Сам же картофель выглядит следующим образом: эта культура имеет прямостоячие ребристые стебли, мясистые и сочные, зеленые или с бурым оттенком. В зависимости от сорта различается и высота ботвы, которая может быть от 30 до 150 см в высоту. Однако необходимо иметь в виду тот факт, что при тщательном уходе и благоприятных условиях ботва будет выше.
Рассматривая каждый куст в отдельности, замечаем, что он имеет 4–8 стеблей с листвой.
На верхушках стеблей цветки собраны в соцветия-завитки. Причем, как отмечалось ранее, цветки разной окраски в зависимости от сорта.
Картофель – самоопыляющееся растение, плодом которого является зеленая сочная многосемянная ягода, которая может быть шаровидной, или иметь овальную форму. При созревании ягода обычно слегка белеет.
Говоря о климатической приспосабливаемости, необходимо заметить, что данная культура произрастает при довольно большом разбросе температур. Однако же картофель не переносит низких температур и жары, при которых он просто перемерзает или «варится». Всем нам это хорошо знакомо. Промороженный картофель имеет сладковатый вкус и не подлежит длительному хранению.
Как и все живое, картофель имеет свои особенности, период его «жизни» можно разделить на 3 этапа, первый из которых представляет собой появлении всходов и продолжается вплоть до начала цветения. Его продолжительность составляет 27–48 дней. Второй этап – со времени цветения до начала увядания ботвы – длится от 25 до 45 дней. И третий этап – постепенное увядание.
Самый важный период в жизни садовода-любителя и профессионала – это уборка урожая. Касательно нашего клубнеплода, его убирают после полного или частичного увядания ботвы. В первом случае получают наивысший урожай, во втором – неиспорченную вредителями и болезнями продукцию. Это происходит от того, что вредители и возбудители заболеваний, пока ботва свежая, живут на ней, а с увяданием перебираются ближе к клубням.
Еще несколько слов об урожайности картофеля. Несмотря на тот факт, что он – картофель – выходец из Южной Америки, где и был первоначально окультурен, статистика упрямо твердит, что наибольших урожаев добивается Старый Свет, то есть все та же Европа. Средняя урожайность этого клубнеплода составляет в такой стране, как Голландия, 340 центнеров с гектара. Исходя из суммарного урожая в мире, выводят среднюю мировую урожайность картофеля, соответствующую приблизительно 130 центнеров с гектара. В то же время, вне Европы этот показатель едва достигает 75 центнеров.
Далеко не всегда картофель был таким устойчивым к раку, нематодам, листовой гнили и гнили клубней. Нет. Только благодаря постоянному скрещиванию селекционерами различных сортов культурного картофеля с его диким «собратом», удалось привить первому устойчивость к этим заболеваниям, а заодно повысить морозоустойчивость и содержание крахмала и белка.
К плюсам картофеля можно отнести его невысокую требовательность к качеству земли, на которой он произрастает. Мало какая культура может похвастаться этим свойством.
Разделяя картофель по скороспелости, селекционеры выделили 4 основные группы:
– ранние;
– среднеранние;
– среднеспелые;
– среднепоздние;
– позднеспелые.
Существует и другая классификация картофеля, классификация по хозяйственному назначению, при чем различают сорта столовые, кормовые, технические и универсальные.
Но отвлечемся на секунду и позволим себе немного помечтать. Сидите вы на бережку какой-нибудь тихой речушки, ну допустим, Фрязенки, название и подлинность его – этого названия – нам вовсе не важна, мы все берем гипотетически, условно. Сидите вы эдак и рассказываете вашим друзьям что-то из личной жизни, а рядышком тихо-мирно горит костерок, угольки перемигиваются меж собою красными, синими и желтыми огоньками, а в них, а в них... печется картошечка. Захотелось? Слюнки потекли? Вот то-то и оно.
А почему? А потому, что без картофеля мы уже себя не представляем, не представляем, как можно, приходя домой с работы, не найти сковороды, полной этого жаренного продукта. А еще мы с вами очень сильно удивляемся, когда кто-то из наших знакомых предпочитает картофелю какие-то макароны.
Все мы прекрасно понимаем, что в картофеле множество различных витаминов. А ведь о пользе витаминов никому не нужно говорить, все мы видим, что творится с нами в «переходный период» межсезонья, когда зачастую нет возможности приобрести продукты, содержащие необходимые вещества, в том числе и витамины. Вот тут-то на вырчку и приходит любимый, вездесущий картофель.
Разбирая витамины отдельно, выясняем следующее. Оказывается, содержится в картофеле такой витамин, как В3, то есть пантотеновая кислота, отвечающая за обезвреживание алкоголя в печени.
Наличие же в составе клубня витамина В6 способствует защите организма от радиоактивного облучения того самого организма. Сам витамин В6 (пиридоксин) необходим для превращения линолевой кислоты в биологически активную кислоту, арахидоновую жирную, задачей которой является стимуляция секреции в желудке соляной кислоты.
Возможно на первый взгляд вам покажется наличие этого витамина в организме малозначительным. Однако давайте разберемся, что будет, если оного не обнаружится или его количество будет недостаточным.
Дефицит пиридоксина вызывает у человека тошноту, поражение слизистых оболочек глаз, полости рта, губ, языка и судороги. Помимо этого нарушается кровообращение и пищеварение, появляется бессонница, либо, в противовес ей, сонливость и депрессия.
Рассматривая другие витамины, находим в картофеле и витамин, всеми нами с детства до боли знакомый и любимый, витамин С, сиречь аскорбиновая кислота.
Не стоит спорить с тем, что витамин группы С стал для всех именем нарицательным, и, в общем-то, поправу. Аскорбиновая кислота нейтрализует холестерин в крови, защищает наш с вами организм от ядов, используется в качестве антистрессового средства.
Как и у витамина В, у витамина С есть родственник, не что иное, как витамин Р, то есть биофлавоноиды. Интересен этот витамин нам по двум причинам: во-первых, он изыскивается в картофеле, во-вторых, в содружестве с витамином С этот вышеназванный укрепляет стенки кровеносных сосудов, снижает повышенное артериальное давление и стимулирует функции коры надпочечников, усиливает желчеотделение.
Страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями знают такой лекарственный препарат, как никотиновая кислота, или ниацин. Суть его – витамин РР, оказывающий на сердечно-сосудистую систему сложное воздействие, которое выражается в том, что он сначала ускоряет сердечные сокращения, а после этого урежает их.
Никотиновая кислота улучшает усвоение организмом растительных белков, регулирует моторную и секреторную функции желудка, повышает активность печени, направленную на удаление и уничтожение токсинов.
Исходя их всего вышеперечисленного, приходим к выводу, что картофель за своею кажущейся простотою скрывает целый кладезь всевозможных полезных и жизненно необходимых веществ. А на первый взгляд, клубень как клубень, ничего особенного. Вот как можно, оказывается, ошибаться.
Подробнее узнать о картофеле можно, прочитав данную книгу до конца. Если вы заинтересовались темой, в чем, собственно, и состояла задача этой главы, то милости просим продолжить чтение.
ГЛАВА 2. РАЗНООБРАЗИЕ СОРТОВ (ДОСТОИНСТВА И НЕДОСТАТКИ)
Для того, чтобы обеспечить семью картофелем за счет производства его на приусадебном участке следует решить, какие сорта вы будете возделывать. Вообще, известно более 160 сортов, все они разделяются на пять категорий по срокам созревания.