— От біда. Ти бач, яка напасть, — мовив дід Микола й поліз до кишені по сигарети. — Телефонували?
— Влаштували до лікарні. Казали, що трішки покращало.
— Ну, а ти, значить, оце вийшов хазяйнувати? І першим ділом — прочухана собаці? Правильно, щоб знав, чий хліб їсть. Молодець. Ну, значить, порайся. А якщо той, чи щось там, то біжи до нас.
На годиннику — початок п’ятої. Розпочинати поратися ще рано. Насуплений Полкан винувато поглядав з будки. Зрештою, чого я на нього гримаю?
— Посидь. Зараз щось винесу.
На порозі зупинився — задзенькав мобільник.
— Бабусі набагато краще. Ми з дідусем чекаємо на лікаря. Він прийде сюди не раніше дев’ятої. Ти там, Сержику, через годину починай поратись по господарству. Повипускай курей і качок. Насип їм ячменю. Зрозумів? Тепер слухай далі. Нас не чекай. Одягнеш брезентові рукавиці — і в кінці городу нарвеш свині кропиви. А тепер повтори. З двору ні кроку! Зрозумів? Та сам не забудь поснідати. На цьому зв’язок закінчуємо. Чекай подальших вказівок.
Думками я був у вирі подій минулої ночі. Напевне, все, що трапилося, не слід розглядати як окремі, не пов’язані між собою події: шелестіння кущів малини під вікнами, тупіт копит на дорозі, розбите нічною птахою скло, відчинені до хати двері. Всьому є одна причина. Воно то так, але ж як злодій, чи хто він, у біса, міг проникнути до хати? Пройшов крізь стіни? Тоді б і вийшов так само. Стривай, а ноутбук?!!
Він лежав на столі. Монітор мерехтів заставкою робочого столу. Щось тут не так. Здається, ноутбук я вимкнув. Так, вимкнув. Чітко пам’ятаю, як вкладався спати, а потім згадав, що не вимкнув його. Наблизився до столу. Ні, це не маячня: ноутбук працює. Торкнув мишку — на робочому столі все, як і було: файли, течки — все на місці. Переглянув зміст дисків С і D. Ніде ні натяку на те, що хтось похазяйнував. Зазирнув до історії відвідування сайтів у браузері. Так чинив батько ледь не щовечора, бо хвилювався, чи я раптом не лажу по якихось «нехороших сайтах». Він вдавав з себе просунутого користувача, і це викликало в мене іронічну посмішку. Батько не знав, що вся історія відвідування сайтів легко стирається. До того ж Олег налаштував браузер так, що історія відвідувань зберігається лише три дні. Мене, власне, цікавили останні кілька годин сьогоднішньої ночі. Ось суцільні сайти новин, ось покер — це все батькова стихія. Останнє відвідування датоване 20:45 — прогноз погоди, новинки комп’ютерних технологій — це вже моя парафія. ВКонтакті я був о першій двадцять. На цьому історія відвідувань вичерпувалася…
Потому переглянув повідомлення ВКонтакті. Добра половина була від Андрія. Розділ «Друзі» повідомляв, що в мене з’явився новий приятель. Навів курсор, клацнув мишкою: без фото, ніяких відомостей про школу, місто. Взагалі — жодної інформації. Тільки ім’я — Тетяна. Повідомлення надійшло сьогодні о третій п’ятдесят: «Залишилося десять земних днів».
— Стривай! — збентежено прошепотів я сам до себе, не відводячи очей від монітора. — А чи то був сон?..
Мені ще ніколи в житті не доводилося самотужки шукати відповіді на стільки запитань одразу. Як я до них не підступався — все одно вони лишалися неприступною фортецею.
Google також не допоміг. Непомітно спливав час. Хоч сиди, хоч лежи, а виконувати батькові завдання все одно треба. Я переодягнувся і пішов хазяйнувати.
День десятий триває
Я поспіхом упорався по господарству й одразу ж зателефонував Дмитрові.
— Чуєш, конотопський Гаррі Поттер, що ти написав на тому шматочку папірця?
— Що? Який Гаррі Поттер? — сонно прохрипів Дмитро.
— Ще й досі спиш? Давай, ворушись. Час вивчати шумерську мову! Чи що ти там зубриш?
— Іди ти під три чорти і не заважай спати! — сердито буркнув Дмитро і вимкнув мобілку.
Потинявшись без діла подвір’ям, я відчув, що зголоднів. Не завадило б поснідати. Полюбляю вранці тепле молоко з батоном. Прихопив цю просту їжу й занурився в інтернет. ВКонтакті Андрій скаржився, що проект його буксує, тому відклав на потім, а ще він поцікавився, хто та Тетяна, що проситься до мене в друзі. Я відповів, що це, напевно, спам.
ВКонтакті я довго не затримався, бо раптом в уяві спливли уривки сну, в яких я начебто бачив фрагменти майбутньої програми й розмовляв з Тетяною. Якась беззмістовна розмова. Пригадую ось тільки це: «Запам’ятай, що насправді не існує різниці між реальним і віртуальним. Керувати і тим, і другим так просто й легко».