Эл вскакивает на ноги.
— Боится ли великий Хейден Тремблей, что я опозорю его перед его семьей?
Я сжимаю челюсть.
— Да, Белл. Ты просто одержим. Ты не можешь прожить два дня без катания?
— Нет, — говорит Эл и хватает меня за руку.
— И ты тоже не можешь.
Я делаю вид, что вздыхаю, но на моем лице появляется улыбка.
— Ненавижу, когда ты прав.
Элис
Всего девять вечера, но я устала. День был таким насыщенным — полным подарков, еды, любви. Я сижу на диване в окружении всей семьи Хейдена, пока по телевизору показывают рождественский фильм. Большинство детей спят. Большинство взрослых тоже готовы упасть в обморок, животы полны индейки и Бейлиса.
У меня останется много замечательных воспоминаний о последних днях, но смотреть, как Хейден выходит на каток, должно быть на первом месте в моем списке. Он был маленьким ребенком, смеялся и ругал Кевина, когда тот присоединился к нам. Со всем этим обманом может быть трудно помнить, что хоккей — это весело. Ничто так не напоминает мне об этом, как самодельный каток с двумя братьями.
После хоккея я целый час разговаривала по телефону с мамой, которая, кажется, почти простила меня за то, что я не поехала с ней в Мексику. Похоже, у них был веселый праздник, но Ксандер ни разу не позвонил по телефону. Мама говорит, что он сильно обгорел на солнце и плохо себя чувствует.
Горячая вспышка вины омывает меня. Это первое Рождество, которое я провела вдали от Ксандера. Может быть, у нас никогда не было настоящего Рождества, но мы всегда были вместе. Мы сидели на одной гостиничной кровати, бок о бок, и закрывали свет который просачивался сквозь жалюзи, чтобы можно было представить, что идет снег. Мы смотрели рождественские фильмы весь день, за исключением перерывов, чтобы сбегать в буфет и наесться. Интересно, сделал ли он что-нибудь из этого сегодня?
Мне вдруг становится жарко, и я иду на кухню за стаканом воды. Эти мысли глупы. Я не должна чувствовать себя виноватой — я делаю это ради Ксандера!
Кто-то входит на кухню позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть Хейдена. На нем рождественская пижама, которую купила ему тетя: белая рубашка с длинными рукавами и клетчатые фланелевые брюки. Он на два размера меньше, поэтому рубашка плотно облегает его грудь, а штаны доходят только до щиколоток. Его волосы взлохмачены, каштановые волнистые кудри падают повсюду, а щеки раскраснелись от того, что он сидел так близко к огню. Я не могу не вздохнуть, глядя на него.
Мне всегда интересно, какая версия Хейдена мне больше всего нравится. Может быть, хоккеист в своей синей майке, уверенность, исходящая от него, как солнечный свет. В раздевалке Хейден тоже победитель, и не только потому, что он обычно без рубашки (что является большим бонусом), но и из-за его интенсивности, того, как он может собрать команду вместе или подбодрить нас, когда мы на самом низком уровне. А еще есть Хейден вне игры, когда мы играем в видеоигры и ходим в кино, и он носит свои джинсы, забавные шапки и дурацкие клетчатые рубашки.
Я наслаждаюсь им. Я думаю, что пижама Хейдена может быть моей любимой.
— Привет, — говорю я, улыбаясь, — как дела?
— На улице стало теплее. Хочешь подышать свежим воздухом?
Я следую за ним из кухни в фойе, где мы надеваем куртки и ботинки и выходим на снег. Прохладный воздух приятно ощущается на моем раскрасневшемся лице. Это так ясно: звезды тянутся по небу, насколько из них чаруют взор. Теперь я полностью понимаю, что Клемент С. Мур пытался сказать о луне на груди свежевыпавшего снега. Здесь так много света.
— Ты прав, — говорю я.
— В Виннипеге звезды лучше.
— Я же говорил.
Я оглядываюсь назад на дом. Его семья толпится на диване сквозь оранжевое свечение окна.
— Они действительно влюблены, не так ли? — говорю я тихим голосом.
— Хм? — Хейден поднимает одну из своих густых бровей.
