«Хотя и так все ясно», — подумал он. Земля оказывала подполью помощь, рассчитывая на свержение Хакса. Однако открытое вмешательство вызвало бы раздражение на галактическом юге.
А вот если использовать хитрость… помочь опосредованно…
Повстанцы нуждались в электронном оружии. Земля готова была его предоставить, но через таможню Балтхасана такое не провезешь.
И вот за два дня до юбилея Хакса прибывает статуя.
— Обследуй ее, — приказал Таллаг инженеру. — Если понадобится, изучи под микроскопом. Загляни за каждую молекулу. Задача ясна?
— Да, сэр, — кивнул инженер и откашлялся. — Сэр, если эта штука настолько подозрительна, почему бы не отправить ее назад?
Секретарша улыбнулась наивности инженера. Таллаг устало покачал головой:
— Оставь политику мне. Твое дело — найти спрятанное оружие. Жду хороших новостей к завтрашнему утру.
— Да, сэр, — сказал инженер и поспешно удалился.
— Он из кожи вон лезет, — сказал Таллаг, вернувшись в кабинет.
— Пожалуй, да, — согласилась секретарша.
— И он дотошный. Не так уж и мало для идиота. Что бы Земля там ни спрятала, он обязательно найдет.
— Жаль, нельзя отослать статую назад.
— А я и не хочу. — Таллаг подошел к окну. Внизу, во внутреннем дворе, рабочие сооружали пьедестал для статуи. По ту сторону двора громоздилась серая масса дворца Хакса. — Думаю, мы сумеем ее использовать. А если просто отошлем назад, земляне поднимут шум, что мы отвергли их мирный жест. Вождю это не понравится.
Секретарша кивнула. Кивок получился глубокомысленным, поскольку она поправляла прическу.
— А кроме того, — тихо добавил Таллаг, — статуя вождю приглянулась. Он усмотрел в ней большое сходство с собой.
Никто из них не улыбнулся.
— А если в ней спрятано оружие, — протянула секретарша, — вы уверены, что мы его найдем? Земляне, без сомнения, знали, что статую обследуют.
Таллаг хмуро посмотрел в окно на дворец Хакса. Потом улыбнулся.
— Ну да, конечно, — сказал он. — Земляне вылеплены из того же теста, что и мы. Их мозг ничем не лучше нашего. И то, что спрятал один умник, сможет найти другой.
— Будем надеяться, — заключила секретарша.
Филипс мысленно перебирал возможные решения. Морган самым неофициальным образом развалился в кресле.
— Кажется, знаю, — наконец сказал Филипс. — В этой статуе нет никакого оружия!
Морган почесал затылок, но никаких других знаков не подал.
— Очень умно, — обрадовался Филипс собственной сообразительности. — Служба безопасности Балтхасана обязательно бы нашла тайник в статуе. Именно поэтому в ней ничего нет. Они ищут напрасно. Они разнервничаются. Решат, что Земля использует новые методы. Лидер Хакс не будет знать, что делать. Его неуверенность перекинется на приближенных. И тогда повстанцы атакуют…
— Чересчур умно, — прервал его Морган. — Прямо по-макиавеллиевски.
Филипс скромно улыбнулся.
— Но скажи на милость: как, по-твоему, будет себя чувствовать подполье, не получив оружия?
— Ну… нужно подумать… — Филипс захлопнул рот и пожелал себе никогда больше его не открывать.
— Психология — вещь обоюдоострая, — сказал Морган. — Кроме того, отсутствие в статуе оружия — ход слишком хитрый для таких простаков, как мы.
— Значит, в ней все-таки что-то есть?
— Ты разочарован? Дело в том, что ты мыслишь по-книжному. Так справедливость торжествует только в сказках: диктатор, правящий с помощью страха, сам подвержен страху. Но в реальной жизни, как правило, силе должна противостоять другая сила.
— Хмм, — протянул Филипс, не понимая, до конца ли Морган с ним честен. — Но если оружие — в статуе, то я не вижу причин, почему они не смогут его найти.
— Скорее всего, так и будет. Я же говорил, это очень простой план.
Актер из инженера был никудышный; все чувства отражались у него на лице. Он переминался с ноги на ногу и прятал взгляд.
— Ну, что-нибудь нашел? — спросил Таллаг.
— Много чего, — ответил инженер. — В корпусе статуи за скрытыми панелями.
Но вид у него был совершенно несчастный.
— Тогда в чем дело?
— Непонятно, для чего они это спрятали. Бесполезные детали. — Инженер наконец-то посмотрел Таллагу в глаза.
— Объясни.
— Все на первый взгляд выглядит серьезно — источник питания, транзисторы, микросхемы. Вот только оружия из этого не слепить.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — ответил инженер ровным, уверенным голосом. — Современное оружие я знаю. А это барахло можно купить в любом радиомагазине, причем без всякого разрешения. Но никакого оружия из этого не собрать.