Говорили, что Ягла — сотрудник остравского гестапо. Его привел Колайя, парень, который недавно женился и стал жить в доме жены на вырубке. Вначале партизаны не доверяли Колайе — уж очень навязчив он был. Все хотел слышать и видеть. После одной из перестрелок он пришел с оружием — сражался, мол, на стороне партизан и так прижился у них. Выполнял обязанности связного. Именно он привел как-то на Вартовну Яглу. Сказал, что наткнулся на него где-то во Всетине, когда искал связь.
Ягла положил тогда перед Матеем автомат и сказал:
— Вы мне не будете верить, я знаю, но я все равно пойду к вам. Надо свести кое с кем счеты там, в Остраве, но я не могу туда вернуться. Если не примете меня — застрелите!
У Матея в тот день болела голова. С трудом подняв отяжелевшие веки, он приказал:
— Застрелить!
Ягла побледнел. Его повели в лес. Послали за Трофимом, чтобы тот казнил его. До прихода Трофима Ягла должен был выкопать себе могилу. Стоял над ней, раздевшись до рубашки. В лице — ни кровинки, но не просил пощады. Стоял и ждал смерти.
Трофиму это показалось странным, и он начал расспрашивать Яглу. Тот рассказал, как немцы привлекли его как агента, но он старался ничем не вредить, и поэтому-то теперь он не может находиться в Остраве — все равно они его убьют. Но не оставил мысли отомстит!» им. За что — не сказал.
Трофим приказал ему одеться и повел в землянку. Пришел к Матею.
— Откуда такая слабость? — с издевкой заметил командир, разозленный тем, что Трофим не выполнил его приказа. — Такого еще не бывало!
— Никакая это не слабость, — мрачно ответил ему Трофим. — Расстрелять всегда можно. Но прежде нам надо его использовать.
— А может, он хочет оставить себе лазейку, потому что чувствует, что расплата пришла, — предположил Янек Горнянчин, присутствовавший при этом разговоре. — Кто знает, что это за тип!
После этого разговора Матей стал хмуро поглядывать на Янека.
Впрочем, Ягла пришел не с пустыми руками. Принес автомат, два пистолета, патроны и план электрических подстанций, которые давали ток всетинскому оружейному заводу. Захватив этот план, партизаны отправились к рокитницкой подстанции. На всякий случай Трофим все время держал Яглу под наблюдением.
Добрались до подстанции в полной темноте. Заложили динамит. Взрыв должны были произвести Мато и Буковян. Остальные отошли за склон холма.
Взрыв оказался слишком сильным.
— Черт побери, как громыхнуло! — закричал Властик. Не успели Мато и Буковян вернуться, как в направлении Всетина в небе вспыхнули ракеты.
— Теперь, ребята, надо торопиться, пока немцы не опомнились, — подгонял их Трофим.
От всетинских солдат они ушли, но у Липтала на них неожиданно напала другая немецкая часть — то ли взрыв услышали, то ли это была чистая случайность.
— Спасайся, ребята! — крикнул Ломигнат и стал прикрывать отход группы.
Все вошли в дубовый лес. Только Лом все еще лежал на опушке и палил в темноту.
— Лом! — теряя терпение, позвал его тихонько Буковян. — Пошли.
Но Ломигнат не мог отказать себе в удовольствии попугать немцев и продолжал стрелять. Когда же наконец он поднялся, было уже поздно. У первых же деревьев упал как подкошенный.
Буковян позвал ребят на помощь. Прибежали Трофим, Алексей и Властик. Они подхватили Ломигната и потащили в горы.
Через какое-то время партизаны остановились передохнуть. Положили Ломигната на ветки и спичкой посветили на него. Он был в сознании, но молчал. Ребята расстегнули ему куртку и на левой стороне груди увидели кровь. Платком перевязали рану. Но стрельба стала приближаться. Они быстро наломали березовых веток, соорудили из них носилки и на них понесли Ломигната дальше.
Когда же пришли на Вартовну, он был уже в беспамятстве. Положили его в землянке рядом с Мишей, потому что не хотели подвергать риску Юращака. На нарах Ломигнат снова пришел в себя. Казалось, глазами он показывал на дверь.
Старыхфойту понял и тотчас же побежал к Горнянчиным. Вскоре прибежали Фанушка и Янек Горнянчин.
Лому тем временем становилось все хуже и хуже. Он сильно хрипел. Тело его судорожно напрягалось, словно он всеми силами хотел удержать в себе жизнь. Когда же к нарам подошла Фанушка, всем показалось, что Ломигнату стало легче. Но это только показалось. Тяжелое тело Лома обмякло, лицо посерело. Он умирал.
Подошел Танечек. Тихий, смиренный, даже какой-то торжественный. Пристально посмотрел на друга, но Лом уставился в потолок.