Зато вольготно и свободно на собственном корабле чувствовал себя Элеондор. Он часто сидел со своими заметками в общей каюте или слонялся по палубе. Он с интересом наблюдал за рыцарями, гонял дипломатов и галантно предлагал руку Алисе, когда она выходила прогуляться. Он вёл себя дружелюбно и тактично, и Лис перестала прятаться от владетеля.
Дайран, разумеется, не беспричинно отправился в империю. Дипломатическая миссия давала шанс лучше узнать Благословенного Патрика и восстановить отношения с орденами и Демианом. Редорт был единственным эрланом, не считая Верховного Магистра, кто мог хоть как-то повлиять на будущего властителя эрланского мира. Кроме того, Элондор хотел разобраться, что же привлекло его в рокруанке, при том, что саму империю он не особо жаловал и удивлялся, зачем его понесло туда в первый раз. Но вспомнить не мог.
Владетель, наконец, после встречи с изнанкой полностью пришёл в себя, однако память так и не восстановилась. С помощью Верховного лидера Рениара Дайран сумел вернуть свои позиции и вновь управлять Советом Конфедерации. Никто, кроме Дагорлада, не осмеливался заикаться о смене Командующего. Забытье не повлияло на способности и силу Элеондора, но заставило пересмотреть некоторые воззрения. Аргон-Дайран порвал с Дайорским культом, обратившись к традиционной вере. Коллизии с владельческой магией убедили его во власти Благословенных, которую отвергал культ.
Алиса не то чтобы простила ложь Элеондора, но видела, что он-нынешний не в курсе той истории и искренне расположен к ней. Андрис сообщил последние дипломатические сплетни: именно благодаря поддержке владетеля стала возможна эта миссия, иначе так легко уговорить Конфедерацию Патрик не сумел бы. О прошлой страсти между рокруанкой и эрланом речи не было, но они приятно проводили вместе время, заново узнавая друг друга. Элеондор был всё так же умён и очарователен, старался держаться открыто. Он не уклонялся ни от каких вопросов Лис, даже от неприятных, касательно потери памяти. Алиса осознавала, что ведёт себя не слишком тактично, но у неё не укладывалось в голове, каково это забыть — несколько лет, будто их и не было.
— Я знаю со слов окружения и друга, что дело обстоит именно так — моё последнее воспоминание и нынешнее время отделяет такой срок. Значит приходится признать, что три года куда-то делись. Надеюсь, я не обладал тайным знанием… — усмехнулся Дайран, — и увы, никак не могу прокомментировать своё, с моей теперешней точки зрения, неподобающее поведение. Но приношу свои искренние извинения.
Алисе нравилось общество Элеондора. Ей льстило его внимание, он не давал ей скучать, отвлекал от терзаний по поводу Нетти. И Лис надеялась, что Элеондор выступит на её стороне, когда придёт время действовать. Только вот план никак не удавалось наметить.
В столице Рокруа, на острове Рей эрланам был отведён тот же особняк. Лис с печальной усмешкой вошла в гостиную: не изменилось ничего, на полу лежал знакомый ковёр, стояли прежние кресла и диваны. Только Бальт остался дома на попечении Делии.
Официальная церемония вручения верительных грамот прошла без Алисы. Девушка гуляла в это время в обществе Андриса по знакомым улочкам Рея, слушала родную речь, раздумывала над встречей с подругой. Лис написала записку Барбаре на адрес Монсави сразу по прибытии и надеялась получить ответ.
XXV
С самого приезда Элеондор и Патрик с головой ушли в переговорный процесс, добиваясь подписания соглашения на своих условиях. И они отлично сработались, к радости всего дипломатического персонала. Сим ревновал друга к Дайрану, которому не мог простить смерть Аландора. Редорта же очень серьёзно отнёсся к новому назначению и участвовал во всех совещаниях и встречах. Алиса так и не понимала, как Сим подружился с Благословенным. Всё-таки более разных эрланов надо было поискать.
Император не был готов к такой массированной атаке в первые же дни и запросил сутки на уточнения нюансов договора. Посланники решили посвятить выходной осмотру достопримечательностей столицы. Дайран не помнил прошлого визита, для остальных всё было в новинку. Пышный центр им быстро надоел. Сами эрланы строили с ещё большим размахом, и удивить их монументальной архитектурой было сложно. Они хотели посмотреть обычную жизнь Рея и отправились в тихий жилой район.