. Был четверг, и у причала, теперь новенького и блестящего, стоял теплоход. Туристы растягивались пестрой цепочкой вдоль набережной, вертели головами в поисках развлечений. Одни устремлялись в двухэтажное кафе, чтобы поесть рыбной солянки и свежесваренных раков, других городская маршрутка успевала довести до благоустроенного пляжа. Те, кто еще не утратил энтузиазм исследователей, поднимались в гору, чтобы сфотографироваться на фоне старинной церкви темного кирпича и посмотреть на отреставрированные домики постройки начала двадцатого века, в ближайшем из которых был открыт краеведческий музей.
Более расчетливые люди бегом устремлялись к дощатому навесу чуть в стороне, где местные бабульки по смешной цене продавали рдяные абрикосы, ароматную малину и крупную черную смородину.
Ничего не изменилось.
Изменилось все.
Дэн вышел из машины, постоял у причала и, досадуя на себя, пошел к давно забытой калитке – проскочил, потому что она теперь была не деревянной зеленой, а металлической, с коваными виноградными лозами, оплетающими ручку. И дом, конечно, был уже другой: не скромная сараюшка с кирпичным первым этажом и деревянным вторым, а внушительный, но без помпезности, особняк из светлого кирпича. Да и двор стал больше: хозяева выкупили и соседскую территорию. Только белые и красные мальвы все так же высились за забором, да весело тявкал щенок.
Дэн осторожно глянул через забор. Возле ступеней, заставленных цветочными вазонами, стоял надувной бассейн, в котором весело плескались дети, а черный щенок весело носился вокруг и тявкал, когда на него летели брызги. На ступенях, с охапкой полотенец сидела Лина.
Почувствовав его взгляд, она подняла голову и, поднявшись, тут же зашагала к калитке. Дэн отступил назад, чувствуя себя полным придурком! Лина вышла, быстро прикрыла калитку, не давая выбежать верткому щенку. Сжала перед собой полотенца.
- Привет, - сказал Дэн.
- Здравствуй, - ответила Лина.
Улыбки, даже дежурной, Дэн не дождался.
- А я тут… проезжал случайно…вот, решил…
- Я знаю, - перебила Лина, - мне Тема звонил только что.
Дэн тщетно выискивал то, что могло бы его разочаровать. Конечно, столько лет не прошли бесследно, от юной девичей живости не осталось и следа, но теперь это была другая красота – женственная, плавная. Уверенная.
- Ма, - завопили за забором, - Барсик мне круг прокусил!!
Лина улыбнулась:
- Извини, но мне нужно идти.
Дэн молча кивнул. Постоял перед закрывшейся калиткой и побрел к причалу.
Купил под навесом тугой арбуз, бросил его в багажник и уехал.
Когда цветные крыши городка скрылись за поворотом, он откинулся на сиденье, чувствуя… Да ничего он не чувствовал. Лишь сосущую пустоту...
Конец