-Ты каждый раз так говоришь и не исправляешься. Я уже ехала с мыслью, что ты окончательно оборвал все семейные связи и переехал в Бразилию.
-О таком я бы тебе точно сообщил.
-Надеюсь. И, кстати, извиню, если ты приедешь на мой юбилей.
-Ну, бабушка! Только не это!
-Ничего не знаю. И желательно с девушкой, а то ты сам понимаешь подруг у меня много, а у них внучек ещё больше. А я старая, как впаду в маразм и возжелаю отгулять на твоей свадьбе.
-Я не в отношениях.
-Я устала слышать от тебя эту фразу. И хочу, чтобы ты наконец меня с кем-нибудь познакомил. Кстати милая девочка, твоя соседка. Она одна?
-Одна.
-Так чего ж ты, дурень, ждёшь? - бабуля хлопает в ладоши и выносит мой приговор, - все решено! Приглашаю вас двоих на свой юбилей.
-Она не согласится, - пытаюсь отговорить ба от ее безумной идеи.
Но она отмахивается от меня:
-Твои проблемы. Помни про много внучек, желающих обзавестись мужем.
-Это шантаж! - я искренне возмущен.
-Это прямая угроза, - непоколебимо отвечает ба.
Когда Эмилия ван дер Камп покинула мой коттедж, я счастливо вытер нервную испарину. Хватка у нее была бульдога, а настырность - бульдозера.
Но это единственный человек из кубла Кампов и Картеров, кто относился ко мне, как к родственнику, а не бизнес-проекту.
Она во всем меня поддерживала и потакала моим сумасбродным желаниям, хотя не всегда положительно к этому относилась. Но ба все время говорила: "Я могу себе это позволить и хочу сделать так, чтобы хоть один внук жил нормально и счастливо". За это ей огромная благодарность, за мою свободную жизнь.
Я поплелся к моей крошке-соседке, уговаривать пойти со мной на юбилей.
Вежливо постучался в стекло и зашёл внутрь. Девушка сидела за кухонным островом и что-то сосредоточенно читала в ноутбуке.
-Крошка, кхм-кхм, - мля, чувствую себя неловко, будто собираюсь впервые девчонку пригласить на танец.
Лия поднимает глаза и с вопросом смотрит на меня:
-Крис, тебе что-то надо?
Я пожал плечами и соврал:
-Нет, с чего ты взяла?
Она насмешливо ответила:
-Во-первых, ты постучался. Во-вторых, ты сейчас стоишь и мнешься, будто впервые собираешься пригласить девушку на свидание.
Я ухмыльнулся. Да у нас уже даже мысли совпадают.
-Вообщем, ты угадала. Мне надо, чтобы ты пошла со мной на юбилей к бабушке.
-Зачем?
-Ну, ей семьдесят лет и она будет отмечать свой день рождения.
Соседка закатывает глаза:
-Я знаю, что такое юбилей и что твоей бабушке будет семьдесят! Я не об этом.
Причем тут я к вашему празднику?
-Ты со мной пойдешь, - пожимаю плечами, это и так понятно.
-Я с твоей бабулей познакомилась пару часов назад. Да и мы с тобой не в тех отношениях, чтобы ходить на ваши семейные сборища, - Лия поджимает губы и скрещивает руки на груди.
Такая смешная, когда сердится. Маленький злой мышонок, так и хочется потрепать ее за щеки.
Правдиво отвечаю на недоумение девушки:
-Бабуле ты очень понравилась, а она людей видит насквозь. И это она сама тебя пригласила.
Соседка потерла виски. Да я сам уже был в напряжении. О том, что с приглашением будет легко, я даже и не мечтал.
-Лия, соглашайся, пожалуйста.
Я схватил ее ладони и улыбнулся так, чтобы шансов отказаться у нее не осталось.
-Бабушка пригрозила, что приведет подружкиных внучек. Ты должна меня спасти от них!
Крошка громко расхохоталась:
-Так вот оно что! Ты просто хочешь, чтобы я защищала твою гордость от незамужних дамочек. А я уже думала, что ты головой ударился и решил со своей семьёй познакомить.
-Тебя правда бабушка пригласила, а меня она шантажирует внучками, мечтающими выскочить замуж.
-Ох, бедняжка, ты мой! - запричитала Лия, а потом деловито спросила. - Мне с собой что брать? Биту или что-то посерьёзнее?
-Иди ты.
-Пойду! Но только во всеоружии! - засмеялась мелкая засранка.
Чувствую, будет она мне это вспоминать ещё очень долго.
-И да, я теперь имею исключительное и бессрочное право тебя троллить этим, - она в предвкушении потерла ладони.
Ну, а я что говорил...
-Даю тебе такое право, - я безысходно вздыхаю, - в обмен на твое присутствие рядом со мной на юбилее.
-Хорошо, уговорил. Как же я оставлю тебя на растерзание этим профурсеткам? - театрально вздохнула от предстоящей тяжёлой миссии.
"Профурсетка" - любимое ругательство бабушки в сторону девушек в очень коротких юбках.
-Кому? - переспросил Крис.
-Не важно, - я отмахнулась и тут же хитро добавила, - ты лучше биту поищи и посмотри в Ютубе, как из женской подвязки кобуру сделать.
-Ха-ха, смешно.
-Мне - да! - Лия показала язык.
Невозможная девчонка.
И совершенно невозможно быть без нее…