Я кусаю внутреннюю часть губы. Я знаю, что не должна, но протягиваю руку и кладу руку ему на плечо. Он не отстраняется.
— Я не могу смотреть на фотографии, сделанные ранее, — продолжает Хейден.
— Кевин делает их все время. Он развешивает их по всему дому. Фотографии меня, него, мамы и папы на катке, на кухне, едущих по городу. Почему он это делает? Как он может вынести воспоминания о том, каково это было? — Свежие слезы текут по его лицу.
— Я просто не могу этого сделать.
— Может быть, — говорю я, — твое сердце так болело в тот день, что не хотело чувствовать снова. Вообще ничего. Иногда легче ничего не чувствовать.
Он нерешительно смеется и вытирает нос.
— Ну, я думаю, что сейчас что-то чувствую, Эл, — говорит он, — и мне это не нравится.
Я опускаю руку.
— Может, нам вернуться внутрь?
Он смотрит на каток.
— Нет, еще нет.
— Хочешь чего-нибудь горячего?
Не знаю, как он, а я здесь превращаюсь в лед.
Он кивает.
— Конечно. Я останусь здесь.
Я встаю и бегу к дому. У меня болит сердце, когда я вижу, как он сидит на снегу. Отсюда он выглядит лет на десять.
Когда я вхожу на кухню, на меня накатывает волна облегчения и тепла. Несмотря на такую грусть, это место кажется умиротворенным.
Я включаю свет и копаюсь в шкафах как можно тише. Где-то должны быть кружки и горячий шоколад. Разве это не часть канадского стартового набора вместе с кувшином кленового сиропа и клетчатым седлом для вашего белого медведя?
Когда я стою на четвереньках, копаясь в навесных тумбочках в поисках шоколадного порошка, по кухне разносится голос:
— Ищешь это?
Я оборачиваюсь, ударяясь головой о угол тумбочки.
— Ой!
— Теперь полегче! — Сильные руки хватают меня и поднимают на ноги. Я смотрю на улыбающееся лицо Кевина, обрамленное густой бородой.
Мой желудок опускается.
— Блин, я тебя разбудил? — Я потираю больную голову и избегаю зрительного контакта.
— Я не спал какое-то время. —Кевин включает чайник и стучит по маленькой баночке рядом с ним.
— Горячий шоколад здесь. Джинджер сама делает порошок.
— А, — говорю я.
Неловкая тишина заполняет комнату, пока я жду, пока закипит вода. Что здесь делает Кевин? Я все еще ношу свою большую зимнюю куртку, так что мне не нужно беспокоиться о том, что мои повязки ослабнут.
— Знаешь, — говорит Кевин, и меня наполняет волна облегчения от наступившей тишины, — я не думаю, что поблагодарил тебя за то, что ты пришел сюда.
— Поблагодарил меня? — Я фыркаю. — Вы заплатили за мой билет здесь. Это намного лучше, чем проводить Рождество в одиночестве в Чикаго.
— Т-ты хороший друг Хейдена, — говорит Кевин, и его глаза смотрят мимо меня в окно.
— И мы оба знаем, что он не самый простой человек, с которым можно познакомиться.
— Расскажи мне об этом, — хмыкаю я, но потом спохватываюсь. Я провожу взглядом Кевина туда, где в лунном свете сидит Хейден.
— Несмотря на это… он мой лучший друг.
На губах Кевина мелькает улыбка, но он ничего не говорит.
Больше тишины.
Фу, я ужасна в этом.
В воздухе раздается свисток чайника, и я прыгаю, чтобы снять его с огня.
— Ему нелегко приезжать сюда, — говорит Кевин.
— Я знаю это. Но это, — он указывает на кухню и окно, — больше, чем просто дом детства.
Тепло чайника согревает мои руки, но я не могу оторвать глаз от Кевина. Он стоит, руки на краю раковины, глядя на снег.
— Мы мечтали здесь. Каждое желание, каждая капля страсти… все это культивировалось в этом доме из-за них. Из-за наших матери и отца. А теперь я боюсь без них, — он качает головой, — Хейден слишком грустен, чтобы снова мечтать.
Я делаю неуклюжий шаг к Кевину, все еще держа в руках кипящий чайник.
