На другой день отправился домой. Хотел заехать в лесничество, чтобы узнать новости, а потом уж решить, оставаться ему или нет. В окне их комнатки уже издалека виднелась белая коробка. Папрскарж поставил велосипед у изгороди и смело вошел.
В кухне нашел записку. Милушка уехала к родственникам. Он снял пальто, вошел на веранду и тут увидел, как со двора по ступеням поднимается немецкий солдат с автоматом. Он хотел было проскользнуть вдоль стены, но солдат остановил его:
— Йозеф Папрскарж?
— Он там, наверху.
— Хальт! — закричал солдат и навел на него автомат.
Папрскарж изо всех сил ударил его. Солдат зашатался и ухватился за перила. Папрскарж использовал этот момент — перескочил, как мальчишка, через остальные ступени и, стрелой пролетев через двор, побежал к обрыву над Бечвой.
Но солдат уже выбежал во двор и несколько раз выстрелил ему вслед. Папрскарж резко изменил направление и побежал за ригу — надеялся, что успеет укрыться у соседей. На мостике стояла машина с солдатами. Тогда он снова повернул и побежал к лесному складу, рассчитывая оттуда добежать до ближайшего леса. Немцы стреляли. Рабочие склада спрятались за штабелями досок и бревен и подбадривали его:
— Бегите, пан директор!
Папрскарж бежал, как только мог. Петлял. Пули автоматов так и свистели вокруг. Вдруг ноги у него подкосились, и он упал. Боли не чувствовал, но подняться не мог. Снег обагрился кровью.
К нему подбежали немцы.
— Бомбей! Пистоль! — орали они.
У него не было ни бомбы, ни пистолета. У него вообще ничего не было.
Ему чем-то стянули ногу над коленом, чтобы остановить кровотечение. Позвали рабочих. Те положили Папрскаржа на крепкую доску и донесли до машины.
Поехали по долине к Горной Бечве. Папрскарж всю дорогу держался за ногу. Чувствовал, что кость под коленом была разбита. Кровь текла не переставая. Привезли к врачу.
— Пан директор, что с вами?! — удивился врач.
— Прекратить! — оборвал его офицер. — Предупреждаю вас, это — партизан. Ни одного слова по-чешски!
У старого врача тряслись руки, когда он разрезал штанины, чтобы обработать раны. Оба молчали.
Врач порекомендовал отвезти раненого в больницу.
— Посмотрим, — неопределенно сказал офицер и приказал отнести Папрскаржа в машину.
Автомобиль подъехал к гостинице «Бернкоп». Там Папрскаржа посадили на стул, в таком положении внесли на второй этаж и положили на пол.
В большом зале расхаживали охранники. Лицом к стене стояли несколько арестованных. Папрскарж узнал старшего лесничего Трнчака и учителя Людвика Билого. В глазах у него рябило. Одолевала слабость. Под ногой появилась лужа крови.
Вскоре Папрскаржа снова перенесли в машину. Остановились в Валашском Мезиржичи у монастыря, где временно размещалась больница. Главный врач взглянул на ногу и сказал:
— У нас для такого случая нет необходимого оборудования. Его надо везти в Границе или же во Всетин.
— Пожалуйста, во Всетин, — шепотом подсказал ему Папрскарж: он вспомнил, что хорошо знаком с главным врачом всетинской больницы.
Вот так и получилось, что арестованный Йозеф Папрскарж без допроса оказался во всетинской больнице.
Чего больше всего на свете боялся Руда Граховец — так это одиночества. Поэтому он считал огромным для себя счастьем, что, убежав в лес, повстречался там с Чендой Чунеком и Бедрой Каней, которые тоже успели скрыться.
Теперь все вместе они обдумывали, что им делать. Наконец решили, что имеет смысл спуститься в Ципкову долину. Эта круто сбегающая долина уходит в сторону от Кнегини и вклинивается в склон, идущий вдоль Кршленого холма, доходя до самого Чертова Млына. Ципкова долина обрывистая и узкая. По ней протекает только ручеек и проходит дорога, по которой вывозят сверху лес. Склоны местами неприступны. Это самая настоящая глухомань.