Максим вроде бы продолжал заботиться о дочери и о супруге. Правда, как Люба стала замечать в последнее время, он намного меньше стал уделять внимания именно ей. И началось это примерно с лета прошлого года, когда муж был надолго от неё оторван, то живя и работая в Киеве, то ещё неделю ремонтируя квартиру Валентина. Да и ремонтировал ли он её в это время в действительности? Люба этого не знала, да и не могла бы узнать, потому что, спроси она об этом прямо Валю, тот, естественно, заступился бы за друга. Люба по своему характеру не могла что–то у кого–либо выпытывать, да и привыкла доверять мужу. Но, как ей казалось, что–то здесь было не так.
И вот сейчас Люба вспомнила свой разговор с родителями во время первого приезда (в апреле) Максима в Таращу. До этого она уже познакомилась с родителями своего будущего супруга. Это было сделать, естественно, гораздо проще, нежели ехать в родной город Великановой. Жили Терещуки на Печерске, в старом четырёхэтажном доме на третьем этаже, в трёхкомнатной квартире. Да, дом, который был построен ещё перед самой войной, не был новым, но это было отличное капитальное и удобное жилище с высокими потолками. Хотя зданию исполнилось уже немногим более 30 лет, но оно могла дать большую фору современным блочным или панельным «хрущёвкам». До войны (да и в первые десятилетия после неё) большинство граждан СССР жили в основном в коммунальных квартирах — в комнатах с общей кухней, ванной и туалетом. Но дед Максима, по его более поздним рассказам, в ту пору, когда строилось жильё, работал в Киеве на каком–то (наверное, немалом — Люба не уточняла) партийном посту и его семье повезло несказанно больше, чем рядовым гражданам. Великанова очень волновалась, идя на эти, как она понимала, смотрины. Но она вскоре успокоилась, познакомившись с родителями Максима. Это были очень приятные, вежливые, интеллигентные люди. Приняли они её очень радушно, вели себя предупредительно и вежливо. Да, они, конечно же, задали Любе ряд вопросов, но никаких едких шпилек в её адрес не отпускали и никакого заметного недовольства не проявляли. Она тогда так и не поняла, понравилась ли им будущая невестка или нет. Хотя Максим, провожая Любу в общежитие, говорил, что она родителям понравилась. Скорее всего, он просто её успокаивал, потому что по горячим следам, без разговора с родителями вряд ли он мог так точно это знать. Если только он по внешним признакам, без беседы с родителями, очень уж хорошо их знал. Но, впоследствии выяснилось, что, вероятно, это все же, было правдой, потому что, бывая после замужества в гостях у свёкровей, она по–прежнему ощущала их внимание и заботу. Ей даже порой казалось, что они с бо́льшим вниманием относились к ней, нежели к её мужу. По крайней мере, во многих спорных вопросах они чаще были на стороне невестки, нежели своего сына. Но они его, вероятно, просто очень хорошо знали, а потому могли предвидеть все его поступки.
Так вот, возвращаясь к тому первому вечеру, проведенному Любой с Максимом в родном для неё доме. Встретили Любины родители Максима тоже очень приветливо, хотя Люба ощущала, что несколько настороженно. Он, конечно, им понравился как мужчина, да и не мог не понравиться этот высокий, хорошо сложенный улыбчивый молодой человек. А вот нравился ли он им как будущий зять? Это был сложный вопрос. Люба прекрасно знала своих родителей, а потому отговорила Максима ехать в Таращу на автомобиле отца, который практически принадлежал его сыну. Она понимала, что родителям вряд ли понравится такой форс их будущего зятя. Наверное, Максим это ощутил, а потому спорить с Великановой не стал — приехали они в районный городок обыкновенным рейсовым автобусом. Конечно, родители к этой встрече готовились — Люба накануне в телефонном разговоре сообщила, что приедет к ним в гости не одна. Стол, за которым они все расположились после знакомства, был хорошо накрыт. Мама, конечно, постаралась, чтобы их будущий зять (а они понимали, с кем их дочь приедет в гости) остался доволен приёмом. Встретили они жениха дочери приветливо, но, одновремённо, и заинтересованно. То, что Максим образован, начитан, с хорошей речью (а язык у него был подвешен неплохо) было отлично видно всем. Конечно, наибольшим любопытством изучала неожиданного гостя Наталка, которая тоже на этот день специально вырвалась к родителям. Она, в отличие от родителей, не задавала тому никаких вопросов, хотя по возрасту — ей уже исполнилось 19 лет — имела на то право. Но она просто с интересом рассматривала суженого своей старшей сестры и внимательно его слушала. Беседа и совместный ужин были спокойными и долгими, и затянулись до поздней ночи (будущие супруги остались в доме родителей Великановой на ночь, хотя пока что спали в разных комнатах). Приехали они в Таращу вечером в пятницу, после работы, впереди было ещё целых полтора дня, во время которых Максим должен был познакомиться с родным городом будущей супруги, да и немного привыкнуть к её родителям. Люба, знакомя его с родителями, прекрасно понимала, что ему тоже не стоит ожидать каких–либо въедливых вопросов. Но она не могла знать и в общей беседе за столом не смогла ощутить реакцию родителей на её жениха. Они довольно ровно вели разговор на разные темы, не проявляя при этом почти никаких эмоций. В общем, за столом всё складывалось так, как можно было и предполагать.