Марина прикрыла штору, чтобы тень падала на кровать, и села к столу, учить. Биология всегда давалась ей легко, так что первого экзамена она почти не боялась, впрочем, химии тоже. Хуже обстояло дело с сочинением. Наляпаешь лишних запятых — еще полдела. А если тема трудная… В ситуациях, когда нужно было что-то быстро решать, на Маринку всегда нападал странный ступор. Как днем с Сережей. Отчего она позволила ему увести ее с улицы, слушала всякую чепуху, вместо того чтобы просто уйти…
Книжек она в библиотеке взяла целую сумку, так что учебник, справочники и конспекты заняли добрую половину стола. Лежащий перед Мариной учебник оказался в круге от сковородки, словно в нимбе. Вечернее солнце бродило искрами в трещинах полировки, липовые ветви цеплялись зелеными ладонями за открытую форточку и шептали.
Марина не сразу поняла, что ее насторожило. Какой-то звук. Очень тихий. Едва различимый.
Она обернулась и замерла, не в силах заставить себя пошевелиться.
Петя больше не спал на кровати. И как она не заметила, что он уполз. Жутко скалясь, он сидел на полу прямо за ее спиной, и слюна вязкими каплями падала на пол.
— Петя… — позвала она тихо, медленно поворачиваясь на стуле, чтобы не оставаться к мальчику спиной.
Он булькнул что-то, прижал руку к груди, пожевав влажными губами, выговорил:
— Пе… — А после ткнул коротким кривым пальцем в Марину. — Тх…
— Петя, — повторила она.
Он замотал головой, забулькал сердито, захныкал. Снова прижал руку к груди и повторил:
— Пе…
— Ты Петя, да.
До Марины медленно начало доходить, чего он хочет. Петя снова ткнул в нее пальцем.
— Тх…
— Марина.
— Ахр-ри, — выбулькнул Петя и зашелся звонким икающим смехом.
Марина медленно поднялась со стула, осторожно взяла с кровати одеяло, выставила его перед собой, как щит.
Петя молниеносно переполз под стол, видимо, решил, что с ним играют.
— Ахр-ри, — он забулькал, вызывая из горла череду жутковатых звуков.
— Марина. Мне нужно учить. А ты поспи, Петя. Ложись на кроватку и поспи еще, пока мама не вернется.
— Спи, — вдруг сказал он так четко, что Марина едва не вскрикнула. От страха перехватило горло, парализовало ноги.
Петя обхватил себя руками и, едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону, выдохнул тонкую жалостливую ноту, за ней другую. Глаза его маслено сверкали в полутьме под столом. Марина узнала этот напев. Ночная колыбельная. Страшная Петина песня. Только на этот раз некому было пробурчать заклинание про ночь-полночь.
Петя внезапно умолк и отчетливо бросил:
— Ахр-ри, спи!
Маринка бросила на него одеяло и со всхлипом выскочила из комнаты, изо всех сил желая только одного — чтобы Сережа был у себя.
— Он еще маленький, маленький, — уговаривал Сережа, гладя ее по вздрагивающим от икоты плечам, заставляя пить большими глотками воду. — Он ничего нам не сделает.
— Я туда не пойду, — прошептала Марина.
— Мы вместе пойдем. Иначе Галку напугаем. Про него… надо сообщить.
— Куда? — не сразу поняла Марина. Сережа сунул ей в руку лежавшую у него на столе вырезку из областной газеты. Там было все то же, что по радио, и про «будьте бдительны», и про «гражданина Суховейко А. А.». А еще там было несколько телефонных номеров. Очень легких для запоминания.
Марина бросила вырезку, словно она была в грязи. Потерла руку о шорты.
Цепляясь друг за друга, они вошли в комнату, готовясь к самому худшему, но там было тихо. Петя, завернувшись, словно в кокон, в брошенное Мариной одеяло, так и уснул сидя под столом, привалившись лбом к кровати.
Когда Сережа осторожно взял его на руки, мальчик засопел и недовольно захныкал. Его положили на кровать, накрыв вторым одеялом, которое Сережа особенно тщательно подоткнул краями под тощий матрас и даже просунул углы между пружинами.
Марина просидела на стуле, не шевелясь, до самого прихода Галки и дяди Вити. Галина тотчас забрала Петю к себе, а дядя Витя еще какое-то время сидел на кухне и курил. Марина пробовала учить, но ничего в голову не лезло. Сережа ушел куда-то, напряженно-серьезный, и ей было страшно и одиноко. Серый сунулся ей под руку, и она судорожно обняла его, прижалась лицом к теплому боку.
— Перед экзаменом психуешь, а, Мариванна?
Она помотала головой.
— По дому скучаешь? К бабке захотелось?
В другой раз Марина бы нашла что ответить, но ноги все еще предательски дрожали и подкашивались, а горло перехватывало от страха. Она знала, что сегодня глаз не сможет сомкнуть.