— Великая Отечественная?
— Мне это название не нравится. Великой была победа. Великой была жертва. А Война Великой быть не может.
Я подошёл к своему соотечественнику:
— Спасибо. За всё, — протянул я ему руку.
— Думаю, тебе тоже многие могут сказать спасибо, — крепкое у него рукопожатие.
— Честно, не уверен. Главный вывод из той войны мы не сделали. «Лишь бы не было войны!» — осталось только в виде тоста на праздник. Да и будущие войны… Вообще не понятно за что мы воевали.
— Навыки хуже не стали. Я один из самых стареньких Героев. Не живёт наш брат долго в этих краях. И я почти всех старожилов знаю. Ты — новенький. Значит, База Тела у меня Сильнее. Плюс Ускорение. И это позволило мне просто быть на равных. Без магии у меня вообще и шанса бы не было.
— Не скромничай.
— Я не скромный. Но и переоценивать себя не стану. Это восьмой смертный грех.
Отличный вечер. И отличная ночь. Люблю такое настроение — счастье с примесью грусти. Малютка. Ник. Биология бы со мной поспорила, но я лично давно уверен, что у разных людей (Разумных) разная температура. Малютка и Ник — тёплые. Очень тёплые. Не горячие, не жгучие. Тёплые. Приятное тепло, что согревает изнутри.
Мы много о чём поговорили. Только разговоры. Оба оказались не фанатиками алкоголя. Силами меряться тоже желания ни у кого не было.
Через полчаса в комнату пришли парни. Брист и Лактр. Пост у ворот был просто тренировкой. Ночью никто охранять наш покой не будет. Как сказал Ник: «Нам бояться здесь нечего.»
Парни слушали своего командира с особой тщательностью. Ловили каждое слово. Как я понял, Ник командир какого-то крутого спецотряда в Лурдении, который служит напрямую Королю. Брист и Лактр в него не входят. Как они оба верят — только пока. Они типа новичков. Стажёры. Вот Ник и прихватил их с собой в безопасную поездку — посмотреть, что они из себя представляют.
Парням ещё многому учиться. Болтали они без умолку. И именно из их оговорок я понял, что отряд Ника — не штурмовики, не спецназ. Тут более… интересное направление деятельности. Ник косо посматривал на болтунов, но без особой острастки. Видимо, это не какая-то прям совсем секретная информация.
И возникает вопрос: а что Ник здесь забыл?
Я задал его прямо. «Проверяю почву» — многозначительно ответил Ник.
Где-то через час произошло кое-что занимательное. Мы сидели кругом на полу. Играли в карты. В Бо» льшую Силу. Редкий случай — я проигрывал. Ник очень хорош. Играли, болтали, никого не трогали. И тут дверь слетает с петель. В комнату врывается Вилиан.
— Влад! Что проис… — замерла Вилиан на полуслове. В одной руке у неё был кинжал, во второй рапира.
Парни смотрели на Вилиан. Я смотрел в их карты.
— Ты её знаешь? — спросил Ник. Хитрый жук — он свои карты к груди прижал.
— Да. Эта девчонка, которая постоянно встревает во всякие переделки. Даже не знаю, стоит ли с ней и дальше путешествовать.
— Я её чуть не убил.
Вилиан стояла слегка… полностью пришибленная.
— Что вы опять?!.. — влетел в комнату староста. — Вы мне ещё и дверь сломали! — снова обиженным тоном пролепетал он.
— Не беспокойтесь, Зэрдит. Новая будет луч… Нет, эту же поставим. Как было. Один в один.
— Правда? — недоверчиво спросил староста.
— Обещаю.
— Хорошо, — вышел староста из комнаты.
— Некультурно себя ведёте, барышня.
— Мне сказали, что Влад подрался с двумя другими приезжими, а потом его в этот дом затащили. Что мне было делать?
— Как видите, всё с Владом в порядке. Ему здесь ничего не угрожает.
Вилиан уставилась на меня.
— Так и есть, красавица. Всё в норме. Как прошло с Владыкой?
— Никак. Меня не пустили. Одна из его шлю…
— Жриц, — поправил её Ник.
— Да, жриц. Сказала, что Владыки нет в замке. Якобы, по делам отлучился.
— Нет, он в замке, — уверено сказал Ник.
— Вполне возможно. А толку, если меня не пустили. Попробую завтра вечером. Может там будет другая… жрица. Ты нашёл нам место для ночлега?
— Конечно. Извините, парни. Мне нужно ненадолго…
— Лактр, задание выполнил?
— Так точно, товарищ командир!
— Проводи барышню до места ночлега.
— Есть! — поднялся боец на ноги. — Пойдёмте за мной.
А я никакой слежки не заметил.
— А ты? — спросила у меня Вилиан.
— Я пока здесь посижу.
Вилиан окинула собравшихся подозрительным взглядом. В стиле «если его труп завтра найдут в канаве — я знаю, что это вы сделали».
— Хорошо. Пойдём.
Теперь наша компания уменьшилась до трёх Разумных.