— Это касается Лоуренса Сильберта.
Поразмыслив секунду, Бэнкс отступил в сторону и жестом пригласил мистера Броуна войти. Оказавшись в прихожей, тот огляделся:
— А у вас уютно.
— Я там вожусь на кухне, — сказал Бэнкс.
— Ясно, — кивнул Броун и прошел вслед за ним.
На полу кухни лежал недособранный шкаф. Вместо гладкой верхушки красовалась белая фанерка.
— Вы панельку не той стороной установили, — заметил Броун.
— Сам вижу, — буркнул Бэнкс.
— Не самая легкая работа, — улыбнулся Броун. — Я и сам постоянно путаюсь. А задняя стенка — это вообще кошмар. Хлипкая очень. Впрочем, вы, наверное, и сами это уже поняли.
— Мистер Броун, — заговорил Бэнкс, — я, конечно, очень ценю ваши советы по сборке икеевской продукции, но, поверьте, я сам во всем разберусь. Вы лучше садитесь. — Он указал на диванчик в углу. — Выпьете чего-нибудь?
— Спасибо, — поблагодарил Броун, втискиваясь на диван. Пальто он так и не снял. — Виски с содовой был бы очень кстати.
Порывшись в шкафу с выпивкой, Бэнкс нашел бутылку «Беллс» и смешал Броуну коктейль. Плеснул себе «Макаллана» восемнадцатилетней выдержки, затем плеснул чуть-чуть воды. Раньше он был преданным фанатом «Лафройга», но несколько неудачных партий его разочаровали, и он лишь недавно начал вновь с удовольствием пить виски. Как выяснилось, виски из айлейского солода он больше пить не может из-за привкуса водорослей, йода и легкого торфяного аромата. Зато богатые карамельные оттенки старых хайлендских солодов пришлись ему по вкусу. Впрочем, виски Бэнкс все равно пил редко, отдавая предпочтение пиву и вину. Но сегодня без виски было никак не обойтись.
Бэнкс уселся напротив Броуна, и тот поднял бокал:
— Ваше здоровье.
— Ваше здоровье, — ответил Бэнкс.
— Смотрю, вы слушаете Стенфорда, — отметил Броун. — Я слышал, что вы большой любитель классики, но мне как-то казалось, что Стенфорд давно уже вышел из моды.
— Раз вы так много обо мне знаете, должны знать и то, что мне всегда было плевать на моду, — сказал в ответ Бэнкс. — Стенфорд — отличный композитор, и под него хорошо собирать мебель. — Пригубив виски, он вдруг страшно захотел курить, но, сжав зубы, отогнал от себя мысль о сигарете.
— Оно и видно, — кивнул Броун, многозначительно посмотрев на шкафчик с неправильной верхушкой.
— Приятно, конечно, поболтать о сборке шкафчика и о Чарльзе Вильерсе Стенфорде, но мне показалось, что вы хотели поговорить со мной о Лоуренсе Сильберте. Можно узнать, чьи интересы вы представляете? — Бэнкс прекрасно понимал, кто такой Броун, но хотел услышать это от него самого.
Броун задумчиво покрутил бокал, любуясь темно-янтарным виски.
— Скажем так, — наконец заговорил он. — Я представляю правительство Ее Величества. Да, — кивнул он, — полагаю, это наилучший вариант ответа.
— А есть и другие?
Броун рассмеялся:
— Ну, в нашей жизни на все можно посмотреть и с другой точки зрения, не так ли?
— То есть вы один из бывших начальников Лоуренса Сильберта? — уточнил Бэнкс.
— Мистер Бэнкс, умоляю вас! Вы ведь прекрасно знаете, что МИ-6[5] не работает на территории Великобритании. Вы что, сериал «Шпионы» никогда не смотрели?
— Значит, я прав. Стало быть, контрразведка. Как я понимаю, никакого удостоверения личности я от вас не дождусь?
— Нет, почему же? — удивился Броун и вытащил из бумажника заламинированную карточку с именем Клода Ф. Броуна, служащего Министерства внутренних дел. На фотографии был запечатлен мужчина, которого с одинаковым успехом можно было принять как за Броуна, так и за какого-нибудь другого пожилого джентльмена с довольно невыразительной внешностью.
— Так что вы хотели мне рассказать? — спросил Бэнкс, вернув визитку Броуну.
— Я? Рассказать вам? — Броун сделал глоток и нахмурился. — По-моему, я не обещал что-либо рассказывать.
— Тогда зачем пришли? Если вам нечего сказать по поводу проводимого расследования, не будем терять время.
— Ну что вы так нервничаете, мистер Бэнкс! Зачем же торопиться с выводами? Мы вполне можем сотрудничать.
— Тогда хватит юлить и вилять. Давайте ближе к делу.
— Понимаете, я просто хотел узнать, насколько глубоко вы вникли.
— Этого я вам сказать не могу, — отрезал Бэнкс. — Мы не имеем права обсуждать ход расследования с гражданскими лицами.
— Прекратите! Какой из меня гражданский? Мы с вами по одну сторону баррикад.
— Да неужели?
— Вы и сами это знаете. Нам очень важно знать, не грозит ли расследование этого дела неудобными ситуациями и прочими неприятностями.