— Закончил? — спросила я холодным тоном. — Тогда пошли, граф ждет.
— Н-нет… леди, я… простите…
— Долго стоять там будешь? Тебе приказали привести меня. Хочешь ослушаться приказа графа?
— Н-нет… я иду…
Шел он, как на казнь. Ну, наверное, его действительно казнят. Еще бы, нападение на дочь графа! И кем? Собственным простолюдином-слугой! И по дороге нас видело множество других слуг, сразу зашушукавшихся по углам.
Парень так боялся, что не решался даже постучать в дверь кабинета. Пришлось самой. Услышав ответ, смело зашла внутрь.
— Ариадна, — начал было мрачно говорить граф, но тут же осекся, увидев мое лицо, наполовину залитое кровью. — Что с тобой случилось?!
— Что? — сделала непонимающий вид я. — Ааа, вы про это! Извините, но вы звали, и я не стала тратить время, чтобы привести себя в порядок.
— Как это случилось? — лицо графа все таки помрачнело, но вот теперь причина была другая.
— Так ваш слуга меня ударил. А еще тварью обозвал. Разве это было не по вашему приказу? — я включила дурочку.
Еще и громко так сказала, чтоб те, кто подслушивает, точно были в курсе. Ну да, как будто будет он такое приказывать. Ему оно надо, чтобы пошли слухи, что он избивает свою старшую дочь? Даже грубые слова использовались только за дверью и без свидетелей. Он же о репутации своей печется!
— Ты! — это уже на слугу, что не успел смыться. — Да как ты посмел поднять руку на дочь графа?! Еще и оскорблять смеешь?! Совсем забыл свое место, чернь?!
Вот-вот, именно так. Дочь графа, а не «моя дочь». На слугу орать он тоже долго не стал, приказав дворецкому отхлестать того плетью и вышвырнуть вон. Убивать все же не стал. А жаль. Но можно использовать и то, что получилось. Не зря же я подставилась под удар, хотя могла увернуться? Не зря. Теперь все слуги в доме будут знать, что за оскорбление меня им будет бо-бо. По крайней мере, от слуг можно гадостей больше не ждать. Другое дело, моя «семья».
— Теперь ты, Ариадна, — когда все ушли, граф продолжил наш прерванный разговор. — Для начала, вытри кровь. Не хватало еще, чтобы слуги видели подобное.
Успокойся, папаша, все уже видели. Но ему говорить этого не стала. К чему расстраивать раньше времени?
Взяв предложенный платок, вытерла кровь. Ну, как вытерла. То что могла, вытерла, но часть-то все равно подсохла. Тут отмывать нужно. Еще и нос покраснел. Да и щека тоже.
Увидев результат, граф недовольно буркнул:
— Позже пришлю к тебе врача. До твоего первого бала осталось недолго, лицо надо вылечить.
Ну да, тебя только это и волнует. Лицо. А пришелся бы удар на другое, менее заметное место, про врача можно было бы забыть сразу.
— Генрих рассказал мне о произошедшем утром. И о твоих словах. Признаю, обвиняли тебя, действительно, без веских доказательств, но это не значит, что я считаю тебя невиновной. Селения — чистая и добрая девушка. Она не стала бы делать ничего плохого. Как и ее служанка. Так что не думай, что я тебе поверил и простил.
— Ну, что вы, об этом я и не думала. Все, что я хочу, чтобы меня не обвиняли без доказательств и относились согласно статусу вашей старшей дочери.
— Об этом я позабочусь. Мне самому не по душе, если к моей «старшей дочери» будут неподобающе относиться. Тем более слуги. Но ты должна знать свое место.
Ага, продолжай играть свою роль, иначе говоря.
— Конечно, я понимаю.
— Тогда можешь быть свободна. Ах, да. С завтрашнего дня ты переезжаешь в новую комнату. Я решил, что ты права. Если пойдут слухи о твоей нынешней комнате, будет не очень хорошо. Понимаешь?
Предупреждает. Я выполнил твою просьбу, а ты молчи и соблюдай приличия. Ну да, лишние проблемы никому не нужны. Плевать, я своего добилась.
— Да, я поняла вас. Тогда, с вашего позволения, я откланяюсь.
— Иди.
Так и закончился разговор с папашкой. Селению в этот день я не видела, так что можно сказать, что день прошел хорошо и продуктивно.
