У Агата была очень светлая нежная кожа, отчего тени под глазами казались красными и выглядели так, будто королевский сыщик специально подкрашивается, чтобы блеклые серые глаза не потерялись на лице. Прибавьте к этому поэтичную бледность, прямой нос и тонкие бескровные губы — получите зачарованного принца из романов, которые так любят читать девушки. В библиотеке Даренгартов под книги с подобными персонажами была отведена целая полка. Томики в бархатных переплетах, с тиснеными корешками и позолоченными обрезами. Под тончайшей рисовой бумагой в этих книгах были изящные гравюры с бесконечным множеством деталей, в каждой из которых крылся смысл. По тому, как девушки смотрели на Соленмура Агата, можно было легко угадать — склонны ли они проводить вечера за книгой. Возвращаясь к родовой библиотеке, я пытался представить, как матушка разглядывает загадочные соленмуровы профили в обрамлении роняющих лепестки кровоточащих роз на фронтисписах и… не мог. Да, матушка не была стара. Но сложно представить ее легкомысленной и наивной. Сдается мне, она никогда не обращала внимания на полку с бархатными переплетами, а слуги тщательно сметали с них пыль, вводя заинтересованного гостя в заблуждение.
Бургомистр был тучен и наверняка с трудом протискивался в большинство дверных проемов. Он нависал над Агатом и надо мной, его заметно раздражало, что ни у одного из нас его вид не вызывает долженствующего трепета.
Агат был одет довольно строго, если не сказать — скромно. Бургомистр был облачен в зеленый с серебром камзол, коричневый жилет, замшевые штаны и сапоги с серебряными бляхами. Картину дополняла рубаха с накрахмаленным воротником, зеленый шейный платок, прихваченный брошью с ониксом и два перстня с камнями. Мур обычно не носил украшений на виду, хотя я знал, что у него всегда с собой есть защитные амулеты. Сегодня на его пальце обнаружилось серебряное кольцо-печатка.
— Приветствую вас в нашем городе, ваша светлость. Мое имя — Натаниэль Одэ, — звучным голосом сказал бургомистр и, не чинясь, уселся напротив меня за стол. Агат сел рядом. Я счел возможным выпить остатки вина в их присутствии.
— Господа!
— Благодарю за то, что откликнулись на просьбу приехать, герцог Даренгарт.
Я бросил мимолетный взгляд на Мура, но тот сидел с отстраненным видом.
Обычно если Агат находит подозрительные сведения, он не предупреждает направо и налево, что призывает своего господина с проверкой. Ну да ладно. Просьба так просьба. Бургомистр не выглядел взволнованным тем, что Младший советник собирается устроить проверку в его городе. Обычно люди дрожат, едва узнав о том, что Агат работает на господина следователя, который имеет право выступать от имени кронпринца.
— Графиню Терру обрадует ваш приезд, — тем временем продолжил Одэ. — Когда вы будете готовы ее посетить?
Графиня Терру… Ах да, тетка пропавшей племянницы.
Я едва удержался, чтобы снова не посмотреть на Агата. Каков шельмец!
Младший советник — и сбежавшая из-под венца невеста…
— Я поговорю с графиней в самое ближайшее время. Дайте только закончить завтрак.
Бургомистр кивнул, но какая-то недосказанность все равно оставалась. Ну, совершенно спокойные собеседники вызывают у меня куда больше подозрений. И все же…
— Что вы можете рассказать мне об исчезновении девушки? — спросил я. Бургомистр сразу ответил, очевидно, будучи готовым к подобному повороту разговора:
— Как дело было, вам никто не расскажет лучше самой графини. Да только и сама она мало что знает. Во время исчезновения племянницы ее не было в городе — она иногда уезжает, а дела оставляет на Эльду, весьма разумную девушку. Исчезновение обнаружили утром, после того, как Эльда не вышла к завтраку, и никто из слуг не смог сказать ничего вразумительного. В особняке было не так много людей, разыгралась гроза. Слуги не слышали ничего подозрительного, и куда делась Эльда — до сих пор никто не знает.
Племянницы графинь так просто не пропадают. А исчезнуть из собственной постели без следа весьма сложно. Слуг можно подкупить.
Не понимаю, причем тут я? Не знаю таких подруг возле своей матушки. Конечно, у меня нет полного списка, а матушка немало ездила по своим владениям, могла бывать и в Рутином Яру. Да только зачем бы графине обращаться за помощью именно ко мне, когда у меня в вольном городе нет власти?
В общем — снова спасибо, Агат, удружил.
Виновник моего недоумения сидел возле бургомистра и знай себе помалкивал.