Мы также рассказали новичкам о тактике ведения боя, используемой противником, в том числе о его склонности прятаться за спинами безоружных гражданских лиц, когда они стреляют. Обычно правила ведения боя гласили, что в таких обстоятельствах американский солдат должен был открывать ответный огонь только тогда, когда в него стреляли первым, и только в того, кто представлял непосредственную угрозу. Однако сомалийские боевики открыто использовали гражданских лиц в качестве щита, полагая, что американцы не будут стрелять в ответ, что усложняло принятие решения о стрельбе по толпе. Это тяготило тех, кто был вынужден вести огонь в таких обстоятельствах, чтобы выжить и защитить своих братьев по оружию. Право решать, как поступать в таких случаях, командиры оставляли за каждым отдельным военнослужащим. Что бы вы там себе ни говорили, но если вы не побывали в бою, то стрелять в сторону гражданских лиц, даже если в вас стреляют в ответ, — задача не из легких. Очень легко сказать, что вы бы так и поступили, если бы не были поставлены в такое положение раньше.
Тем временем обе группы тренировались в заброшенной деревне у моря, зачищая здания по обеим сторонам улицы. Я сразу же обратил внимание на заметную разницу между тем, как выполняли свою работу новички и те, кто уже побывал в бою.
Новички взбирались по лестницам, торчали в дверных проемах и окнах, останавливались, чтобы поговорить на улице, оставляя себя незащищенными. Я мог их видеть, а значит, мог заметить и враг. На другой стороне улицы оставшиеся в живых участники битвы были невидимы даже в светлое время суток. Они ползали по лестницам и избегали стоять там, где они могли бы стать хорошей мишенью.
Были и индивидуальные уроки. Когда я пытался убить человека, крадущегося по переулку, мой 45-й калибр заклинило. Это произошло потому, что мы содержали оружие в состоянии такой точной настройки — в готовности к тренировочному стрельбищу, — что небольшое количество песка не позволяло ему выстрелить. «Неаккуратное» оружие, возможно, не так точно стреляет по мишеням на полигоне, но в полевых условиях оно более надежно.
Самый важный урок, который в будущем изменит порядок проведения спецопераций, заключался в следующем: не позволяйте вертолетам зависать над районом цели, по сути, сообщая местным жителям, где искать американцев, и предоставляя им легкие мишени для РПГ. Если бы «Черный ястреб» не выполнял это, задача была бы выполнена быстро и с гораздо меньшими потерями.
Прошло несколько дней, а над бойцами тактической группы «Рейнджер» все еще висел один нерешенный вопрос. Все были на месте, кроме старшего уорент-офицера Дюранта, которого, как мы узнали из телевизора, держали в заложниках. У него даже взяли интервью на телевидении.
После интервью Роберт Окли, специальный посланник США в Сомали, предупредил Айдида и похитителей Дюранта, что если летчик не будет освобожден, это приведет к тяжелым последствиям. Американцы были разгневаны кадрами того, как по Могадишо таскают тела военнослужащих, и не были настроены на новые зверства.
«С вашим народом будет драка, — заявил Окли представителям СМИ для Айдида. — Как только снова начнется стрельба, вся сдержанность со стороны США исчезнет. Только посмотрите, что сейчас сюда прибывает. Авианосец, танки, ганшипы… все, что нужно. Как только начнутся бои, весь этот сдерживаемый гнев вырвется наружу. Вся эта часть города будет уничтожена».
Президент Клинтон подкрепил эту угрозу переброской механизированного подразделения, включающего танки «Абрамс» и боевые машины пехоты «Брэдли», а также дополнительного батальона 10-й горной, боевых ганшипов AC-130 «Спектре», способных за считанные минуты сравнять с землей целый квартал, авианосца ВМС США «Авраам Линкольн» и нового эскадрона на замену потрепанному эскадрону «С».
Айдид все понял правильно. Дюрант был освобожден после одиннадцати дней плена. Именно благодаря его рассказу люди, а затем и весь мир узнали о героизме Шугарта и Гордона. Он описал, как они яростно сражались, даже будучи раненными, уступая противнику и в вооружении, и в численности. Они должны были понимать, что дело безнадежно, особенно после потери авиационного прикрытия, но они забрали с собой многих врагов[27].Я был среди тех, кто посадил Дюранта на самолет, возвращавшийся в Штаты.