В Соединенных Штатах приказ был передан генерал-майору Уильяму Ф. Гаррисону, тому самому человеку, чей голос с валуна возвестил мне, что я успешно завершил «Долгую прогулку». Теперь он был командиром вышестоящего штаба Сил специальных операций, который курировал Подразделение.
В июле, в связи с плановой ротацией на службу, моему эскадрону «С» была поставлена задача захватить Айдида и подчиненных ему полевых командиров. Мы немедленно начали подготовку к выполнению этой задачи.
Согласно первоначальному плану, получившему кодовое название «Каустическая сера», предусматривалась отправка небольшой группы из пятидесяти операторов. Но по мере того как продолжалось лето, а ополченцы Сомалийского национального альянса Айдида (СНА) продолжали нападать на миротворцев ООН и препятствовать гуманитарным усилиям по доставке продовольствия и товаров населению, план Подразделения изменился в сторону увеличения задействованных сил.
Теперь в состав сил и средств для проведения операции под кодовым названием «Готический змей» входил весь эскадрон «С», насчитывающий около ста тридцати операторов, и все необходимые вспомогательные подразделения, включая роту 75-го полка рейнджеров и шестнадцать вертолетов 160-го авиационного полка специальных операций «Ночные сталкеры».
Подразделение часто сотрудничало с 75-м полком рейнджеров — воинским формированием, история которого восходит к временам Французской и Индейской войн. Военнослужащие Подразделения и рейнджеры вместе сражались в Гренаде и Панаме, а затем во время войны в Персидском заливе 1991 года, когда их небольшими группами перебросили в Ирак, поручив охоту за ракетными установками «Скад», терроризировавшими Израиль.
Легко вооруженные, очень мобильные, но хорошо подготовленные и агрессивные в бою, рейнджеры, работая с Подразделением в городских условиях, таких как Могадишо, имели перед собой главную задачу — выставить охранение, создав периметр, пока операторы Подразделения штурмуют здание-объект. Они должны были перекрыть все наземные подходы и блокировать любые попытки помешать операциям Подразделения.
«Ночные сталкеры» были способны летать на высоких скоростях и низких высотах в условиях плотной городской застройки, а также действовать в темноте, как и предпочитало работать Подразделение. При работе с нами «Ночные сталкеры» в основном использовали два типа вертолетов: «рабочую лошадку» — многоцелевой вертолет UH-60 «Черный ястреб», названный в честь вождя американских индейцев, и ударный вертолет AH-6 «Маленькая птичка»[16].
Вертолет «Черный ястреб» поступил на вооружение армии США в 1979 году в качестве средства тактической поддержки. Четырехлопастный вертолет имел длинный низкий профиль, что позволяло перевозить его на борту транспортного самолета C-130 «Геркулес», и мог быть вооружен 7,62-мм миниганами, устанавливаемыми в боковых дверях, способными непрерывно извергать тысячи пуль в минуту, а также неуправляемыми авиационными ракетами.
В качестве боевого транспортного средства, этот «борт» мог перевозить дюжину солдат и все их снаряжение; операторы Подразделения и рейнджеры обычно ехали, сидя в дверях с обеих сторон лицом наружу, свесив ноги через борта.
Если «Черный ястреб» был рабочей лошадкой, то «Маленькие птички» были сердитыми шершнями. Маленькие, легкие и очень маневренные, они могли действовать в ограниченном пространстве, например, в городах. В случае, когда спецназовцы усаживались на выдвигающихся из вертолета капсулах — полностью снаружи — «Маленькие птички» можно было использовать для вывода и эвакуации групп. Но они также использовались для разведки, а их НУРСы и 7,62-мм миниганы были смертельно опасны в атаке.
По мере того, как становилось все более очевидным, что нас направят в Африку, для выполнения этой задачи на борт были приняты несколько новых парней. Одним из них был Тим «Гриз» Мартин, крупный мужчина из Индианы, который, казалось, всегда улыбался. Он был опытным оператором, который также стал верным другом. Обычно Гриз был в эскадроне «мастером проникновения», следившим за тем, чтобы все группы прошли обучение новейшим технологиям и способам проделывания проходов и проникновения. Он был женат, и у них с женой Линдой было три дочери. Спустя почти двадцать лет службы он подумывал о том, чтобы уйти на пенсию и открыть свой небольшой бизнес. Но на время операции в Сомали он остался в Подразделении и был назначен в нашу группу.
16
Этот боевой вертолет в 160-м авиаполку предпочитали стандартному многоцелевому варианту MH-60 (прим. автора).