– Поднять пиратский флаг. Приготовиться к бою, – приказал Тиа и матросы засуетились, забегали по палубе, готовясь к бою с вражеским кораблем.
– Есть, капитан, поднять флаг. Готовиться к бою, – ответил старпом, дублируя команду Тиарда.
– Кэп, они подняли белый флаг – сдаются, – вновь прокричал вперед смотрящий.
– Орудия к бою. Уверен это ловушка, – не поменял своего решения юный капитан.
– Орудия к бою. Канониры рассчитать лучший вариант огневой траектории, – отдал команду подчиненным старпом Сарин.
– Капитан, они не стреляют, хотя подошли совсем близко, – сказал Сарин Тиарду.
– Кошки к борту. На абордаж! – крикнул Тиа и приготовил свой меч и мушкет к бою.
Началось веселое оживление. Пираты, томящиеся на острове, далеко и долго без приключений заскучали, а тут такое веселье наметилось. Бросили кошки, притянули корабль врага и стали перепрыгивать на соседний корабль. Грянул слаженный мушкетный залп по противнику, подстрелив часть имперских солдат на их корабле. Судя по тому, что сейчас происходило на палубе имперцев, перевес в численности был явно на стороне пиратов.
– Повеселимся, парни. А то засиделись на земле как сухопутные крысы, – крикнул кто-то из матерых пиратов и кинулся крушить, локоть, драться с имперцами.
Тиа пока не торопился на ту сторону боя, лишь наблюдал. По пиратским традициям ему еще предстоял бой с капитаном вражеского корабля. Если в порыве боя его случайно не прибьют наши матросы. Пираты сами неплохо справлялись. Кругом валялись тела раненных или убитых имперских солдат. Звучали выстрелы, и слышался, звон метала.
– Кэп, – обратился к Тиарду старпом. – Остался в живых их капитан и мальчишка. Что будем делать с кораблем? Потопим?
– Нет. Замените флаг, смените всю имперскую атрибутику на нашу пиратскую. Нам лишний корабль при осаде пригодиться. На Туманке много желающих наняться на наши корабли. Стать матросами. Сарин, возьмешь часть матросов с нашего корабля, и отгонишь его на Туманку. Капитана доставим живым на остров. А мальчишку давай в мою каюту. Я сам его допрошу. Возвращаемся.
– Сделаю все в лучшем виде, кэп.
Тиа дал время матросам разграбить поверженный корабль и выбрать добычу по вкусу каждому из моряков. Потом они развернули корабли и вернулись на Туманный остров.
А пока в каюту капитана привели пленника. Тиа глянул на него, и сердце застучало сильно-сильно. Он и подумать не мог, что встретиться с ним после стольких лет … вот так неожиданно…
========== 5 ==========
Похоже, пленник не узнал Тиарда. Не удивительно столько лет прошло. Когда-то они были не разлучными, и все-все у них было общее. А теперь по разные стороны баррикад.
– Рионард, тебя каким ветром занесло в нейтральные воды? – поинтересовался Тиа у брата.
– Разве мы знакомы? – спросил Рио и внимательно стал разглядывать молодого пирата. – Зачем было убивать моих матросов? Мы же сдались, вывесили белый флаг? Или чужие жизни для вас развлечения, мерзкий пират?
– Ваши солдаты не щадят нас, убивая не спрашивая ни имен ни титулов. Так почему мы должны сидеть и ждать пока вы убьете нас?
– Ни чести, ни совести, ни гордости. Что теперь будет со мной? – поинтересовался Рио. – То же убьете как их?
– Точная характеристика меня и моих парней. Ты сам догадываешься, что будет с тобой.
– Мне надо на Туманный остров, пожалуйста.
– Ха даже наследный принц знает о существовании острова. Куда катиться мир? – удивился Тиа. – Зачем тебе туда?
– Мне надо… найти одного чепди. Он мой брат и должен помочь мне.
– Должен? Когда это я успел тебе задолжать?
Рио после услышанного еще раз посмотрел на капитана пиратского корабля, не поверил. Слишком тот изменился. Да и не мог его добрый и заботливый брат стать убийцей и бесчестным парнем.
