— «Я уже ответил. Пусть что-то сделают. Я не историк, но уверен в одном: ни один рабовладельческий строй не разрушался рабами. Не раб вёл людей за собой. Это делал один из господ, понявший всю глупость такого строя. Он же и поднимал на сражение рабов. Ведь рабство — это не социальный строй, не экономическая система. Рабство в первую очередь в голове. Я видел тысячи, сотни тысяч, миллионы рабов. В местах, где рабства вроде и нет.»
— «Так и здесь именно ты стал решающим фактором борьбы. Видел же, староста хотел просто «принять» случившееся. И остальных бы убедил.»
— «Об этом я и сказал. Я их веду. И они идут. Сами.»
— «Мне в принципе на них плевать. А на тебя нет. Что ты собрался там делать в одиночку?»
— «Ты видел мои приготовления. Ты сам мне с ними помогал.»
— «Этого недостаточно. Как бы ты не готовился, этого будет недостаточно. Я объясню тебе важнейшую вещь: плевать на гвардейцев и жриц. Гвардейцы, с их доспехами и палками, даже по отдельности Сильнее тебя. Да, их сотня, а ты один. Пусть. Ты можешь победить гвардейца, а значит, в теории, можешь победить сотню гвардейцев. То же самое со жрицами. Победа возможна. Но не с Гильреном. Ты просто не представляешь себе против кого хочешь выйти один на один. У тебя в данных обстоятельствах нет шансов на победу. Даже теоретических.»
— «Хорошо, что я сразу приступлю к практике.»
— Господин Влад, — обратился ко мне Укронт. Он всё это время шёл рядом.
— Да, Укронт.
— Я думал, вы пойдёте отдельно. Что мы отвлекаем врага от вас.
— Не нужно никого отвлекать. Они будут знать, кто за ними пришёл. Но это им не поможет.
— Дядя считает, что вы сошли с ума.
— А ты?
— А я хочу хоть каплю вашей уверенности.
— Для этого просто нужно победить.
— Просто?? Именно в победу я не верю.
— Я не об общей победе. Ты поймёшь. Или же нет. Посмотрим, как сложится.
Успели подогнать «защитников». Когда мы прошли две трети расстояния до вулкана, возле него началось движение. С запада, обходя вулкан, перед главными воротами образовывалась толпа. Человек двести, не меньше. И лишь парочка гвардейцев. Остальные местные. Экипировка по минимуму. Если бы некоторые спрятали за спину меч, от крестьян их было бы не отличить. С другой стороны, магам многого и не надо.
Мы приближались. Толпа напротив выстраивалась.
И вот мы здесь. Стоим напротив друг друга. Расстояние сто метров. Стандартная дистанция — очень немногие заклинания способны бить на такую дистанцию с большой скоростью, от которой не увернуться.
От нас вперёд выдвинулся Воевода. С их стороны одновременно вышел… их Воевода. Шли не спеша. Встретились посередине. Активировал Звуколова.
— Фатэм, — стандартно поздоровался глава наших врагов. — Что это значит, Гонгли? Ты совсем свихнулся!? Проваливайте. Вас убьют! Всех! Так хоть моих Разумных за собой в землю не прихвати!
— Пройдём.
— Куда вы пройдёте? В замок?! И что кучка твоих оборванцев сделает гвардейцам и жрицам?! Посмеют ли они коснуться нашего Владыки? Нет, Гонгли. Вы уже мертвы. А если мы нарушим приказ и пропустим кого-либо из ваших в замок — то и нам не жить.
— Давно.
— Что давно?
— Не живём.
Ясно всё с вами. Нет у меня времени слушать болтовню.
— Я пошёл в замок, — посвятил я в свои планы Укронта.
Вышел. Иду напрямик к Воеводам.
— Это ещё кто?!
— Привет.
— Фатэм, — приложил кисти рук к груди Воевода второго поселения.
— Я Герой. И я пошёл к замку.
— Мы не пропустим!
— Попробуйте. Доставайте мечи, активируйте заклинания. Начните бойню.
Не стал ждать ответа. Пошёл дальше. Не успел пройти и десяти метров, как Воевода за спиной прокричал:
— Пропустить его! Это Герой! По нему приказов не было!
— «Вот так просто?»
Подошёл к линии обороны. Обычные Разумные. Собранные в спешке. На лицах полное непонимание того, что происходит.
— Слышали своего Воеводу? Разошлись.
И они расступились.
— «Не так всё и просто. На моём месте любой мог пройти. В суматохе боя невозможно контролировать всех бойцов врага. Единицы всё равно проскочат. Отличное оправдание. А вот начинать бой в меньшинстве — это попросту глупо.»
— «Он тянет время? Ну конечно! Подкрепление из остальных поселений в пути. Но ведь тогда молчуну лучше начать сражаться сейчас, если он хочет успеть убить хоть кого-нибудь из замка.»
— «Это пусть он сам решает.»
Вблизи Вулкан Потока выглядел величественно. Лавовые потоки стекали по нему тонкими струями, образуя что-то похожее на венозный рисунок. Доходя до подножия струйки прерывались. Их будто обрезало. Какое-то пространственное искажение? Не знаю, но жар от них невероятный.