Глава 4
Остаток дня прошёл спокойно. Я могла отдыхать в комнате и ничего не делать.
Утром, после завтрака, горничные проводили меня в новую комнату. К слову, раньше у меня была только одна комната, она же спальня и ванная. И находилась она на четвёртом этаже этого большого дома. Как я узнала позже, в доме не было четвёртого этажа. Только чердак. То есть, сплавили Ариадну куда подальше, чтобы не видеть.
Теперь я переехала на третий, хозяйский, этаж. Надо же, думала меня на второй пошлют, где селят гостей. Пока шла к новому месту жительства, заметила, что на одной из дверей висит тяжёлый замок. И что же там такого, что надо запирать? Ладно, узнаю позже. Пока не время лезть, куда не просят.
Оценила свои апартаменты. Вот тут и спальня есть, и ванная отдельно, даже маленькая гостиная была. Что ж, место, достойное дочери графа, я получила, можно поутихнуть. У меня еще шесть дней заключения осталось, надо обдумать, как выбраться из лапок смерти, что запрограммирована для меня этим миром.
Раз до восемнадцати лет моей жизнью распоряжается глава семьи, а до сего дня я не доживу, то надо делать отсюда ноги.
Вариантов не слишком много, замуж надо выскочить. Вопрос: за кого выходить, или вернее, соблазнять на это дело? Вроде, и мужчин много, но надо учитывать, что папашка может и отказать. Он человек такой, высоко ценит репутацию, семьи и свою. Если в качестве наказания меня могли отдать за барона, то так, меньше маркиза искать было просто нельзя. Он даже графов рассматривать не станет. А теперь думаем, сколько у нас неженатых маркизов, герцогов и принцев есть подходящего возраста? Хмм, маловато будет.
Принцев отметаем сразу. Во-первых, был уже один, хватит. Во-вторых, добровольно лезть в змеиное логово, то бишь в кабалу, в смысле, во дворец, я не собираюсь. Слишком много проблем там ожидает. Вон, пускай Селения окрутит принца, замуж выскочит да мучается всю жизнь с этими государственными проблемами, а мне это добро даже с доплатой не нужно. Это на Эштаре, пока была влюблена в Грина, могла еще согласиться на такое, а сейчас, неее!
Дальше, маркизы вообще вычеркиваются. Ибо все неженатики либо младше меня, либо слишком стары.
Герцоги. Вот тут есть парочка вариантов. И не женаты, и возраст подходит. Но вот один, судя по воспоминаниям Ариадны, предпочитает мальчиков. Это Ариадна как-то раз, случайно, служанок подслушала. Значит, остается только один вариант.
Герцог Кериан Фардейн. Он, в свои двадцать лет не только являлся главой семьи, но и вообще был единственным ее представителем. Остальные родственники, если вообще имелись, были дальними. Мне же проще, не придется подстраиваться ни под кого. А теперь основная проблема — как уговорить герцога жениться на мне, причем, только на два года. После этого, мне бы хотелось получить развод и жить самостоятельно. Но опять же, на какие средства мне жить потом? У меня же ничего нет. Папашка и копейку, наверняка, для нищенки зажмет. Если только герцога на бабки раскрутить. Но это тоже еще поди сделай. Он, хоть и молод, но уже известен холодным и рассудительным нравом.
Хмм, на сколько я помню, в игре был один побочный квест, связанный с ним. Обычно, девочки его не проходили. Зачем играть в побочку, если можно просто пройти основную часть? А я прошла. Просто, интересно стало. Толком не помню, но вроде, это было как-то связано с молодой женой герцога. Там надо было что-то разгадать. Стоп! Молодая жена? Но он же холост. Точно, сейчас холост. А потом, когда Селения пойдет окучивать своих возможных возлюбленных, уже будет женат. Значит, либо у него уже есть невеста, либо скоро будет. Скорее всего, второе. По крайней мере, Ариадна не слышала слухов об этой невесте. Хотя, она и не слишком-то интересовалась аристократами, ее больше заботила ее семья.
Ха, это получается, что мне придется сделать предложение герцогу сразу, как дебютирую, чтобы успеть до появления его неизвестной невесты. Но что ему предложить? Просто так, ему нет смысла соглашаться на мою просьбу. Это не выгодно, а он слишком расчетливый.