Парни покатились со смеху, а Коннор выскочил из раздевалки, он не мог встречаться со мной взглядом. И снова у меня возникло ощущение победы. Я выиграл! Парни любят меня. Для разнообразия они смеялись не надо мной.
Через пять минут раздевалка опустела. Или я так думал.
– Ощущения прекрасные, да? – В раздевалке остался Макс.
– Что? – Я перебросил сумку через плечо. – Какие ощущения?
– Ощущение, что ты встраиваешься.
Меня бросило в жар, и эта волна прокатилась по всему телу. К этим эмоциям еще добавилось раздражение.
– Ты говоришь как-то странно, Макс, черт побери.
– Ты лучше, чем хочешь казаться, Джейс.
– Ты меня не знаешь.
– Ты сам себя не знаешь, – ответил Макс, качая головой. – Ты считаешь, что, если встроишься в группу кретинов и говнюков и станешь одним из них, это принесет тебе удовлетворение? Что ты ищешь?
– Как закончить этот разговор, – огрызнулся я, повернулся к нему спиной и вышел из раздевалки.
Кем он себя возомнил? Почему он ведет себя так, будто меня знает? Почему ставит под вопрос все, к чему я стремился, ради чего старательно работал? Я едва ли сказал этому парню пять слов. А он мне – меньше трех.
– Дорогой, ты выглядишь немного расстроенным, – сказала мне Райли, как только я подошел к ее шкафчику.
Я погладил ее по щеке, поцеловал в губы, я брал все, что она давала мне. Все, что мне принадлежало.
Я склонился к ней поближе, дышал ей в ухо, и она чувствовала тепло моего дыхания.
– Приходи ко мне.
Я трахнул ее в ту ночь.
Я не мог ждать до выпускного бала.
Коннор сказал, что она не хочет ко мне притрагиваться. Ну, я доказал, что он не прав.
Я доказал, что все были неправы.
А это все, что имело значение.
Глава девятая. Блю
Четвертый курс,
вторая неделя – настоящее время
Казалось, что занятия по этике в СМИ тянутся очень долго.
Большинство пар проходило удаленно, поэтому мне не приходилось лично появляться на территории этого дерьмового университета, но это занятие оказалось самым худшим. Такого еще не было.
Профессора Флауэрс можно было назвать кем угодно, но только не изящным стебельком с листиком [9]. Она носила странные пальто с замысловатыми узорами, ее громоздкие и тяжелые сапоги были грязными, словно она жила где-то на пустоши, а волосы – всегда непричесанными.
О да, и человеком она тоже была не самым лучшим.
Выставляя оценки, она учитывала посещаемость, а я, к сожалению, ходила по тонкой грани между сдачей экзаменов и неполучением диплома, поэтому единственным для меня вариантом было посещение занятий [10].
Я не могла не получить диплом. У меня был план. Я должна была уехать.
В этом здании воняло плесенью, а в аудитории было только одно узкое окно в углу, за подиумом, где стояли старые книги.
Но сегодня все было по-другому.
По-другому было, потому что появилось новое лицо.
– Странно видеть тебя здесь, – сказала я Джейсу, бросая сумку рядом с его рюкзаком. – Поменял курс?
Он кивнул. Это уже стало его фишкой. Думаю, кивок означал, что я нравлюсь парню.
– Да, тот курс, на который я ходил, оказался нелепым и смехотворным, – заявил Джейс, вытягивая длинные ноги. Я проследила взглядом за ними, до самого низа брюк, а потом снова встретилась с ним глазами.
– Что это был за курс? – поинтересовалась я, но это было формальностью. Мне многое хотелось узнать про Джейса, но ничего связанного с учебой.
– Честно, название не помню. Профессорша вызывала всех по очереди на первом занятии и устроила опрос.
– Ты прав, это безумие.
– Ты еще мне будешь об этом рассказывать.
– О чем она вас спрашивала? – Я расслабилась на своем стуле. – Какой вообще может быть опрос на первом занятии?
Он фыркнул, провел тонкими пальцами по волосам. Я заметила, что он поменял серьги. Теперь в обоих ушах были бриллианты.
– Я думаю, что она пыталась заявить о себе.
«Интересно». Я склонилась поближе к нему.
– А разве не все пытаются это сделать?
Он поймал мой взгляд, и что-то промелькнуло у него в глазах.
– Ты пытаешься?
– А срабатывает?
Мышцы на его челюсти расслабились, и впервые после нашей встречи он улыбнулся. Улыбка лишь легко тронула его губы, но я поняла, что так он улыбается только людям, которые произвели на него впечатление (или на которых он сам хочет произвести впечатление). И мне он улыбнулся. Этот ответ был не хуже других возможных.
– Так, класс, я вижу новые лица! – заговорила профессор Флауэрс, глядя на Джейса. Он оказался единственным парнем в нашей группе, за исключением Хьюго, который приехал по обмену откуда-то из Европы.
10
В американских и канадских университетах итоговая оценка складывается не только из экзамена (экзамен после окончания курса – это только 30 % оценки), но и работы на протяжении семестра: выполнения домашних заданий, участия в семинарах и промежуточного экзамена, который сдается в середине семестра. То есть, если вы ходили на все занятия, выполняли все задания и завалили экзамен, отчисление вам не грозит. С другой стороны, при плохой посещаемости высокий балл вы не получите.