Удар.
Руки Влада ослабели, упали. Следом повисла голова девки. Влад встретился взглядом с парнем.
Тот окаменел. Отдёрнул руки от меча. Сделал шаг назад. Опомнился. Подбежал. Схватил меч. Выдернул. Вот тут Влад не выдержал и вскрикнул от боли.
Девка упала в грязь.
Влад упал на колени.
Парень упал на колени перед ним.
— Кха-а, — попытался заговорить Влад.
— Ничего не говори! — пришёл в чувства парень. — Сейчас я помогу! Сейчас!
Он начал копошиться по кармашкам своего доспеха. Пусто. Схватил сумку, висевшую на боку. Открыл. Перевернул. На землю посыпались… осколки. Все флакончики были разбиты. Парень зачерпнул грязь с этими осколками в руки. Сжал. Заструилась кровь.
— Я помогу!
Он начал Лечить Влада магией. Проблема в том, что у Влада не такое уж и молодое Тело, и магия гораздо более развита, чем положено для его возраста. Он Силён. И сорокалетний маг без расположенности в Лечении никак не сможет его спасти при таких ранах.
Неожиданно Влад схватил парня за плечо. Сдавил. Тот остановился и уставился на Влада.
— Кх… Ты сможешь… с этим жить? — задал Влад вопрос.
Парень опустил глаза.
— Нет. Не смогу, — дал парень ответ. — Это не вернёт сестру, не вернёт папу, не вернёт маму. Зато теперь я знаю, что мог… Я мог…
Влад ещё сильнее сдавил руку на его плече.
— Ты готов… вот так сдохнуть? — задал Влад вопрос.
Парень оглянулся вокруг. Сражение уже завершилось. Большинство бродило по полю, как неприкаянные. Многие лежали на земле. Много раненых. Оба Воеводы сидели на земле в метре друг от друга. Их мечи валялись на земле в сторонке.
Им сейчас нужен тот, кто сможет поставить на ноги раненых. Им нужен тот, кто скажет, что теперь делать, кто возьмём ответственность за то, чтобы рабство ушло из их голов.
— Ни за что! — дал парень ответ.
В этот момент в нём что-то изменилось. Да. Глаза. Он смотрел на Влада совсем другими глазами.
— «Ненавижу этот взгляд!»
— Добро пожаловать. Сочувствую.
Влад упал. Над ним навис парень, что-то кричит, хватает Влада за плечи.
А ничего так. Приятно. И тепло и холодно одновременно. Ощущение, будто я плыву по волнам. Хорошо.
Что это? Опять эти волны. Почему нет? Погружаюсь.
Вспышка.
Комната. Уборная. Какое-то кафе или что-то вроде того. Теперь всё видно чётко. Взгляд направлен на смартфон. Разбитый. Экран в дребезги. Я поднимаю глаза. Зеркало.
Вот я какой. Похож на Влада. Но есть небольшие отличия. Я старше. Лет пятьдесят. Внешне выгляжу моложе, но почему-то уверен, что мне не меньше полувека. И шрамы. У меня есть. Немного и не особо заметны. Может, под одеждой будет не так.
Взгляд всё сильнее концентрируется на одной детали в отражении.
Руки сдавливают раковину.
В голове на повторе звучит одно слово: «… Ненавижу… Ненавижу… Ненавижу…»
Удар. Стекло осыпается осколками. Я умею бить правильно. Но сейчас я так не хотел.
Несколько осколков остались в руке. Капает кровь. Сжимаю кулак. Хорошо. Больно, но не так болит.
Всё исчезло.
Каждому из нас что-то не нравится в самом себе. Кто-то может испытывать ненависть к одной из своих черт или отличий. И нам не хочется видеть их в отражениях. В зеркале, в водной глади, в глазах окружающих.
Но хватит. Хватит ненависти. Хватит боли.
Я тоже устал. Пора немного передохнуть. Я ведь… я ве… Не могу додумать.
Проща… про… п-п…
Глава 3
Казнить нельзя помиловать
Вспышка!
Здоровенный паук отскочил в сторону.
Рывок! Сейчас сбегутся. Времени не осталось.
Влад продолжил с обеих ладоней Потоком Воды заливать небольшую впадину в полу пещеры.
— «Тебя сейчас сожрут. И запивка как раз есть.»
— «Закончил. Должно хватить.»
Рывок! Рывок! Рядом пролетела нить паутины. Ещё одна.
— «Давай выберемся. Вернёшься, когда они подуспокоятся.»
— «Сейчас всё сделаю.»
Дурацкий план. От слова совсем.
По порядку: вы знаете сколько нужно времени и сил, чтобы получить десяток небольших мешков древесной муки вручную?
Много. Очень много.
Сколько нужно времени чтобы заточить несколько сотен деревянных колышков из разных пород древесины?
Много. Очень много.
Каким нужно быть «гением», чтобы использовать эти колышки как указатели, Приклеивая их к полу, создавая «тропинки»? Чтобы острием они указывали нужное направление. А разные породы дерева и разная длина кольев нужны для создания разных тропинок. Одна показывает путь наверх, на второй уровень. Другая ведёт к впадине, ещё несколько отмечают опасные места, вроде громадных сетей из паутины. И много других.