В 1907 году чешский врач Янский открыл, что по определенным свойствам кровь делится на группы. Человеку, потерявшему много крови, скажем, во время сложной операции, можно перелить свежую кровь, но обязательно той же самой группы, того же состава, как у него. Открытие Янского спасло жизнь миллионам людей. Но он, наверное, не предполагал, что это открытие поможет изобличать преступников.
Случилось непоправимое бедствие — убит человек. Тот, кого заподозрили в преступлении, арестован работниками милиции. Но улик против него мало. И вот на его одежде найдено крохотное пятнышко засохшей крови. Задержанный уверяет, что это его кровь, что он недавно поцарапался, когда дома за обедом резал ножиком хлеб. Однако произведен анализ и установлено, что по группам кровь на одежде арестованного не совпадает с его собственной кровью, зато совершенно одинакова с группой крови убитого человека. Запираться бесполезно, и убийца сознается в совершенном им злодействе.
Когда голландец Левенгук в середине семнадцатого века соорудил прибор, который благодаря маленьким увеличительным стеклам помогал ему разглядывать невидимые глазу предметы, он, вероятно, не предполагал, что прапраправнук его прибора — микроскоп — будет верой и правдой служить не только ученым-биологам, но и ученым-криминалистам, исследующим вещественные доказательства преступлений. При помощи микроскопа эксперт-криминалист может, например, обнаружить на ниточке, зацепившейся о гвоздь в оконной раме, мельчайшие частички металла, извести, краски… А это поможет опытному следователю определить род занятий, профессию преступника. Сквозь чудесные стекла Левенгука можно увидеть и пятнышко крови на одежде, и еле приметный отпечаток пальца, и подделку на документе…
Физика и математика, химия, биология, механика, медицина — все эти науки, приносящие много пользы людям, служат и закону, помогают работникам милиции разоблачать преступников.
Если бы ты попал в лабораторию научно-технического отдела Управления охраны общественного порядка, то тебе, возможно, показалось бы, что ты очутился в какой-нибудь поликлинике. Сотрудники в белых халатах. На столах микроскопы. Да, работников НТО можно сравнить с врачами. Ведь они тоже борются с недугами и болезнями. С опаснейшей болезнью, которая, к сожалению, еще не полностью побеждена в нашей стране, — с преступностью.
В научно-технических отделах управлений Министерства охраны общественного порядка работают знающие, талантливые люди. Это настоящие ученые и инженеры. С помощью сложных приборов, удивительных аппаратов, точных расчетов и формул, с помощью тончайших анализов они превращают скрытое в видимое, подтверждают догадки работников милиции и следователей. В их руках даже ниточка шерсти, даже окурок папиросы, даже оторванная пуговица, найденные милиционерами на месте преступления, могут обратиться грозной уликой против нарушителя наших законов.
По одной ниточке можно определить цвет, тип, сорт ткани, из которой сшита одежда преступника. На окурке можно найти след зубов — возможно, какой-нибудь особенный след, который окажется важной приметой. Пустячная оторванная пуговица или какая-нибудь старая расческа с выломанными зубьями и те могут немало интересного порассказать искусному криминалисту.
Кстати, самая обыкновенная расческа помогла однажды работникам милиции найти опасного преступника — убийцу. Эту расческу милиционеры нашли возле убитого человека. Только расческа! Больше никаких следов, никаких улик. Кто убил — неизвестно.
И вот находка легла на стол перед экспертом-криминалистом. Ученый начал очень тщательно исследовать кусочки грязи, которой были забиты просветы между зубьями расчески. Это была кропотливая, утомительная работа. Из «мусорной кучи» величиной со спичечную головку криминалисту приходилось извлекать частички, измеряемые тысячными долями миллиметра, сортировать их, промывать в эфире со спиртом.
Микроскоп помог ученому увидеть то, чего не увидел бы человек, не будь у него чудесных стекол Левенгука: мельчайшие частички металла, зеленой краски, крошечные волоски и волокна… Расческа рассказала эксперту, какого цвета волосы у преступника, из какой ткани сшит его костюм. Кусочки металла и краски помогли определить профессию убийцы. Работники милиции теперь знали кое-что о скрывшемся преступнике. И начались поиски. Больше полугода длились они. Не так-то просто отыскать человека, если только и знаешь о нем, что он, скажем, блондин, носит серый лавсановый костюм, в работе имеет дело с алюминием и зеленой краской. Но преступник все-таки был найден, задержан работниками милиции, полностью изобличен и получил по заслугам.