— Не понимаю, о чём ты…
— Пока ты не выбрала удобный момент для нападения, открою небольшой секрет: я не стражник.
Замерла.
— А кто тогда?
— Сама посмотри.
Буквально через секунду я почувствовал, как она проверила мой Статус.
— Герой?! — прошептала она. Подняла на меня глаза. — И это я ещё пью. Вот уж кому не повезло.
Красавица и правда сняла домик. Не на окраине, но и не в центре. Как и положено в таких случаях. В каких? Пока не знаю, но догадываюсь.
Небольшой домик с минимумом удобств. Красавица провела меня в дальнюю комнату.
— Присаживайся.
Раз приглашают. Сел на единственный стул. Красавица села на кровать.
— Странный ты. Спокойно зашёл внутрь. Почему думаешь, что теперь я тебя не убью?
— Можешь. Но сначала всё равно захочешь выслушать. А там посмотрим.
— Интересный подход.
— «Тут другой термин подходит.»
— Но сначала: я, как ты уже посмотрела, Влад. А ты?
— Вилиан.
— Ну что, Вилиан, какое горе тебя тревожит?
— Вроде я должна выслушать? Разве нет?
— С моей ситуацией всё ясно.
— Хочешь выбраться из города?
— Видимо не так уж и ясно. Я хочу не нарушить пророчество этого города.
— Вот как. Благородно.
— А ты?
— Не твоё… Постой. Влад… И твой очень уж короткий Статус. Ты тот самый Влад, который якобы прошёл Покои Древнейшей?
— «Трёх месяцев не прошло, а слухи уже расползлись.»
Да, мне такое тоже не по душе.
— Почему якобы? — осторожно спросил я.
— Потому что это невозможно. Это Древнейшая. Но ведь есть хоть какое-то основание для этих слухов? У тебя и правда Сильное Ментальное Сопротивление? — оживилась красавица.
— А если и так, то что?
— Тогда… мы сможем помочь друг другу.
— Рассказывай.
На минуту Вилиан замолчала.
— Не могу, — опустила она голову. Резко подорвалась. — Плевать! Скажи, что поможешь мне.
— Сначала я хочу знать в чём.
— Просто скажи. Так нужно.
— Хм, интересно. Хорошо. Я согласен тебе помочь в твоём деле.
— Хорошо. Так сойдёт. Если вкратце — я встряла. Сильно. Оказалась в долгу у Владыки Гильрена. И он этот долг с меня спросил.
Услышав слово Владыка, я уж было подумал, что это окажется один из трёх, что мне заказала «исполнить» Адми. Но нет. Гильрена в списке нет. Хотя вроде где-то я уже слышал это имя.
— Владыка Гильрен?
— Ты не знаешь? Он правит несколькими поселениями не так далеко отсюда. Три недели пути.
— Король?
— Нет. Это не королевство. Просто поселения. Да они там и живут сами по себе. А у Владыки там замок свой. Прямо в действующем вулкане. Обитает там со своими приспешниками и творит всё что в голову придёт.
— Тиран?
— Можно и так сказать.
— И что он от тебя потребовал?
— Добыть одну вещь из пятого хранилища.
— Пятое хранилище?
— Ты вообще ничего не знаешь? В замке Короля Норсалии есть пять хранилищ. В пятом хранятся самые ценные вещи. Там же хранится один предмет, подаренный ему эльфами в честь свадьбы. Он и нужен Владыке Гильрену. Обычно эльфийские реликвии не добыть. А тут появилась возможность.
— Почему ты? Не похожа ты на воровку.
— Я ему должна. Но при этом напрямую с ним не связана.
— Если поймают всё равно смогут узнать правду.
— Если поймают — мне конец. На мне Ментальные Метки.
— «Это ещё что такое?»
— «Ментальная магия, что же ещё? Если она попадёт в определённую ситуацию, нарушит определённое условие, с ней произойдёт что-то заложенное Меткой.»
— «Даже смерть? Не слишком ли крутая магия?»
— «Она накладывается только с согласия цели. Никаких подводных камней. Всё чётко обговорено. К Ментальным магам не так уж и редко обращаются за установкой Ментальной Метки.»
— Чего замолчал? Да, согласна — дура. Не нужно было соглашаться на это, но другого выбора у меня не было.
— Тебе нельзя попадаться. Что-то ещё?
— Если я не завладею артефактом в течении оставшихся трёх дней, я умру.
— Ты мне всё рассказала. Я могу рассказать страже, да хоть Королю.
— Тогда я умру.
— Чем твоя смерть в таком случае поможет Владыке? Все всё будут знать.
— Риск есть всегда. Я могу посвятить в курс дела тех, кто согласился мне помочь. Но если они разболтают… Поэтому я пошла одна.
— Тебя заинтересовала моя Ментальная Сопротивляемость. Хранилище под защитой Ментальной магии?
— Да. Ожидаемо. Я подготовилась… как могла. Но моих артефактов и микстур не хватило, — голос Вилиан стал повышаться. — Смогла пройти всю охрану, обошла всю защиту… чтобы в конце!.. Еле ноги унесла. Там что-то очень Сильное, — голос Вилиан стал понижаться. — Может у тебя получится, если возьмёшь мои артефакты. Правда, тебя придётся туда ещё довести. Рахлес! Ни одно, так другое.