— Кевин и Элеонора. Я просто наблюдаю за ними в этой поездке… Он очень очевиден в этом, но она тонка. Ты мог заметить.
— Что ты имеешь в виду?
— Только мелочи.
Я вспоминаю, как Элеонора рассеянно гладила Кевина по пояснице, как ему даже не пришлось спрашивать, как ей нужна индейка, как мимолетные взгляды и понимающие взгляды обменивались через обеденный стол.
— Ты прав, — говорит Хейден.
— Мы знали с того дня, как мой брат впервые привел ее домой, что Элеонора была для него единственной. Они оба были в седьмом классе.
Интересно, каково это… любить кого-то так мгновенно и полностью.
— Я видел только одну пару, которая была так влюблена, — продолжает Хейден.
— Мои родители.
Мое сердце сжимается, в горле ком, я поворачиваюсь к нему всем телом. Я проклинаю свой глупый мозг за то, что никогда не могла сказать нужных слов, за то, что молчу, когда он больше всего во мне нуждается.
— Звучит неправильно, — бормочет Хейден, — но я даже рад, что они умерли вместе. Они не смогли бы выжить в этом мире без друг друга.
Его дыхание дрожит.
— Это глупо, что на Земле миллиарды людей, и один человек может создать или разрушить мир, — наконец говорю я.
— Может быть, это глупо, но я вроде бы как верю, что есть только одна настоящая любовь для всех. — Я смотрю на свои ботинки, хрустящие в снегу.
— Ты что, какой-то несгибаемый романтик?
— Нет, — быстро говорю я.
— Я просто думаю, что мы могли бы быть счастливы с кем-то другим, но это не будет похоже на… ну, знаешь…
— Эл, возможно, ты прав, — говорит Хейден.
— Как-то все должно сойтись.
В груди становится тяжело, и я смотрю вверх, в небо. Каким-то образом среди этого безумия звезд мы должны быть прямо здесь, прямо сейчас… вместе.
Я знаю, что когда я погружаюсь в размышления, я забываю сделать голос тише, иначе я скрещу лодыжки или попытаюсь накрутить волосы. И все же именно в эти моменты, когда я наедине с Хейденом, я больше всего чувствую себя собой. Самая истинная форма Элис, которой я только могла быть.
При этом он даже не знает моего настоящего имени.
— Знаешь что? — шепчу я.
— Я чувствую, что весь этот хаос вытолкнул меня именно туда, где я должен быть. — Я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Я знаю, что и для тебя тоже.
Он делает глубокий вдох, но не отводит взгляда.
— Может быть, просто так.
ГЛАВА 13
Элис
Пропылесосенные ковры: есть.
Помытая посуда: есть.
Белье аккуратно сложено: есть.
Свежие простыни для постели мамы и Ксандера: проверить.
Пол блестит так ярко, что я вижу в нем свое потное лицо: есть.
Я откидываюсь на стул, более измученная, чем после сверхурочной работы. Не думаю, что я когда-либо столько убирала в своей жизни. Я даже следила за специальными инструкциями на всех модных рубашках Ксандера, когда стирал их! Я всегда считала, что если что-то не выдерживает сушилки, оно не заслуживает того, чтобы быть в моем шкафу. Может быть, поэтому у Ксандера всегда была более красивая одежда, чем у меня.
Я оглядываюсь на всю свою тяжелую работу. Теперь в доме устрашающе тихо, и я не топлю вокруг. Часы на бьют 6 часов вечера. Я закончила как раз вовремя — мама и Ксандер вернутся из аэропорта с минуты на минуту.
Мне нужно время, чтобы перевести дух, прежде чем снова начнется настоящая жизнь. Было так странно возвращаться из Виннипега в пустой дом. Мое сердце чувствует тяжесть с каждым ударом. Я скучаю по Хейдену.
И я тоже скучаю по маме и Ксандеру.
Я смотрю на все фотографии, висящие на стенах и обрамленные вдоль камина: мама с каждым ребенком на руках, она везет нас на санках, когда мы были совсем малышами, мы с Ксандером направляемся на каток в детстве. Есть даже фотография, на которой мы сидим на пляже в Мексике с прошлогодних рождественских каникул.