– Ты не Тиа. Он не такой…,не такой…
– Не какой? Почему мне быть прежним после того как меня приказал убить родной отец, вышвырнув из дворца? Почему я должен оставаться все тем же любящим и заботливым братом после того как мой младший братик даже не заступился за меня перед Шатриардом II? Может потому что я выживал все это время, пока ты наслаждался придворной жизнью во дворце? Может потому, что я тебя ненавижу? Ты занял мое место наследника, предав нашу дружбу посчитав, что своя жизнь дороже. Может потому что империя убивает моих людей и сейчас хочет отнять свободу и независимость? А ты один из них. Враг в первую очередь, а уже во вторую – брат.
– Тиа, это правда, ты?
– Я. Зря ты сюда приплыл. Что бы у тебя там во дворце не случилось, я не буду тебе помогать. Прошли те времена, когда я был твоей нянькой.
– Ты убьешь меня?
– Скорее всего. Только не здесь и не сейчас. Ты мой пленник, раб, вещь. На острове посидишь пока в темнице, а там видно будет, – сказал Тиард родному брату, пока они возвращались на Туманку. – А так как мы похожи, на тебя наденут маску, и будешь ты в ней ходить до своей казни.
Тиард приказал старпому запереть пленника в трюме корабля до прибытия на остров и подыскать ему подходящую маску на лицо.
Туманка встречала хозяина вечерними сумерками. Поэтому им с братом удалось пройти практически не замеченными до тюрьмы острова. И пусть на острове не было законов, но тюрьма была. Приставив охрану к брату, хозяин Туманки пошел в резиденцию. Ему необходимо было поговорить с Нико. Он единственный надежный на данный момент чепди которому можно доверить многое. Даже жизнь брата. Тот был у себя в комнате и читал книгу.
– Нико, наш последний разговор…,– начал Тио.
– Я понимаю… Фил… Но могу я хотя бы надеяться остаться твоим другом? А потом когда-нибудь…
– Вот поэтому я к тебе и пришел. Как к другу. Мне нужна твоя помощь.
– Только скажи, – искренне ответил Нико. – Я все для тебя сделаю.
– Все не надо. Я хочу попросить тебя стать нянькой на время.
– Нянькой? У тебя есть дети?
– Почти. Нянька нужна моему брату.
– Как брату? Принцу? Или у тебя есть еще один брат? – спросил Нико.
– Рио. Он мой брат и до сегодняшнего дня был наследником императора. Не удивляйся он тут. Я пока не знаю, что с ним делать. Убить сразу на месте при абордаже корабля не поднялась рука…
– Ты выходил в воды океана один? Сражался? Не ранен? – засуетился Нико, оглядывая и ощупывая парня.
– Со мной все хорошо. А вот что делать с ним? Сейчас он в тюрьме. В маске. А выпускать его в крепость с почти идентичной внешностью опасно. И кроме того Ен не должен узнать что он здесь. Могу я на тебя рассчитывать?
– Да. Только я не понял мне то, что делать? Кроме того что не подпускать к нему мага с сомнительной репутацией?
– Не пускай к нему никого без моего разрешения. Проследи, что бы он ни общался с охраной. И приноси ему еду два раза в день лично.
– Сделаю. Он, правда, похож на тебя как две капли воды? – спросил Нико.
– Да. У нас только цвет глаз разный. У меня синий, а у него зеленый. И еще кожа пока не загорела сидя во дворце постоянно в отличие от меня. Я воин он маг. Разница от физ нагрузок теперь еще в фигуре. Да и характер. Раньше он был мягкий у него, сейчас не знаю. Возможно, жизнь во дворце сделала из него высокомерного хама, кто знает? А что? Хочешь за ним приударить, раз со мной не вышло?
– Не знаю. Никогда раньше не видел близнецов. А если захочу то что? Не позволишь?
– Наоборот, порадуюсь за тебя и посочувствую.
– Посочувствуешь? – переспросил Нико.
– Да. Ему нянька для всей жизни нужна. Намучаешься ты с ним. Он сам ни разу пока мы были вместе, не принял самостоятельного решения. Все ждал, что я скажу и как поступлю. Император, наверное, намучался с ним, пока к жизни во дворце готовил. Может, сделал с него самостоятельного чепди, а может, и нет. Так что если он все тот же Рио, то ему как раз нужен в старшие мужья кто-то вроде тебя. Сильный, смелый, решительный, но в, то, же время добрый и заботливый.