— Мечты никогда не теряются. Возможно, возвращение придаст ему мужества, которое ему нужно, чтобы найти их снова.
Кевин показывает маленькую, слишком знакомую улыбку.
— Я надеюсь, что это так. Знаешь, я изо всех сил старался заполнить пустоту мамы и папы. Быть для него родителем. — Вспышка боли пробегает по его лицу. — Может быть, я забыл, как быть братом.
Я ставлю чайник и осторожно дотрагиваюсь до руки Кевина.
— Эй, Кевин, — говорю я, затем быстро кашляю и понижаю голос, — ты отлично поработал. Хейден, ну, может, он этого и не показывает, но он смотрит на тебя снизу вверх. — Румянец заливает мои щеки.
— И он просто… ну, он просто лучший парень, которого я знаю.
Кевин поднимает бровь и ухмыляется.
Я быстро прыгаю к шкафам.
— Э-э, я возьму несколько кружек для этого горячего шоколада!
— У меня есть идея. — Кевин на мгновение вылетает из комнаты, пролетая через дом со скоростью и грацией, которые могут быть только у центрового.
Когда он возвращается, он улыбается от уха до уха, как маленький ребенок. В руках он держит два облупившихся термоса тусклого цвета.
— Из твоего детства. — Я улыбаюсь.
Он наливает воду и размешивает горячий шоколадный порошок. Он протягивает мне кружку и берет два термоса.
— Я думаю, что это моя игра, Эл. Почему бы тебе не отдохнуть?
Я принимаю заказы от Кевина Тремблея. Это похоже на сбывшуюся мечту.
— Спокойной ночи, Кевин.
Я поднимаюсь по лестнице и пробираюсь в спальню. Я не могу не выглянуть наружу: Кевин подходит к Хейдену и передает ему свой термос. Он обнимает своего младшего брата.
Мне отсюда не видно, но я представляю, как они улыбаются.
Я беру дополнительное одеяло с кровати Хейдена и ложусь обратно на сдутый надувной матрас. Странное ощущение наполняет меня. Прямо здесь, на этом жестком полу, в этой холодной комнате в Манитобе… именно там, где я должна быть.
Хейден
Чулки расстегнуты, завтрак съеден, и мы все пробираемся через поток оберточной бумаги, чтобы войти в гостиную. Дети спят на диване, и все бродят вокруг, потягивая кофе.
Я не думал, что это возможно, но быть здесь… это нормально. Наверное, я думал, что возвращение домой без мамы и папы только усугубит боль. Пустота все еще здесь, но с ней тоже что-то есть. Находясь здесь, вспоминая все наши счастливые воспоминания… мне кажется, что я чту их. Я рад, что у моего дяди есть этот дом, и его семья может наслаждаться им. Это действительно было лучшее место для взросления. Этого хотели бы мама и папа.
Я смотрю на Кевина. Его рука обвивает талию Элеоноры. В это же время в следующем году у них будет ребенок. Кто-то новый, чтобы любить и заботиться.
Я буду дядей. Чёртово дерьмо.
Я качаю головой и вижу Эла на диване. Он подпирает лицо руками и смотрит в окно. Он был так взволнован этим утром, когда увидел, что «Санта» наполнил и его чулок. Это был просто мусор и шоколад, но по его ухмылке можно было подумать, что он выиграл Кубок Стэнли.
Я плюхаюсь на диван рядом с ним.
— На что ты смотришь?
Он бросает на меня косой взгляд, проводя рукой по своим непослушным волосам.
— Ледовый каток.
Я следую за его взглядом. В утреннем свете каток не наполняет меня такой грустью, как прошлой ночью.
— Думаю, это выглядит мило.
Эл смотрит на меня своим взглядом.
— Что?
— Ты взял коньки?
Я поднимаю бровь.
— Зачем мне везти свои коньки в Виннипег?
На его лице расплывается улыбка.
— Ты точно сделал это! Я сделал также!
— Хорошо, да. — Я неловко переминаюсь.
— На всякий случай мы хотели пойти на местный каток! Поверь мне, ты не захочешь кататься на скейтборде по этому неровному, ухабистому заднему двору. Тренер Забински содрал бы с нас обоих кожу, если бы мы поранились в этой смертельной ловушке!