Я знала, что бабушка начинала копить средства на мою учебу, откладывая остатки отцовских переводов. После ее смерти я продолжила копить. Мне одной нужно было меньше, и я на данный момент накопила на первый год обучения.
Курс помощника был рассчитан на три года. Первый год — теоретический год и самый дорогой. После первого года учащиеся сдавали тесты, по результатам которых можно было попасть в подмастерье. Специалисты выбирали себе будущих помощников. Второй год был годом профильного образования, то есть учили определенному направлению (врачеванию, судейству, основам магии или обороне). Большую часть оплаты за второй год вносили мастера, которые выбрали студентов.
Те, кого не выбрали, но их итоговые тесты были с высокими баллами, могли продолжить учебу, самостоятельно выбрав направление, но все обучение оплачивали сами.
Третий год был практическим и проходил в «поле». Специалисты забирали своих студентов, обучая их самостоятельно. Третий год был бесплатным для студента, все расходы по проживанию и содержанию возлагались на мастера.
С такими условиями отбор на курс помощников велся жестко и бескомпромиссно. Конкурс проводился в несколько этапов, и возможность оплаты не гарантировало поступление.
Зажмурившись, я загадала поступить в Высшую школу, и легко подула на огонек.
— Молодец, — довольно ответил Егор, и я открыла глаза. От сердечка не осталось и следа. — Расскажешь, что загадала?
— Нет, — покачала я головой, радостно улыбаясь, — а то не сбудется.
— Расскажи мне, как ты жила все это время, — сменил тему Егор.
— Да не о чем рассказывать, — смутилась я, — просто жила, училась, помогала по дому…
— А твой отец? Ты с ним общаешься?
— Да, но, как можно реже. Егор, давай не будем об этом говорить.
— Все так плохо?
— Мы не нужны друг другу, — пожала я плечами. — Лучше расскажи, как ты жил все эти годы. Я так надеялась, что ты пришлешь хотя бы весточку, — с легким упреком сказала я.
— Моя вина, Юль, каюсь, — грустно улыбнулся демон. — Сначала не до того было, мелкий был, беззаботный. Потом учеба началась, а потом в Вышку уехал. А несколько месяцев назад, как будто что-то по голове ударило. Я почувствовал неведомую тягу приехать сюда, вспомнить детство, тебя увидеть и…
— Маму?
— Нет! Ее видеть я не хочу и, наверное, никогда не захочу.
— Извини, — расстроилась я, что надавила другу на больную рану. — А твой отец, какой он?
— Он старший судья, этим все сказано, — усмехнулся Егор.
— Ты теперь тоже судья? — спросила я.
— Да, мое обучение закончено, и я заехал в Средний по пути домой. Приглашение у меня уже есть, и через неделю я вступлю в должность.
— Так скоро, — немного расстроилась я.
— Увы, в этом вопросе я бессилен. Отец уже несколько месяцев назад договорился о моей должности, — развел руками демон.
— Тебе она нравится?
— Юлька, демоны занимаются довольно «грязной» работой, — скривился Егор, — она не может нравиться. Я дознаватель и каратель. Уровень моей силы и доступный огонь позволяют занимать довольно высокую и противную должность.
— Ты будешь в Карательном отделе?
— Да. Отправлять меня в Рассудительный не рационально.
— Ты всегда был талантливым, — улыбнулась я.
— Не преувеличивай. Без тебя я бы много не достиг.
— И кто из нас преувеличивает? — покачала я головой. — Мы были знакомы всего несколько месяцев.
— Да, но я очень долго учился так, как ты со мной занималась. Ты вообще очень много для меня сделала.
— Егор, прекрати! — окончательно смутилась я.
— Мне пора, — демон кинул взгляд настенные часы.
— Уже поздно. Ты прямо сейчас поедешь в Нижний?
— Нет, конечно, нет. Переночую в гостинице, или еще где-то,… в крайнем случае, я на машине.
— Оставайся у меня, — предложила я.
— Юль, это не…
— Егор даже не думай говорить всякие пошлости и ужасы. В доме есть свободная комната, бабушкина, в ней никто не живет.
— Если ты настаиваешь, — сдался Егор.
— Я настаиваю! Сейчас дам тебе полотенце и пока ты будешь в ванной комнате, приготовлю постель.