Углубляться в горы немецкие военные патрули не отваживались. Высокогорные леса Радгошти, Кнегини, Смрчка были для них фактически недоступными. Когда им предстояло отправляться в дозор, они ходили лишь по опушке леса, и то только засветло и с собаками.
Как-то среди бела дня в Бечве появились два чешских жандарма. Один из них зашел в общинное управление. Это был красивый, высокий парень. Он проявлял необыкновенное усердие и старательность. Попросил секретаря ознакомить его с данными о поставках для Рожнова. Потом стал выспрашивать о размещении воинских частей и все это аккуратно записывал в блокнот. Секретарю все это показалось странным, поскольку о таких вещах в общинном управлении не могли знать, а даже если бы и знали, то не имели права разглашать их. Секретарь попытался сказать несколько слов об этой проклятой войне, но жандарм в ответ закрыл блокнот, откозырял и быстро вышел.
Второй жандарм тем временем производил на шоссе проверку документов. Он беспрестанно бранился, но на каждом удостоверении ставил печать. Люди получали свои документы обратно и были рады, что легко отделались. Но когда кому-то приходило в голову заглянуть в удостоверение, он видел, что на печати, которую ставил жандарм, красовалось — «1-я партизанская бригада имени Яна Жижки».
Дремлет лесная вырубка неподалеку от перекрестка трех дорог у Чертова Млына в этот хмурый осенний день. Ее окаймляют приземистые древние ели. Они словно присели на корточки. Ветки их начинаются от самой земли — ввысь горная ель не стремится. Она врастает в гору и цепко держится за нее даже сучьями засохших ветвей. Самая могучая из них в одну из зим потеряла верхушку, и теперь на ее месте выросли две новые. На стволах повисли лохмотья лишайника. Старый лес — серый и печальный.
В тот день — 2 ноября 1944 года — на просеку спустились Ушьяк и Мурзин и с ними несколько партизан. Вед их Дворжак. Он договорился о встрече в этом месте штаба бригады с представителями подпольных организаций Остравы. Мурзин то и дело беспокойно оглядывался. Ему не нравился этот ощетинившийся склон — слишком уж хорошо он просматривался. Мурзин еще утром советовал Ушьяку не идти на эту встречу, но командир и слушать его не хотел. По словам Дворжака, эта встреча могла иметь большое значение.
Одним из тех, кого поставили в охранение, был Вибог. Он знает здесь каждый овражек, каждую вымоину. Но это уже не прежний Вибог. Теперь он партизан и поэтому в первую очередь прикидывает, откуда может грозить опасность. Легче всего немцам пробраться сюда сверху, с Мартиника, или с Пустевны и через Чертов Млын. Но там партизанские дозоры. Неприятелю с челяднинской стороны пришлось бы взбираться по крутому склону, соединяющемуся с массивом Кнегини и высокогорными лесами над Холодной Водой, но только там тропа кончается, а дальше надо взобраться по крутому лесоспуску, пересекающему еловый лес. Это Вибога несколько успокоило.
Через какое-то время на вырубке появились три фигуры. Ушьяк вышел им навстречу. И вдруг плотный, стремительный огонь из засады накрыл вырубку.
— Ложись! — крикнул Мурзин и выхватил у стоявшего позади него Кости автомат, затем бросился на землю и привычным движением начал поливать огнем молодой ельничек.
Трое посланцев из Остравы исчезли с первыми же выстрелами. Дворжак тоже словно сквозь землю провалился.
Разгорелся жестокий неравный бой. Враг засыпал вырубку пулями. С челяднинского склона строчил пулемет. Со стороны землянки доносились разрывы ручных гранат. Партизаны попали в западню. Это было ясно.
На челяднинском склоне горы натиску врага противостоял дозор: Милан Гаврич из Боснии, белорус Дмитрий, Йожка Шухта из Галича, Борис Рабштайн и Ружена, преподавательница ритмики в Оломоуце. Ружена заметила, что автоматчик Шухта, стрелявший до сих пор с передовой позиции, пополз к лесу. Вдруг он замер на месте, сжался в клубок и стал корчиться от боли — пулеметная очередь отсекла ему кисть у запястья. Борис Рабштайн, раскинув руки, растянулся на земле и затих. Затих и автомат Дмитрия. К мокрому стволу поваленного дерева прижалось недвижное тело Милана Гаврича. Ружену охватил страх. С последним патроном в пистолете она поползла под огнем врага в глубь леса.
Натиск немцев усиливался. У старой овчарни к атаке готовился сильный отряд карателей.
В центре окруженного пространства, на открытой лесной вырубке, бой вело командование бригады. Кавчак простреливал пулеметом дорогу, ведущую к Кнегине, чтобы освободить путь для отступления к штабу. Ушьяк и Мурзин стреляли с левой стороны. Партизан мог спасти только молниеносный прорыв. Ушьяк приказал атаковать заросли на краю вырубки. Франтик Малек и Коза подползли к зарослям и несколькими гранатами заставили замолчать находившийся там пулемет. Партизаны поднялись и броском вырвались с вырубки. Пробираясь через лесную чащу, стали подниматься по крутому склону к Кнегине. Разбились на группы.