Герык молча пожал плечами и ушел.
Бельгиец Жан улыбался, очевидно решив, что они договорились.
Когда возвращались на Вартовну, Янек Горнянчин спросил, почему, собственно, Матей отказался от объединения.
— Не понравился он мне, — отрезал Матей.
Горнянчину Герык тоже не понравился. Он не внушал доверия, хотя упрекнуть его было не в чем.
Возле Всетина местность круто вздымается вверх и дальше переходит в отвесные Гостынские горы, поросшие лесом и совершенно непроходимые. Трояк, Тесак, Гостын, девственный лес на Черняве… Кто знает лучше эти места, кто ведает больше о лесных тайниках и укромных уголках, чем Иржик Челеда?! Он живет в Выселках. Сюда — на Выселки к Иржику — добралась партизанская группа под командованием капитана Ивана Степанова, посланная бригадой в горы над Гоштялковой.
Иржик Челеда — человек скромный, застенчивый. Работает он дровосеком в архиепископском лесу «У трех камней», от зари до зари один в горах. Когда к нему явились партизаны, он не удивился. Но выяснилось, что искали партизаны другого Челеду — Славека, из-под Марушки. Иржик пообещал, что приведет Славека, а пока отвел партизан в лес, в надежное место, и помог им там вырыть и оборудовать землянку.
Однако напасть на следы Славека было нелегко. Родителей его убили немцы, и он, семнадцатилетний юноша, создал из гоштялковских ребят группу, которая укрывалась в лесах. В доме своем он появлялся лишь изредка, чтобы навестить младших брата и сестру.
Прошло несколько дней, прежде чем удалось разыскать его возле угольной ямы где-то над Русавой; он помогал там углежогам, и те его за это кормили.
В тот день, когда должен был прийти Славен, партизаны сидели в лесу «У трех камней» и ждали его. Он пришел взволнованный и рассказывал торопливо, словно хотел все сразу выложить — о группе в Кужелке и о том, как ее предали; о партизанах в Копной, с которыми он поддерживает связь, и о расправе в Држковой с предателем, который выдал немцам трех парашютистов; о том, как у Кашавы они перерезали электрические провода, как обстреляли немецкую колонну…
В тот же день партизаны договорились о совместном нападении на магазин и склад в Гоштялковой.
Старый Шимара, сойдя с поезда в Яблуньке, шел вечером со станции домой. Где-то его угостили — ведь ему много не требовалось, — и теперь он шел и разговаривал сам с собой. Прежде Шимара торговал растительным маслом, развозил его по горным деревушкам, одиноким крестьянским усадьбам и нахвалиться не мог своим житьем-бытьем, потому что чувствовал себя вольной птахой. Теперь по тотальной мобилизации его направили работать на всетинский оружейный завод швейцаром.
Когда по дороге у моста его обступили какие-то незнакомые парни и самый высокий из них обратился к нему на каком-то чудном русско-чешском языке, подвыпивший Шимара нисколько не удивился. Он очень вежливо поздоровался с ними.
— Я вам дам хороший совет, ребята, — залопотал старик. — Идите на лесопильню, на лесопильню в Ратиборже, там знают о партизанах и могут сказать… Там есть бухгалтер Старый, хоть он на самом-то деле совсем не старый…
Он окончательно запутался, но парням уже было достаточно того, что он сообщил. К тому же на мосту загрохотала повозка, и они отошли подальше от дороги.
Однако Шимара продолжал кричать им вслед:
— Скажите ему, что это я вас послал… Шимара, торговец маслом. И что я передаю привет…
Потом он остановил повозку и продолжал бессвязно бормотать насчет старого бухгалтера Старого.
— Давай-ка лучше подсаживайся, я тебя подвезу, — предложил возница.
— Я не нуждаюсь, чтобы ты меня подвозил, — рассердился старик.
Он отошел от повозки и побрел дальше пешком.
Партизаны, спрятавшись в зарослях кустарника, давились от смеха.
Самый высокий из них, капитан Викторко, был послан в эти места, чтобы установить связь с группой, о которой было известно, что она действует вблизи Всетина, в лесах между Ратиборжем, Катержиницами и Яблунькой. Викторко никогда особенно не конспирировался — он был удачлив. Таким он остался и здесь, в валашских краях.
На следующий день спозаранку разыскали партизаны ратиборжскую лесопильню. Дождались. Бухгалтер Старый не удивился их появлению.
— Знаю уже про вас. Шимара пьяный проторчал у меня вчера до поздней ночи. Он хороший человек, свой.
Одним глазом глядел он на них, другим — наблюдал за шоссе. Задерживаться здесь не следовало. Условились встретиться на лесопильне ночью.
Адъютанту Викторко — Павке — все это показалось подозрительным. Почему бухгалтер сразу же им поверил? А что, если бы они не были партизанами? А потом, как можно без проверки идти на лесопильню: нет ли тут ловушки?